藉着酒意，常威大步出了住處。仇士隆猶豫了一下，坐在原地沒動。

　　到了院子外面，就見到不遠處的水池那裏，小青和晶晶兩人坐在岸邊，手拉着手看裏面的魚。兩人一邊用手撥着水，一邊開心地唱着歌。

　　常威上前，高聲道：“你們兩個，隨我回去唱支曲子，用來下酒！”

　　聞到常威身上濃烈的酒味，小青捂着鼻子道：“你喝醉了，說什麼瘋話！我們是夫人身邊的人，哪裏會給別人唱曲。快快離開，不然我們就要告訴夫人！”

　　常威大笑：“你們本就是陪人唱曲的，當自己是富貴人家的小娘子麼！哈哈——”

　　一邊笑着，一邊伸手去抓小青。

　　晶晶看勢頭不好，兩個小女孩哪裏抵擋得住一個大男人，飛快地跑了去叫人。

　　常威也不理，抓住小青的臂膀，便向自己的住處拖。回到住處，一把按到旁邊的凳子上，給自己倒了酒，高聲道：“我們飲酒，你唱支曲子來聽！”

　　小青別過臉，高聲道：“我不唱！”

　　常威抬手就打，仇士隆眼疾手快，急忙攔住，口中道：“哥哥，此是別人衙門，不可造次！”

　　常威把仇士隆推開，口中道：“什麼別人衙門，還不是知州相公屬下！只要我們替相公做了事，一個知縣怕他做什麼！兄弟，你幫我教訓一下這個小丫頭，讓她老實唱曲！”

　　自從到營田務，常威被杜中宵教訓幾次，明顯感覺到他瞧不起自己，心中積了無數怨氣。今天杜中宵把營田務條貫給他，讓常威覺得自己終於明白了營田務是怎麼回事，一下子有了底氣。只要能回去向夏竦說明白營田務運作，自己又何必怕杜中宵。幾碗酒衝頭，這股怨氣發泄出來，什麼都顧不得了。

　　仇士隆見常威發酒瘋，又不敢把他怎麼樣，只好死死拉住。

　　小青鼓起嘴，瞪着常威，一句話不說。自從到了杜中宵家裏，被韓月娘教導，小姑娘也有了脾氣。

　　酒意上湧，常威已經完全失去理智，甚至忘記了自己的身份。這些日子對杜中宵的鄙夷與怨恨，全部都發泄了出來。好似杜中宵就站在他的面前，低頭求饒一般。

　　正在這時，杜中宵帶了柴信和幾個隨從衝了進來。

　　常威一見杜中宵，便仰天大笑：“這廝倒是來的是時候！這些日子，這廝處處欺我，終有讓我出一口氣的日子。忍你許久，現在要回相公府裏去了，卻不必再怕你！”

　　杜中宵看小青在一邊，額頭受了傷，腫了起來。一見杜中宵進來，小青嘴巴一嘟，哭了起來，指着常威道：“官人，這是個壞人！逼我陪酒唱曲，不從他，便就打我！”

　　看常威瘋瘋顛顛的樣子，聽見小青在那裏告狀，杜中宵哪裏還忍得住？上前猛地一腳把常威踹倒在地，厲聲道：“我把你當人，你卻偏偏自尋死路！今日做出這種事來，容不得你了！”

　　常威坐在地上，瞪着杜中宵高聲道：“我是相公門客，你能奈我何？少了我一根汗毛，相公必要懲治你！你不過一個小小知縣，在我面前神氣什麼！”

　　看着常威，杜中宵只覺得胸口堵得慌。想要重懲常威，卻又找不到藉口，也沒有手段。他不是自己治下，下牢都不能夠。再打他幾十板子，又有什麼用？

　　長出了一口氣，杜中宵看着常威，沉聲道：“狗仗人勢！你既藉着知州名頭爲非作歹，那隻好讓知州裁斷了！來人，備馬，今夜我就帶這廝去見知州相公，看他如何說！”

　　說完，吩咐柴信把常威綁了，又對仇士隆道：“你們兩人一起隨我去州城，到底發生了何事，你們親口向知州相公說！如此胡做，我這裏容不得你們了！”

　　仇士隆見杜中宵動了真怒，哪裏還敢說話？

　　帶着幾個人到了院子，杜中宵深吸一口氣，看着常威等人，只覺得荒誕無比。自己雖然看不慣常威的爲人，但看在夏竦的面子上，一直對他客客氣氣。卻沒想到他心裏有如此深的怨念，竟然把他自己給逼瘋了。杜中宵不知道夏竦會如何處置，但這次一定要當面說清楚，自己這裏不要再派家奴處理公事了。

　　韓月娘聽見消息，趕了過來。小青撲過去，哭哭啼啼把事情的經過說了。

　　見杜中宵面沉似水，一個勁地吩咐備馬，韓月娘有些擔心地道：“官人，你連夜帶人趕往州城去見相公，是不是莽撞了些？相公位高權重，只怕——”

　　杜中宵擺了擺手：“此次若是不能當面說清楚，以後只怕會有無窮煩惱。此事躲不得，必須到知州面前說清楚。不然，這次送走一個常威，誰知明天又派誰來？”

　　此時已是深夜，一輪明月高懸。常威這一鬧，整個營田務衙門的人都知道了。

　　讓柴信帶人押了常威，杜中宵騎馬走在前面，趁着夜色直往亳州而去。

　　第二日傍晚，夏竦坐在書房裏，神情專注地校勘《古文四聲韻》。這是他最近幾年在學問上下功夫最多的一部書，已經接近完成。經過最後的校驗，就可以獻給朝廷了。

　　一個公吏急匆匆地進來，叉手唱諾：“相公，永城知縣杜中宵求見！”

　　夏竦頭也不抬，漫不經心地問道：“沒有申明長官，他一個知縣，擅自到州城幹什麼？去問明他有什麼事，若是不重要，讓他回去吧。”

　　公吏遲疑了一會，道：“回相公，杜知縣押了府裏的常威，不知發生什麼——”

　　夏竦抬起頭來，皺眉道：“常威前去察看秋糧，學一學營田務怎麼做事，會犯什麼事？”

　　站起身來，踱了幾步，道：“讓他帶常威進來，到西花廳等我。”

　　公吏領命出去，夏竦在書房裏站了一會，怎麼也想不出常威能犯什麼事。常威是老家出來的人，在自己府上一直小心謹慎，雖然有他在外跋扈擾民的傳言，但也沒有十分惡劣的事蹟啊。

　　百思不得期解，夏竦命把老知院喊來，與自己一起去見杜中宵。家中的奴僕，一向都是老知院在管着，夏竦很少插手。這次想必是常威在地方上不知犯了什麼小事，杜中宵年輕氣盛，小題大做。

　　年輕進士，有些本事，一心想着在上司面前出頭。無非如此，夏竦搖了搖頭。