天還沒有放亮，大地似乎被罩上了一層帶着冰碴的藍色水膜，又潮又冷。

冬日凌晨，正是人們最眷戀暖被窩的時候，可是大苑興州城城門內外卻已經各自聚集了幾十輛貨車。

這些人都是南北的行商，有人要進城，有人要出城，他們的車子裏裝滿了各種貨物。趕車的三三兩兩站在地上跺腳哈手，等着卯時開城門。

守門的士兵做事也明顯認真起來，天沒亮就已經到位，做着開城門前的準備，文書、登記冊、平安牌子，這些都要提前安排好。興州衙門的差役也等在一邊，另一隊士兵則按着腰刀，在城門前列隊，以防備突發情況。

車隊中有一輛垂着簾子的馬車，車子只是半新不舊，算不得豪華，拉車的馬兒也不過是匹禿毛的駑馬。但因爲是打仗期間，馬匹買賣受到限制，販馬不但管制嚴格，且必須統一賣給官府，再由官府統一配送，不能由民間自由流通，所以這輛用馬拉的車在一衆騾子和驢拉的貨車中也算顯眼了。

趕車的五十多歲，乾乾瘦瘦，滿臉風霜。他用力搓了搓手，向車裏問道：“四少爺，這天實在冷，小的帶了些燒酒，要不要喝一點抗抗寒氣？”

車裏傳來低低的回應：“不用了，你也別喝，少奶奶聞不得酒氣。”

趕車的都已經把酒葫蘆舉起來了，聞言只好又掛回去，喉嚨裏乾嚥了一口口水。

離開城門還有一段時間，門外運貨的人都是鄰近郡縣的，大多認識，那趕車的人不能喝酒，顯然覺得無聊，便和周圍熟識的人打着招呼聊起天來。

隨着天色漸漸亮起來，越來越多的人來到城門前等着，門口堆不下，便蜿蜿蜒蜒一直排出老遠，哈手跺腳的聲音幾乎連成了鼓點。

興州作爲大苑連接南北的重要城池，以前雖然一直人流不斷，卻也沒有最近這般興旺，現在每天出入的人流量幾乎比以往增加了四五倍。

原來打從開戰以來，朝廷便下達了一系列新政令，其中有一條大幅度裁汰了官道上的收稅關卡，只在十幾個大區域一次性徵稅，這樣做既可以節省稅款收集運轉時間，又可以節省放在路上關卡的大量人手。

最初政令從京都頒佈下來之時，大家並不看好。取締了小收稅關卡，那麼爲了平衡，大關卡的稅額必然十分高昂，豈不是會抑制商人的積極性？

但是實際走一趟商路下來就會發現，不用層層盤查，不但朝廷節省了稅銀的轉運時間，商人們也節省了貨物的運輸時間，並且少了層層關卡都要遞上去的人情銀子，總數還是劃算得很，所以商人的走動還更加頻繁了。

更加上幾個鄰近城郡、鄰近州府歸在一個區域內，在此範圍內小規模倒騰貨物，成本更是低廉。經商的門檻低了，利潤厚了，於是大苑的商業一時活躍無比。對商人來說，打仗又怎麼樣？只要沒有打到身邊來，就不能打消他們賺錢的熱情。

這些商人也不知道哪裏來的本領，無數以前市面上不能輕易見到的貨物也紛紛出現，雖說都是小範圍經營，但架不住人多啊。這種情況如果繼續下去，從前一個大商人就能控制市場的局面恐怕不會再有了。現在如果出現糧荒之類的情況，朝廷即便不打壓，這些無孔不入的小商販自己就能把物價平抑到百姓可以接受的水平。

除非遇到極爲珍稀的商品，比如只有南方出產的南珠和西域纔有的琉璃之類，的確還只有實力雄厚的大商賈纔有辦法買賣，只好隨他們定價，不過這類奢侈品不關係民生，想動搖社稷根基也辦不到。

到了卯時，城門準時打開，進城的和出城的排成兩隊，接受守兵仔細盤查之後才放行。輪到那輛小馬車，守兵認識這個是興隆車馬行的車把式，就打了個招呼：“老餘，你這起得倒是早，今天這麼早就有生意？”

車把式老餘搖搖頭：“不是生意。車裏是我家四少爺，少奶奶身子有些不舒服，去回春堂瞧瞧，去晚了可就排不上號了。”

守兵點點頭，回春堂有兩個坐堂的名醫，看病是極難排的。他打開車簾，小小的馬車一望到底，車中坐着一男一女，有家底的人家成家早，男子面容白皙，還是少年模樣，女子滿臉青白，有氣無力，車中燃着暖爐，女子仍是一副凍得發抖的樣子。

他猶豫了一下，還是客氣地道：“請少爺下車來，按規矩要檢查一下車裏有沒有夾帶不該攜帶的東西。”

