詩曰：
洛水湯湯繞帝畿，丹墀朱戶映霞暉。
繁華難掩民生苦，三教分馳道式微。
景和九年孟夏，中原麥浪翻金，榴花燃遍郊野，伊闕城明道大會的餘溫尚未散盡，蘇清玄已踏着孟夏的晚風，行至大夏王朝的帝都洛陽城下。
自江南清溪鎮始遊學幾載，蘇清玄從一介布衣稚子，成長爲三教融通的年青俊彥。他踏過西域的戈壁流沙，見過北疆的邊城風雪，悟過琅琊山的陰陽太極，參過大覺寺的禪心空性，懷中三寶——儒門心法殘卷、青銅古印、上古枯木，早已在紅塵歷練中彼此共鳴，三教義理如百川匯海，在他丹田內凝成一股圓融無礙的本源之氣。
此刻立於洛陽城南門的天津橋頭，抬眼望去，帝都的雄奇與繁華撲面而來。北依邙山，南臨洛水，虎牢關扼東，函谷關控西，千年古都的氣韻如蒼松古柏，沉澱在每一寸磚瓦之間。高大的朱雀門巍峨矗立，硃紅漆皮雖經歲月磨蝕，卻依舊透着皇家的威嚴；門楣之上“大夏帝都”四個鎏金大字，筆力遒勁，由高祖皇帝親書，在孟夏的陽光下熠熠生輝。
入城之後，街巷間的景象更是令人目不暇接。青石板路被車馬碾得光滑如鏡，兩側商鋪櫛比鱗次，酒肆茶坊的幡旗迎風招展，“天下第一樓”的酒幌高掛，“百味居”的點心香氣飄出半條街；身着錦服的王公貴族策馬而過，腰間玉帶叮噹作響，身後僕從緊隨；身着儒衫的士子們三五成羣，手持書卷高聲論道，意氣風發；身披道袍的道長們飄逸而行，拂塵輕揮，引來一衆信衆圍觀；身披袈裟的僧人沿街化緣，禪杖拄地，梵音嫋嫋。
洛陽作爲天下首善之地，果然名不虛傳。比之江南清溪鎮的煙雨溫婉，比之伊闕城的三教爭鳴，這裏更顯雄渾壯闊，人文薈萃。蘇清玄身着發白的粗布青衫，揹着簡單的書箱，行走於市井之間，布衣素履，卻絲毫不顯突兀——五載遊學，他早已將三教的端方、飄逸、慈悲，盡數融入骨血，舉手投足間，自有一股超凡出塵的氣韻，路人見之，多會側目稱奇。
他本欲先歸江南清溪鎮，探望雙親，卻轉念一想，洛陽乃天下中樞，三教雲集，朝堂所在，正是檢驗自身道心、體察天下大勢的絕佳所在，待此邊事了，再返清溪鎮。隨即便暫且擱置歸鄉之念，尋了城南一處便宜的客棧住下，每日晨起，便漫步於洛陽街巷，觀市井萬象，察民生疾苦。
初入洛陽，蘇清玄所見皆是繁華。洛水之上，畫舫凌波，絲竹不絕，舟中仕女笑靨如花，與岸邊的楊柳相映成趣；邙山之中，道觀佛寺星羅棋佈，晨鐘暮鼓梵音繚繚，香客遊人絡繹不絕；城內的國子監、太學書聲琅琅，學子們埋首經卷，期盼一朝金榜題名，光耀門楣。
這般盛景，讓蘇清玄心中生出幾分慰藉。他想起五載前離鄉時，清溪鎮也是一片太平寧靜的光景。如今天下雖非太平，卻也無大亂，三教文化在中原大地依舊興盛，大夏王朝的根基尚在。
可這份慰藉，不過三日，便被街頭巷尾的細碎聲響，敲出一絲裂縫。
那日清晨，蘇清玄沿洛水畔漫步，欲觀帝都水景，卻見橋洞之下，蜷縮着數十名衣衫襤褸的流民。他們大多面黃肌瘦，衣衫單薄，有的抱着襁褓中的孩子，低聲啜泣；有的拄着柺杖，望着洛水滔滔，眼中滿是絕望；還有的孩童餓得哇哇大哭，母親只能以乾枯的草根喂予，卻依舊止不住孩子的啼哭。
