皇宮中，柳露白、塗傲薇、澹臺明月、樓海嵐、嬴武嬌、皇太極、冷傲寒等人聞訊趕來，看到段凌霄渾身是傷，頓時大驚失色。
“小師弟！你怎麼傷成這樣？！”柳露白衝上來，眼眶通紅。
段凌霄擺手，“沒事，皮外傷。無邊之海的海獸太多，戰鬥之中，難免掛彩染血！對了，夢雪呢？”
柳露白道：“還在寢宮。她的情況不太好，天魔種又長大了不少。”
段凌霄臉色一變，連忙朝着蕭夢雪的寢宮衝去。
寢宮中，蕭夢雪躺在牀上，臉色蒼白如紙......
小溪潺潺，水聲清越，段凌霄蹲下身，指尖輕點水面，一縷混沌之力悄然滲入溪流。剎那間，整條溪水如被無形之手攪動，漣漪層層盪開，水中游魚驚散，水底沙石翻湧——數粒細碎如星屑的微光，倏然浮起，在陽光下折射出淡金色的輝芒。
“聖光石碎片！”蘇婉低呼一聲，眼眸發亮，忙掏出一隻玉匣，小心翼翼將幾粒碎片收入其中。那玉匣內壁刻有收斂靈息的符文，能防止聖光外泄引來妖獸覬覦。
王浩撓了撓頭，“這才幾粒渣渣，連半塊下品都湊不齊……”
李雪卻盯着水面皺眉：“不對勁。按地圖記載，十年前此處曾挖出過三塊完整的下品聖光石，可這溪底靈氣脈絡紊亂，像是被什麼人強行抽走過本源之力，連地脈都被震裂了三道隱痕。”
段凌霄沒說話，只將手掌緩緩覆在溪畔一塊青黑色巖壁上。混沌之力如絲如縷探入巖石內部，觸感卻驟然一滯——岩層深處，竟有一道極細、極冷的劍氣殘痕，深埋於地脈交匯處，尚未消散，隱隱透出銀白寒意，帶着一絲若有若無的龍吟餘韻。
他瞳孔微縮。
這不是彼岸九洲的劍意。
這是……葬龍墟的《九獄龍脊劍》第三式‘斷嶽’所留！
當年他親手斬斷三座罪山時，劍氣入地百丈，皆是這般凝而不散、寒中藏煞的質感。
可此地分明是聖光試煉祕境，乃聖光教千年前以九十九座聖光陣鎮壓開闢的獨立小界，絕無可能與葬龍墟產生任何交集！
除非——
有人從葬龍墟來了，而且來得比他還早。
而且……活到了現在。
小白忽然仰頭低吼，毛髮根根豎立，犬齒微露，一雙幽紫瞳孔死死盯住小山背面一片濃密松林。它喉嚨裏滾動着低沉的嗚咽，不是警戒，而是……血脈共鳴般的戰慄。
段凌霄猛地起身，望向松林深處。
那裏，風停了。
鳥鳴斷了。
連溪水流動的節奏，都詭異地慢了半拍。
“有人。”他聲音壓得極低，卻字字如鐵，“不止一個。”
話音未落，松林邊緣，三道身影緩步走出。
爲首者一襲素白長衫，腰懸青玉劍鞘，面容清俊如畫，眉心一點硃砂痣，似血非血，似焰非焰。他腳步輕緩，每踏一步，腳下青草便無聲枯黃，再一步，枯草化灰，第三步，灰燼飄散如雪——可那雪，是銀灰色的。
他身後二人，一高一矮，皆披灰袍，兜帽遮面，唯見十指修長蒼白，指甲泛着金屬冷光。左側那人左手提着一隻青銅古燈，燈焰幽藍跳動，照得他半張臉忽明忽暗；右側那人右肩蹲着一隻通體漆黑的烏鴉，鴉喙銜着半截斷裂的金鱗，鱗片邊緣尚有未乾的聖光灼痕。
蘇婉倒吸一口冷氣：“白……白硯舟？！他是天元城‘青冥劍閣’首席真傳，超凡二階，三年前單劍挑破三座妖窟，一戰封神！據說他已摸到超凡三階門檻……”
王浩臉色發白：“他身後那兩個……我見過！去年西荒‘蝕月谷’血案，十三名榮耀境長老被剝皮抽筋釘在崖壁上，現場只留下兩盞幽藍燈影和一隻銜鱗烏鴉……官府懸賞百萬極品靈源石，至今無人敢接！”
李雪一把按住腰間短刃，聲音繃緊：“他們……怎麼會在外圍？！外圍連一頭榮耀境妖獸都沒有，他們來這兒幹什麼？！”
段凌霄沒答。
他盯着白硯舟眉心那點硃砂痣，混沌識海中，修羅神塔轟然震顫——
【警告！檢測到高等位面錨點波動！此人身上存在跨界烙印！烙印等級：七重罪印·僞·赦免態！】
段凌霄心頭劇震。
七重罪印！