老餘連道：“好說好說。”說着，老餘扶着車子讓少年跳下來，然後伸手進去，攙扶出那個面色青白的女子。女子眉頭皺得緊緊的，眼睛也閉着，似乎渾身無力。

那少年長得文文弱弱，一下車似乎被寒氣激到了，不住地踮着碎步。女子更是一下車嘴脣就透出青氣，全身哆嗦起來。

兵丁見這二人病的病、弱的弱，都在寒風中瑟瑟發抖，馬車又小，沒有夾帶什麼的可能，快快地檢查一遍就讓他們回到車上了。

少年似乎凍得手發麻，道了聲謝就在老餘的幫助下扶着女子回到車上，鞭子虛虛一響，馬兒打個響鼻就拉着車走了，看方向正是去往城北迴春堂。守門的兵丁還回頭望了一眼，就把注意力集中在了下一個人身上，全然不知道自己剛剛放過了什麼。

再看車中，那面容白皙的少年臉上焦急一收，露出一副和他面容絕不相稱的氣質來，他輕輕道：“奇怪，這已經到興州了，城門口還沒有盤查人口？我還當會九城戒嚴呢，難道他們丟了皇帝也不準備找了嗎？”

他的聲音極低，幾乎細不可聞，趕車的“老餘”卻立即聽到了，也用極細的聲音接口道：“屬下也覺得奇怪，城門口盤查的還是貨物，苑人會不會……內緊外鬆，等我們露出破綻？”

少年搖搖頭：“不像。”說着伸手將暖爐中薰香滅了。薰香那帶着微弱甜味的氣息散去之後，車中女子眉間微微動了動，似乎有些不舒服，喉嚨裏也輕輕*了一聲。

少年一直凝視着她，見狀柔聲道：“嫌睡得不好了？可是安息香聞得太多了對身體有礙。沒辦法。”

女子對他說的話沒有任何反應，*一聲，眉頭更皺了起來。少年伸手在那女子眉頭輕輕揉搓，替她展平紋路。女子似乎覺得舒服了一些，眉頭漸漸打開，身子縮了縮，又睡得沉了。

少年模樣的男子低頭看着懷中的女子，雖然做了些改妝，卻仍是他記憶中的模樣。他忍不住輕輕地撫摸了一下那雙熟悉的眼睛，青白色的妝粉下，閉着眼的她看上去比以往多了些溫潤淡雅，並沒有一絲凜冽。

九五之尊又如何？懷中的她，瘦得只有薄薄一層。

少年將蓋在她身上的夾棉披風又緊了緊，眼中漸漸蓄滿了溫暖，一串輕輕的歌聲不由自主從喉嚨裏溢出來——

“風兒帶來天神的消息，天神說，讓我做你的可汗！

無數勇士追隨着我，戰旗遮蔽了雲朵，鐵矛多如牧草，

我越過高山，穿過草原……

雄鷹帶來天神的消息，天神說，讓我做你的可汗！

我是天上熾烈的太陽，而你，我美麗的新娘，就是晚上皎潔的月亮，

讓我投入你溫暖的懷抱，放下長槍，慰藉憂傷……”

前面只是輕輕地哼唱，唱到“讓我投入你溫暖的懷抱……”這句時，少年忍不住將頭低下，貼近她的耳朵。

這句女子在夢中也聽到了，她想必是嫌吵，微微一動，面上露出些不耐煩，隨即頗有些霸道地伸手將他一推。少年眼中閃過一絲好笑的神情，便住了口，只剩下馬車轆轆的聲音，伴隨她安靜的睡眠。

如果有人對他們有懷疑，一直跟着馬車的話，就會發現車子果然一直到了回春堂門前等着，坐堂的大夫診了脈之後宣佈收治，這個病人和少年就留在回春堂了。多少有點家底的人有條件留在醫館治病很正常，一切都沒有絲毫破綻。

夜間，面色青白的女子才悠悠醒來，微微咳嗽了一聲，緩緩睜開眼睛。

被稱作四少爺的少年就坐在她身邊，摸了摸她的頭髮，道：“這一覺怎麼睡了這麼久？餓了吧，想喫點什麼？”說着伸手將她扶着坐起來，拿過一個枕頭放在她背後給她靠着。

女子順着他的動作坐起來，先凝神看了看四周，問道：“阿蘇勒，我們到哪裏了？”

蕭圖南輕聲道：“興州，今天早上到的。”

青瞳默然不語，許久才道：“走得也不算太快，十天了，剛到興州。”

蕭圖南輕笑不語，走得再快還能快到一眨眼就回到西瞻嗎？一天了還在大苑的領土上，求穩就遠比求快重要。

蕭圖南這一次是下了大本錢的，他們這些天經過的每一處地方都提前安排好了接應人員。每一個打尖歇息之處，或農舍，或鬧市，或荒村，無論哪一處，都是早早安排了人在那裏開店經營，甚至有住了幾十年的老住戶，絕對沒有一處是倉促安排的人員，更沒有一處要露宿曠野。像這樣安排下來，遠比一直找沒有人跡的道路行走安全。

這肯定不是臨時起意能做到的，西瞻埋伏在大苑的暗樁這一次出動了五成以上。爲了安全起見，他們多年的埋伏，這一次之後就全都不能用了。加之上下聯繫人員，損失超過八成，恐怕十幾年之內，西瞻在大苑的探子網絡也難以恢復到原來水平。

不過這一切都是值得的，蕭圖南眼光在青瞳臉上流連一圈，滿意地笑了。（未完待續）