洛水畔本是洛陽最繁華的所在，畫舫往來，遊人如織，可這些流民，卻被視作塵埃，無人問津。蘇清玄心頭一沉，快步上前，從書箱中取出乾糧，遞與最年幼的孩童。孩童怯生生地接過，狼吞虎嚥，母親連忙跪地叩首，聲音嘶啞：“多謝公子，多謝公子……洛陽府加徵河工稅，說是要修河堤防澇，可稅銀被官吏貪了大半，河堤修了一半就停了，今年春雨多，河水快漫上來了，我們家田地被淹，房子被衝，只能逃到城裏，連口飽飯都喫不上……”
一旁的小販見狀，也嘆了口氣，抹了抹額頭的汗水，苦聲道：“公子有所不知，這洛陽城看着繁華，底下的苦處，說也說不完。官府加徵苛稅，官吏貪墨，中飽私囊，我們這些小本生意，一天賺的錢，大半都要孝敬吏役，稍不留意，就被抄了攤子。前幾日，城西的張老漢，只因交不出人丁稅，被衙役打斷了腿，如今還躺在破廟裏呢……”
蘇清玄聞言，心頭一沉。他在遊學途中，見過安豐堤的洪災，見過寒石鎮的仇殺，卻從未想過，作爲大夏王朝的帝都，洛陽城竟也藏着這般深重的民生疾苦。繁華的宮闕朱戶之下，是流民的哀嚎；熱鬧的市井街巷之中，是官吏的苛政；鼎盛的三教壇城內，莫非信徒皆已蒙塵？無人來仗義執言，無人來過問這世間疾苦？
他沿着洛水繼續前行，又遇數名吏役，手持棍棒，驅趕街邊擺攤的老婦。老婦的攤位不過是幾籃新鮮的芍藥，卻被吏役一腳踢翻，芍藥散落一地，被馬蹄踏得稀爛。老婦哭喊道：“官爺，我不過是賣些芍藥換些米糧，何至於這般狠心？”
爲首的吏役滿臉橫肉，一腳踹在老婦胸口，獰笑道：“老東西，洛陽府有令，凡街頭擺攤者，皆需繳納市稅、人頭稅，你不交稅，便是抗命，打你都是輕的！”
蘇清玄上前一步，攔住吏役，溫聲問道：“敢問官爺，洛陽府的市稅、人頭稅，是何章程？爲何此前未見官府公示？”
吏役見蘇清玄，氣度不凡，卻布衣素身，眼中有幾分忌憚，又閃過一絲輕蔑，色厲內荏道：“小子休得多管閒事！洛陽府的章程，豈是你一個鄉巴佬問的？再敢多言，連你一起打！”
說罷，吏役揮棍便要打向蘇清玄。蘇清玄側身避開，丹田內三教本源之氣緩緩流轉，一股中正平和的氣息縈繞周身，吏役只覺心頭一震，棍棒便再也落不下去了。
周圍的百姓見狀，紛紛圍攏過來，有人低聲附和，有人敢怒不敢言。蘇清玄見此情景，心中愈發沉重。帝都之地，吏治竟已腐敗至此；繁華之下，民生竟已困苦至此；而這大夏王朝的盛世外衣之下，恐是千瘡百孔。
他沒有與吏役過多糾纏，只是扶起老婦，將散落的芍藥一一撿起，放入竹籃之中，又從書箱中取出幾文銅錢，遞與老婦，溫聲道：“老人家，這些錢你拿去買些米糧，莫要再擺攤了，小心再遇歹人。”
老婦接過銅錢，淚水縱橫，對着蘇清玄連連叩首：“公子是好人，是好人啊……”
蘇清玄擺了擺手，轉身繼續前行。他忽然想起澄空老僧在伊闕城的點化：“三教合一，非混同雜糅，乃理歸一心，分用而合本。”可觀如今洛陽現狀，三教各自爲陣，面對民間苦難，事不關己高高掛起，非但未能合本濟世，反而成了內耗紛爭的根源，而底層百姓成了最終受害者，這便是末法之相？
當日午後，蘇清玄行至洛陽城中央的修德廣場——正是大夏朝三教論道總壇所在。
只見廣場之上，儒門、道門、佛門各佔一方，壇旗獵獵，信徒雲集，各執一詞，互不相讓，鬧鬧哄哄。
儒門壇前，一位年近五旬的大儒，身着錦緞儒衫，手持玉柄麈尾，正對着一衆士子高聲宣講：“孔孟之道，乃天地萬世不易之理！儒者以禮立序，以仁安民，入世治世，匡扶綱紀，此乃大夏正途！道佛二家，空談玄理，避世無爲，非但無益於國計民生，反會亂我朝綱！我等當獨尊儒術，黜異端，方保天下太平！”
