黃昏時分，小船終於緩緩靠在漕幫總舵牛頭山碼頭前。洪三初時以爲牛頭山上的人就是一羣烏合之衆，不足爲懼。此刻一見，才隱隱覺得這牛頭山頗爲棘手。牛頭山坐落島嶼之上，四周幾乎都是絕壁，只有碼頭處纔有一條通路。而在絕壁之上，還用木頭堆建起一座小城寨。城寨四周佈置瞭望塔，城頭上有嘍囉兵來回巡視。看這樣子，洪三就算真帶了三五百人，也未必能拿下牛頭山，甚至還有可能鬧個灰頭土臉回去。

小船剛一靠岸，城頭早有一名漕幫弟子發現了小船，喝問：“來者何人？”

洪三忙抱拳道：“永鑫公司霍天洪霍老闆，陸昱晟陸先生聽說胡坤胡幫主身體抱恙，特意派弟子洪三元前來探望，並備了滋補禮品送給胡幫主。”

那弟子喊道：“我們幫主身體不舒服，謝絕見客，你就和霍老闆陸先生說等過些時間再來吧。”

洪三道：“我們舟車勞頓，行了一整天的船纔到這牛頭山。現在天色已晚，也不能返航，怎樣也要把禮品放在山上，我們留宿一晚等明日一早再走啊。”

那漕幫弟子想了想：“好……我們先通報幫主一聲，看他能否見客吧。”四人把禮品搬上碼頭，等了好久也不見那漕幫弟子回報，不由得各自心急。

夜，越來越深，漕幫城頭四周已經點起熊熊火把。秦虎一屁股坐在地上，一邊揮手驅趕蚊子，一邊抱怨：“到底讓不讓人進去啊，等了這麼久是讓我們喂這裏的蚊子嗎？”沈達看了一眼洪三，面上頗有幾分疑慮之色。

洪三低聲道：“他們要麼是在商議，要麼是在準備，這其中必有蹊蹺，大家萬萬多加小心。”回頭看了看身後的禮品盒，想了想說：“爲防萬一，要先對不起這兩壇沉年女兒紅啦。”當即打開禮品盒，露出兩個大酒罈，又從身上拿出一包得自紅葵花親傳的救命三寶——“起不來”，統統倒進了兩壇酒裏。

沈達一愣：“這是什麼？”

秦虎倒是見怪不怪了，冷哼道：“又是你小子那些歪門邪道？”

洪三壞壞一笑：“你們別管是什麼，這兩壇酒你們不要喝就對了！如果一切順利，我就會把這兩壇酒打翻，免得害人，希望一會不要用得到它們吧……”

餘立奎嘆了口氣：“好好的酒，可惜了……”

洪三道：“能保命就不可惜！”

這時，漕幫閘門忽然人拉開，一漕幫弟子高喊：“胡幫主備了酒宴請洪三先生！有請！”

餘立奎道：“這胡幫主一會閉門不見一會又設宴款待，行事真是變幻莫測啊！”

秦虎沒好氣地道：“不是鴻門宴就好！”

餘立奎冷笑一聲：“你怕了？”

秦虎把眉毛一橫：“我怕？別說漕幫的酒，你們斧頭幫的酒我也敢喫。”

洪三低聲道：“別說了，挑上東西，各自見機行事吧。”

兩人這纔想起身在險地，立刻停止爭吵。洪三走在最前面，秦虎緊隨其後，餘立奎、沈達三人則挑着“禮品”跟在

身後。走到閘門下時，立刻圍上來七八名漕幫弟子摸身搜查。

洪三皺眉道：“這麼嚴苛？這是要見胡幫主啊還是要見老佛爺啊？”

漕幫弟子賠笑道：“不好意思啊，這是本幫的規矩，上山前都要檢查！”

秦虎被一個漕幫弟子摸到腋下，一時覺癢不由得哈哈笑出聲來。那弟子卻從秦虎身上搜出大大小小的兇器不下十件，砍刀、斧頭、匕首、雙截棍、九節鞭等等……叮叮噹噹扔在地上。

“對不起，這些不能帶到山上！”那搜身的漕幫弟子道。

“一件也不行嗎？”秦虎顯然心有不甘。

“一件也不行！”