那是隻有葬龍墟最頂層的‘罪魁’才配承受的刑罰印記！由九大墟主聯手鑄就，一旦激活，頃刻化爲飛灰，連魂魄都會被碾成齏粉投入‘永劫熔爐’煉化萬年！
可眼前這人，不僅活着，還把罪印僞裝成了硃砂痣？！
更恐怖的是……‘僞·赦免態’？
意思是——有人替他篡改了罪印法則，以彼岸九洲的聖光之力，強行覆蓋、扭曲、封印了原本的毀滅烙印？！
誰有這等通天手段？！
聖光教？！
還是……另有其人？！
白硯舟停下腳步，目光掃過四人，最後落在段凌霄臉上，微微一頓。
那一瞬，段凌霄後頸汗毛倒豎——對方看他的眼神，不像看一個傳奇境散修，而像在辨認一件失而復得的舊物，又像在端詳一具尚在呼吸的屍體。
“有趣。”白硯舟開口，聲音清冽如泉，卻無半分溫度，“一個連氣息都捂得嚴嚴實實的‘段飛’，一隻血脈駁雜卻偏偏剋制聖光的煉獄魔犬，還有……”他視線掠過小白額間尚未完全隱去的一道暗金豎紋，“……一道未散盡的混沌龍紋。”
蘇婉三人渾身僵硬，連呼吸都忘了。
段凌霄卻笑了，拱手道：“白前輩慧眼如炬。晚輩確實有些小手段，不足掛齒。”
“小手段？”白硯舟輕笑一聲，抬手，指尖凝聚一縷銀白劍氣，“若我說，你手背上那朵蓮花印記，正在被一股混沌之力緩慢侵蝕，再過半個時辰，印記潰散，傳送定位失效，你將永遠困在這祕境之中——你信麼？”
段凌霄笑容不變，心底卻掀起驚濤駭浪。
他確實在用混沌之力悄悄瓦解印記中的聖光禁制，只爲後續潛入核心區域時不被追蹤。但這動作細微至極，連修羅神塔都未曾察覺異常，白硯舟如何一眼看破？！
“前輩說笑了。”段凌霄語氣依舊謙恭，“晚輩修爲淺薄，哪敢褻瀆聖教印記。”
白硯舟不再看他，轉身望向小山背面，目光穿透層層松林，彷彿直抵山腹深處：“山腹三十七丈，地脈節點崩塌，聖光石礦脈已被掘空。但礦坑底部，留有一道‘歸墟引路符’——你們猜，是誰刻的？”
他頓了頓，袖袍輕拂，三枚晶瑩剔透的冰晶蝶自他掌心飛出，翩然繞着段凌霄轉了一圈，蝶翼上，赫然浮現出三幅殘缺圖影——
第一幅：葬龍墟第七罪山崩塌時，一道黑影撕裂空間裂縫，懷抱襁褓縱身躍入。
第二幅：彼岸九洲某處懸崖，白衣少年跪在血泊中，雙手捧起一捧混着龍鱗的泥土，仰天嘶吼，眉心硃砂驟然綻裂！
第三幅：模糊不清，只有一隻佈滿老繭的手，正用一根斷骨爲筆，在虛空書寫一道燃燒的符文——符文中央，是一個扭曲旋轉的‘囚’字！
蘇婉失聲：“這……這是‘歸墟引路符’的真形？！傳說中只有葬龍墟逃奴才懂的祕符？！”
白硯舟終於回頭，直視段凌霄雙眼：“段飛，或者說……段凌霄。我不殺你。因爲我要你活着，親眼看着——當年把你踹進葬龍墟的那些人，如今一個個，跪在我腳下，求我賜他們一個痛快。”
他忽然抬手，一指點向段凌霄眉心！
沒有殺意，沒有威壓，只有一縷純粹到極致的銀白劍氣，如針似線，倏然刺入段凌霄識海深處！
剎那間，段凌霄腦中炸開無數破碎畫面——
火海！斷劍！染血的婚書！被釘在九龍柱上的少女，手腕腳踝鎖着玄鐵鐐銬，鐐銬內側，刻着‘牧墟司·沈清璃’六字！
她抬起頭，淚已流乾，眼窩深陷，卻對着鏡頭，露出一個極淡、極冷、極決絕的笑。
“段凌霄，若你活着……替我，送他們全家……昇天。”
畫面戛然而止。
段凌霄踉蹌後退半步，喉頭腥甜，竟被一道劍氣震得氣血翻湧！他猛地抬頭，白硯舟已轉身離去，素白背影漸行漸遠，唯有聲音悠悠傳來：
“三日後，內圍入口‘嘆息峽谷’，我會放一道‘赦罪風’。風過之處，所有聖光禁制暫時失效。想活命，想報仇，就來。”
灰袍二人緊隨而去。那隻黑鴉振翅掠過段凌霄頭頂，落下一根漆黑羽翎，羽毛落地瞬間，燃起一簇幽藍火焰，火焰中，浮現出一行血字：
【牧墟司總司座·沈臨淵，已入祕境。】
蘇婉嘴脣發抖：“沈……沈臨淵？！那個親手將三百名葬龍墟流民煉成‘贖罪傀儡’的魔頭？！他……他也來了？！”