他話音落，身後的弟子紛紛附和，聲浪震天：“獨尊儒術！黜異端！安天下！”
蘇清玄冷眼瞧去，見這大儒麈尾之上，嵌着一枚極小的青雀紋玉飾——那是當朝丞相張從堯的府徽，洛陽國子監半數生員，皆出自丞相門下。所謂尊儒黜異，不過是借儒門大義，爲朝堂黨爭張目罷了。這一層隱祕，廣場之上萬千信衆無人察覺，唯有蘇清玄遊學數載，遍識天下權貴印記，且融三教靈韻，心思玲瓏剔透，感應覺知早已異於常人，一眼便看破了其中關竅。
道門壇前，一位身着八卦道袍的道長，仙風道骨，手持拂塵，聞言嗤笑道：“楊先生所言差矣！天地大道，本於自然，《道德經》雲‘道生一，一生二，二生三，三生萬物’，道法自然，無爲而治。儒者拘泥禮教，以人力強定秩序，反違天地本心。我道家煉心合天，順應四時，不妄爲、不執念，萬物自化，天下自安，豈是迂腐的儒門可比？”
一旁的道士們也紛紛起鬨：“道法自然！無爲而治！儒門迂腐！”
這道長道袍領口之下，隱隱露出一塊鎏金令牌，牌面刻着“柳”字——乃是當朝國舅柳承業的私記。柳氏乃後宮外戚，掌皇家宮苑營造，洛陽城外三座皇家道觀，皆由柳氏出資修建，道門弟子受其供養，自然要爲外戚勢力辯駁，借道門之理，與儒門丞相分庭抗禮。這般依附權貴的行徑，只有嘴上唸經，無正念、無正行，早已失了道家清淨無爲的本性，蘇清玄看在眼中，只覺一陣唏噓。
佛門壇前，一位身披百衲袈裟的老僧，手持檀木佛珠，低誦佛號，目露悲憫。可身旁的年輕僧人卻面露不耐，上前一步，高聲道：“師父何必與儒道多言？佛門講‘緣起性空，明心見性’，世間紛爭、衆生疾苦，皆因執念太深，迷於外相，失卻本心。我等只需潛心修佛，破除執念，明心見性，便是究竟之理，何須管俗世的吏治民生？”
此言一出，周圍的佛門信衆也紛紛點頭，有人道“衆生自渡，隨緣渡化”，有人道“紅塵皆是虛妄，修心即可”。那年輕僧人腕間佛珠，顆顆圓潤通透，乃西域和田暖玉所制，非尋常百姓所能供養，珠串之上，繫着一根暗金色絛帶，乃是河洛藩王蕭璟專屬的飾物。藩王擁兵自重，割據河洛，以佛門爲羽翼，收攏民心，年輕僧人這番“不問俗世”的言論，實則是爲藩王避重就輕，擁兵自重而不問俗世，以釋皇上之猜忌，保全自身權勢。
三教各執一詞，滿嘴仁義道德，實則各有倚仗私心。爭執之聲，喋喋不休，聲浪掀翻修德廣場，周遭百姓圍觀衆多，卻皆面露惶惑，不知孰是孰非。往日裏，百姓遇災求道，遇困求佛，求學求儒，三教本是他們心中的精神依託，可如今，這依託竟成了相互攻訐的口舌之利，神聖外衣之下，盡是門戶之私與朝堂權鬥，尋常百姓眼中的迷茫與失望，如洛水之霧，漫遍廣場。
蘇清玄緩步走入人羣中心，周身三教本源之氣內斂，如一粒微塵，隱於凡俗。他沒有立刻出言呵斥，只是靜靜聽着三教的辯駁，看着信徒們的狂熱，看着權貴爪牙的暗中操控，看着流民們蜷縮在廣場角落，連聽道的資格都沒有，只能餓着肚子，望着這場與自己毫無干係的紛爭。
懷中的儒門殘卷，忽然微微發熱，一個隱晦的意念傳至蘇清玄的意識海：“修己以安百姓，百姓安則天下寧”；青銅古印之上，隱隱流轉起溫潤的青光，印鈕之上的雲紋，似與天地之氣相連，感應到世間濁氣翻騰；上古枯木，竟悄然生出一絲極淡的新綠，是悲憫，亦是生機，是三教本源未曾泯滅的濟世之心。這三處異動，皆藏於細微之處，無人察覺，唯有蘇清玄自身心知肚明——這是三寶在示警，亦是在呼喚，呼喚三教歸本，呼喚修行者重拾濟世初心。
