湍急的洋水江自西北往東南流去，終年變幻莫測的水文讓它成爲了一道難以逾越的天塹。

　　高祖年間建成的洋水橋，橫跨了這道天塹，連接了嵐州和祁州。但洋水橋在半月之前，就被叛軍給炸燬了。

　　洋水江西邊的雁返城是一座堅城，四面城牆都由花崗岩修成，高十丈，厚一丈，每一面城牆都置有三十六門火炮。這樣的城池從修築好的那一刻開始，就沒想過會有被攻破的那一天。

　　然而半月之前，堅不可摧的雁返城就被西瘴的叛軍給攻破了。

　　洋水江的東面，與雁返城相隔河相望的，是一片叫做東豐村的小村落。

　　原本就人丁稀少的東豐村，因爲害怕西邊的叛軍攻過來，村裏所有的人都搬走了，讓東豐村變成了無人村，這也讓季長醉帶領的十萬大軍在村安營紮寨的時候，省去了許多麻煩。

　　季長醉是在大軍到達東豐村的前一天，也就是大軍在離東豐村五百裏的彤陽縣郊外歇息的時候回到軍中的。

　　那時候季長醉非常走運，因爲從那個不知名的山谷到彤陽縣，這一路上陽朔他們都沒有想來見季長醉一面。

　　但是大軍在彤陽縣郊外稍作歇息的時候，彤陽縣的縣令帶着宰殺好的十頭牛、十頭羊來到軍中，說是專程前來向相國大人問安的。

　　陽朔、馬肅遠和俞獲之也覺得已經有快半月沒見過季長醉了，現在眼看就要到達前線，也該看看季長醉恢復的怎麼樣了。

　　於是他們三個就和彤陽縣的縣太爺一起到了季長醉的帥帳前，向他問安。

　　那時裴世勳還不知道季長醉在一刻鐘之前就已經回到了帥帳裏，忙對陽朔他們說季長醉傷病還未痊癒，不宜見客，請他們先回去，等相國大人恢復如初再說。

　　陽朔卻說：“你這十幾日見過相國大人沒有？”

　　裴世勳道：“不曾見過，相國大人不能見風，我怎敢去犯忌？”

　　陽朔道：“那就是了，你既然都這麼久沒見過相國大人了，怎麼知道相國大人的傷還未痊癒？”說着就掀開帳簾，步入帥帳。

　　裴世勳頓時心如火燒，汗落如雨，季長醉不在軍中的這些日子裏，帥帳裏住着的都是黃筱竹，現在陽朔這樣闖進去，見不到季長醉，卻看到了黃筱竹，那會有什麼樣的後果？

　　不過裴世勳的擔心是多餘的，因爲一刻鐘之前，季長醉已經和白風斜回到了軍中，直入帥帳，只是沒人知道罷了。

　　“屬下參見相國大人！”陽朔進了帥帳，一眼就看到了躺在臥榻上的季長醉，和在臥榻旁照料季長醉的黃筱竹，連忙行禮。

　　隨後進去的馬肅遠、俞獲之和縣令也趕緊跟着行禮。

　　他們都不會知道，在他們進賬的前一刻，季長醉還在和黃筱竹說他這一路上的經歷，兩人有說有笑，而白風斜早就識趣的一個人喝酒去了。

　　他自從和季長醉喝過那幾回酒之後，發現酒還真是個好東西，一天不喝就覺得嘴裏沒有滋味。

　　季長醉見到陽朔，慢慢地從榻上坐起，咳嗽一聲，道：“不必多禮。”

　　裴世勳聽見季長醉的聲音，才知道季長醉確在帥帳內，長出了一口氣，抹去了額上的冷汗，也進了帥帳，聽得陽朔道：“大軍明日即可抵達前線，不知相國大人的身子恢復的怎麼樣了？”

　　季長醉道：“已沒什麼大礙了，這些天來，勞各位費心了。”瞥見那縣令，又道：“這位是？”

　　縣令忙垂首道：“卑職彤陽縣縣令，聽聞相國大人帶威武之師路過小縣，特帶了幾隻牛羊，前來向相國大人問安。”

　　季長醉道：“勞你費心了，皇上知道你對大軍如此用心，一定會龍顏大悅的。”

　　縣令道：“只要皇上高興了，我們這些臣子累點全都應該。”

　　衆人向季長醉問安後，都退出了帥帳，說時候不早了，不能打擾相國大人休息。

　　翌日清早，大軍再次出發，到了傍晚，大軍已經到了東豐村。

　　季長醉見村中無人，立即下令讓大軍就着村莊安營，趁天還沒有完全黑下去，趕緊安營紮寨，鞏固江防。

　　待十萬大軍都已安頓好之後，季長醉望向西邊的雁返城，見那堅城聳立於黑夜之中，像是一個專門吞噬生命的巨獸，架在四面城牆上的共計一百四十四門火炮，就是巨獸的獠牙。

　　到了白天，季長醉再望向雁返城，見白日之中，雁返城更加高大雄偉，真好似永遠不可攻破一般。

　　“這樣的堅城，郭奮勇是怎麼丟掉的？那叛軍又是怎麼攻下來的？”

　　季長醉望着雁返城，對身旁的一衆將領嘆道。

　　衆將都沒有答話，因爲他們也實在想不明白，這樣的堅城，怎麼會被攻下來？

　　季長醉又道：“南蠻、津州和潁州的四十萬大軍什麼時候才能趕到？有準信嗎？”

　　俞獲之道：“南蠻來的二十萬兵馬總兵鄭終前日來信，說他們已到了潁州，與率領潁州十萬大軍的鐘永已經會師，不出半月，即可抵達前線。津州那邊，金匯源說他會等南蠻和潁州的軍隊到達之後，再和他們一同前來，還說請相國大人不要着急。”

　　季長醉道：“聖旨都下了半月有餘了，他們還這麼磨蹭，是想幹什麼？傳我的命令，十日之內，要是他們趕不到這裏，叫他們自行卸去身上的甲冑，除去官服，到應天去向皇上請罪吧！”

　　“是，屬下這就去辦。”俞獲之立即擬寫好三封軍令，讓人快馬加鞭，八百裏急遞，傳到鄭終、鍾永、金匯源三人手中。

　　裴世勳道：“大人稍安勿躁，雖然現在大軍未齊，但我們仰仗天險，進攻不足，自保還是有餘的。堅守到四十萬大軍趕到，也不是什麼難事。”

　　季長醉道：“這道理我當然懂得，可我就怕連雁返城這樣的堅城，他們都能攻下來。洋水江這道天塹，真的能攔的住他們嗎？”

　　這時衆將都道：“我等誓與江防共存亡！絕不讓叛軍攻入一步！”

　　季長醉道：“但願如此，你們都下去鞏固江防吧，一處死角都不要留！”