王浩握緊拳頭，指節咯咯作響：“難怪最近十年，聖光試煉死亡率暴漲七成！原來不是妖獸太兇，是有人……把試煉場，當成了屠宰場！”
李雪突然抓住段凌霄手臂，指甲幾乎掐進他肉裏：“段飛……不，段凌霄！你到底是誰？！你和白硯舟，和沈臨淵，到底什麼關係？！”
段凌霄沒回答。
他彎腰，撿起那根燃着幽藍火焰的黑羽，任火焰灼燒掌心，皮膚焦黑，卻無一絲痛楚。混沌之力自動流轉，修復傷處，同時，一絲極其微弱的、屬於葬龍墟的氣息，順着黑羽，悄然鑽入他經脈——
是龍血。
混着一絲……牧墟司獨有的‘溯魂香’。
這味道，他永生難忘。
當年沈清璃被押上九龍柱前，身上就是這股味道。
段凌霄緩緩攥緊拳頭，黑羽在他掌心化爲灰燼，隨風飄散。
他抬頭，望向白硯舟消失的方向，眸底深處，金帝焚天蓮無聲旋轉，一縷混沌黑炎，悄然纏上蓮心。
“送他們全家昇天……”
他低聲呢喃，聲音輕得如同耳語，卻讓身旁三人脊背發寒。
小白忽然仰天長嘯，嘯聲撕裂金黃天幕，引得遠處羣山迴盪不絕。它四肢伏地，幽紫瞳孔徹底化爲兩團沸騰的暗金熔巖，額間那道暗金豎紋，轟然亮起，如一道劈開萬古長夜的雷霆！
段凌霄抬手，輕輕撫過小白頭頂。
“別急。”他聲音平靜，卻帶着一種令人心悸的篤定，“三天後，嘆息峽谷。”
“我們先去……收點利息。”
他轉身，看向蘇婉三人，目光掃過他們驚疑不定的臉，最終落在蘇婉手中那張泛黃獸皮地圖上。
“蘇婉道友，借地圖一用。”
蘇婉下意識遞出。
段凌霄接過，指尖混沌之力一閃，地圖上所有紅叉、骷髏、‘必死’標記，盡數被抹去。取而代之的，是在‘嘆息峽谷’入口位置，重重畫下一個血色圓圈，圈內，只寫了一個字：
【殺】
“王浩，李雪。”段凌霄聲音陡然轉冷，“你們信不信我？”
兩人對視一眼，王浩咬牙點頭：“信！我王浩雖蠢，但看得出，你比那白硯舟……更像個人！”
李雪深吸一口氣：“我信。因爲我剛纔……看見你掌心燒焦時，眼裏沒有一絲慌亂，只有……恨。”
段凌霄頷首，將地圖重新捲起，塞回蘇婉手中：“好。那接下來，聽我安排。”
他指向小溪上遊：“上遊十裏，有一處‘霧隱潭’，潭底有天然寒玉髓脈，可隔絕一切神識探查。我們今晚就去那兒。王浩，你負責清理沿途所有妖獸蹤跡，用烈火獅的爪痕掩蓋我們的行進路線；李雪，你潛入潭底，用你的‘匿影針’在寒玉髓脈上鑿出三個藏身孔洞；蘇婉……”
他頓了頓，將小白喚到身邊，指着它額間那道愈發明亮的暗金豎紋：“你幫我，把這張地圖上所有關於‘淨化之源’的記載，全部默寫下來。一個字，都不能錯。”
蘇婉怔住：“可……可地圖上根本沒寫淨化之源啊！”
段凌霄嘴角勾起一抹森然弧度：“不。它寫了。只是用的是……葬龍墟的‘逆鱗密文’。”
他抬起手，一滴鮮血自指尖逼出，懸浮於半空。鮮血緩緩旋轉，竟在衆人眼前，自行分解、重組，化作一枚細小如塵的暗金鱗片，鱗片表面，無數微不可察的古老符文，正沿着特定軌跡瘋狂遊走。
“這纔是真正的聖光試煉地圖。”段凌霄聲音低沉，卻字字如錘，“白硯舟給我的，不是威脅，是鑰匙。”
“而沈臨淵留下的黑羽……”
他望向天際，金黃雲層之下，似有血色暗潮無聲翻湧。
“是請柬。”
小白喉嚨裏滾出低沉的咆哮，尾巴不再搖晃，而是繃得筆直，如一根蓄勢待發的黑鐵長鞭。
段凌霄邁步向前，衣袍獵獵，身影融入溪流上遊的氤氳水霧之中。
身後，蘇婉三人望着他背影，忽然齊齊打了個寒顫。
他們終於明白——
這哪裏是什麼散修組隊？
這是一頭蟄伏多年的邪龍，終於嗅到了仇人的血腥味。
而聖光試煉的祕境，從這一刻起，不再是尋寶場。
是祭壇。
是屠場。
更是……段凌霄，親手爲自己，爲沈清璃，爲整個葬龍墟，鋪就的第一級血色臺階。