就在三教爭執愈烈，幾乎要動手相向之時，蘇清玄緩緩抬步，立於三方壇場之間。他身形清瘦，布衣素衫，在錦衣華服的大儒、道長、僧人之間，顯得格外渺小，可他一開口，聲音清和，猶如清泉入旱疇，瞬間壓下了滿場喧囂：
“諸位師長，同道，晚輩蘇清玄，有一言，敢問三教諸君。”
全場驟然一靜，所有人的目光，都落在了這個無名布衣少年身上。儒門大儒楊先生眉頭一皺，厲聲呵斥：“何來的野小子，敢在修德廣場三教壇前多言？速速退下，免得受辱！”
道門道長拂塵一甩，冷聲道：“黃口小兒，也懂三教大義？休要胡言亂語！”
佛門年輕僧人合十冷笑：“紅塵俗子，執於俗世紛爭，難悟空性，速速退去，莫要自尋煩惱。”
面對三方呵斥，蘇清玄面不改色，只是對着三方躬身一禮，行的是儒門揖禮，含的是道門謙和，藏的是佛門恭敬，三禮合一，渾然天成：“晚輩遊學數載，遍習儒釋道三家之義，深知儒以仁政安天下，道以慈愛化萬民，佛以慈悲渡衆生，三家之本，皆在‘濟世’二字。今日諸位執於門戶之見，攻訐不休，置洛水畔流離失所的百姓於不顧，置洛陽城貪墨苛政於不問，置天下蒼生疾苦於不聞，這般論道，與三家本義，背道而馳，是末法之相乎？”
此言一出，全場譁然。大儒臉色漲得通紅，厲聲喝道：“妖言惑衆！我儒門匡扶綱紀，便是安天下！”
“綱紀者，仁政爲先，百姓爲本。”蘇清玄目光直視大儒，朗聲引經，“《論語》有雲：‘百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？’如今洛陽府橫徵暴斂，流民失所，諸位儒門師長，不去諫言官府，安撫百姓，反而在此黜異爭名，這便是孔孟所傳的儒門正道？”
大儒啞口無言，身後的士子們也紛紛低下頭，他們也是自幼讀聖賢書，心中並非沒有仁政之念，只是被門戶之見、權貴裹挾，漸失本心，此刻被蘇清玄一言點醒，皆面露愧色。
蘇清玄又轉向道長，溫聲道：“道長言道家無爲而治，然《道德經》亦雲：‘聖人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。’無爲者，不妄爲，非不爲。如今百姓遭難，流離失所，道長受皇家供養，坐擁道觀田產，不去施粥賑濟，反而在此與儒門爭高下，這便是道家的‘慈愛救人’？”
玄清道長面色一白，拂塵垂落，無言以對。他修行數十年，深知道家濟世之理，只是受制於外戚供養，身不由己，此刻被少年點破，心中愧疚翻湧。
最後，蘇清玄看向佛門年輕僧人，合掌道：“師父言明心見性，不問俗世，然《金剛經》雲：‘應無所住而生其心。’無所住者，不住於財色名食諸相；生其心者，生其慈悲心、菩提心。佛祖割肉喂鷹，捨身飼虎，皆爲渡化衆生，何曾棄萬民於不顧？如今洛陽流民飢寒交迫，師父坐擁佛寺香火，不去渡化苦難，反而執於空理，漠視蒼生，這便是佛門的‘慈悲爲懷’？”
年輕僧人臉色鐵青，張口欲辯，卻被蘇清玄的道理堵得啞口無言，身後的老僧低誦一聲佛號，眼中悲憫更甚，輕輕拉了拉年輕僧人的衣袖，示意他不要再言。
廣場之上，一片寂靜。先前的喧囂爭執，蕩然無存，只剩下流民的低聲啜泣，與洛水的潺潺流水聲，交織在一起，格外刺耳。
蘇清玄見衆人神色，知其本性未泯，便緩聲續道：“三教之分，分在形式，分在法門，不分在本心；凡聖之異，異在修爲，異在覺悟，不異在濟世。伊闕城明道大會曾言，三教歸一，凡聖同途，途者，便是濟世安民，便是守護蒼生。如今皆言末法時至，非教義之末，乃人心之末；非法門之末，乃吾輩修行之末。若三教能棄門戶之私，舍權貴之附，重拾本心，共濟蒼生，何愁大道不興，天下不安？”
話音落，廣場之上，先是片刻死寂，隨即，不知是誰先鼓起了掌，掌聲漸漸響起，從零星幾點，變成雷鳴一片。圍觀的百姓紛紛落淚，對着蘇清玄躬身行禮；三教之中，有心懷正道者，皆面露愧色，對着蘇清玄拱手致意；就連那大儒、道長、年輕僧人，也不得不低下頭，對着少年微微欠身，承認其言有理。
而在廣場西側的一棵古槐之下，站着三位老者：一位身着儒衫，手持書卷，乃國子監隱退的博士，一生守儒門正道；一位身披麻佈道袍，揹負葫蘆，乃青虛觀前代道長，避世修行數十載；一位身披褪色袈裟，手持竹杖，乃大覺寺退隱的首座，曾爲澄空老僧同門。三人相視一眼，眸中皆露欣慰之色，微微頷首，隨即轉身隱入人羣，無人察覺——這三位三教隱世的守道人，已觀察蘇清玄多時，今日見他慷慨陳詞，點醒三教衆人，知其乃是應劫而生、三教歸一的有緣人，只待機緣成熟，便會出手相助。
蘇清玄並未因衆人的讚譽而自得，他知道，今日一言，只能暫時平息紛爭，卻無法根除三教的隱憂，更無法改變洛陽城的現狀：朝堂黨爭、權貴貪墨、三教依附、民生疾苦，這一切，如一張無形的大網，籠罩着洛陽城，籠罩着大夏王朝。而他隱隱有了另一番打算。
他俯身扶起廣場角落的流民，溫聲安撫，又將寄放於客棧中僅剩的銀兩盡數取出，託付給廣場上一位正直的茶坊老闆，讓其爲流民置辦乾糧粥食。做完這一切，他便轉身離去，不留姓留名，如一縷清風，消散在洛陽的煙塵之中。
是夜，蘇清玄立於客棧窗前，望着洛陽城的百姓燈火，也望向城中那最繁華所在。街巷之中，燈火稀疏，流民蜷縮於角落，飢寒交迫，那是黎民百姓的困苦艱難；宮闕之中，燈火通明，絲竹之聲隱隱傳來，那是皇室權貴的奢靡享樂；三教寺觀，香火鼎盛，信徒跪拜，卻不知供養的，已是失了本心的修行者。
懷中三寶依舊溫熱，儒門殘卷的仁政之理，青銅古印的中正之氣，上古枯木的慈悲生機，在他丹田內緩緩流轉，凝成一股堅定不移的道心。他也明白，紅塵煉心，煉的不是深山孤影的清淨，而是市井凡塵的擔當；三教歸一，歸的不是空談玄理的融合，而是濟世安民的實處與本心。
洛陽城的煙霞之下，隱憂重重；三教紛爭的表象之下，末法漸顯。可蘇清玄的心中，卻有了新的計劃——他要以如今自己，這堂堂七尺男兒之身，入廟堂行事，引三教歸正，扶黎民於水火，挽大廈之將傾。
這一夜，洛陽城暗流湧動。知府趙廉的府衙之中，密信連夜送往丞相、國舅、藩王三處，言明布衣少年蘇清玄攪亂修德廣場，恐已觸碰相關利益；三教之中，心懷正道者，開始暗中串聯，欲重拾濟世初心。
一切未知，皆藏於煙霞之下；一切機緣，皆隱於紅塵之中。末法時代的端倪，已初顯於大夏王朝，而蘇清玄的濟世之路，纔剛剛啓程。
正是：
塵囂掩道心難昧，時逢末法志不摧。
待引三教歸正路，共扶黎庶挽天危。