秦虎身後，沈達和餘立奎也被搜了個乾淨。身上的匕首和刀悉數上繳，連一件兵器都沒留下。

最前方的漕幫弟子在洪三身上仔細搜尋一番，卻什麼兵器都沒搜到，只搜到兩包粉末狀的藥物。

“這是什麼？”漕幫弟子問道。

洪三當然不肯告訴他們這兩件東西是救命三寶中的“看不見”和“睡不醒”，只是假裝咳嗽一聲：“我有哮喘，必須靠這些藥止咳……”

漕幫弟子點點頭，又把藥還給洪三。卻指着衆人帶來的禮品箱道：“這裏面裝的什麼？”

洪三走到禮品箱邊上，說道：“這是陸先生特意爲胡幫主準備的大禮——陳年女兒紅兩件，碳烤茯苓花雕豬一隻！”漕幫弟子打開箱子，裏面果然就是兩大壇白酒，一頭烤豬。幾名漕幫弟子交換了顏色，對裏面喊道：“放人！”

經過這一番周折，四個被搜得“一清二白”漢子這纔算進了漕幫總舵大門。沿着一個上坡走出幾十米後，來到一片豁然開朗的平地上。這平地位於一座大廳前，大廳上方高懸一口匾額，名曰：聚義廳。平地上擺了十幾桌酒席，足有一兩百名漕幫弟子圍在各自酒桌上。

一衆漕幫弟子本來正在說笑喧譁，見洪三等人走進來的時候卻陡然安靜下來，皆一言不發，冷冷注視着洪三等人，其中一些甚至面露兇光。

洪三四人抬着禮品走了進來，全沒想到面對的會是這等情形。想必剛纔在外等候的時候漕幫已經在醞釀這場酒宴了。秦虎說得對，這簡直就是鴻門宴……

一名漕幫弟子引洪三和秦虎走上正前方的空席坐下，沈達和餘立奎則放下手中擔子，也在旁邊的一張桌子坐了下來。

洪三正想問“胡幫主何在”，忽然聽到聚義廳門前傳來一個呼音：“漕幫幫主胡坤，三當家薛良羽到！”洪三聞聲，忙抬頭往廳前望去，只見兩個漢子從聚義廳裏走了出來。領頭的人身材較爲粗壯，是一個三十多歲的青面漢子，看來他就是漕幫幫主胡坤了。身後那人看來年輕着幾歲，身材頗爲瘦小，做書生打扮，眉目間頗有幾分文人氣概。

洪三一皺眉，隱隱覺得有幾分不對勁，只是哪裏不對勁一時還猜想不透。當下也來不及多想，拱手拜道：“洪三元受師傅陸昱晟，永鑫公司當家的霍天洪霍老闆之託給胡坤胡幫主問好！”

胡坤抬手道：“客氣。都是一家人，洪兄弟請坐。這位薛良羽是我們漕幫三當家，江湖綽號‘小書生’。”

薛良羽當即抱拳道：“洪兄弟！”

洪三回禮道：“三當家！”

洪三一指秦虎：“這位是秦……牛，我的助手！江湖綽號猛喫草！”洪三之前沒想過要介紹秦虎，不過這臨時杜撰出來的名字倒也貼切……

胡坤聞言一愣：“猛喫草……秦牛？好名字！哈哈……”秦虎瞪着一雙牛眼，不解地瞪了洪三一眼，卻也只能賠笑，不敢造次。

洪三仔細打量着胡坤，發現他幾乎毫無病態，便道：“聽聞胡幫主近日身體抱恙，看您臉色卻還好啊。”

胡坤這才幹咳了兩聲，說道：“哦，就是受了點風寒，沒什麼大事。洪兄弟，以前也去過青幫兩次，沒見過你啊，新入會的？”

洪三道：“是的，剛入會沒多久時間……”說話時，胡坤、薛良羽互看一眼，也不知道在暗中盤算什麼，洪三倒是敏銳的捕捉到了兩人的神情。只聽薛良羽道：“洪兄弟剛進門子就能拜在陸先生門下，且能受先生所託來牛頭山辦事，一定很是得力啊！”

“不敢當，不敢當！”洪三謙虛道：“就是個跑腿的罷了，要不是陸先生近日公司的雜務過多，他就親自上山拜訪啦！”

胡坤客氣道：“哎，小小風寒，怎麼敢勞陸先生大駕？今日爲了迎接洪兄弟我特意備了些酒菜，也不知洪兄弟是哪裏人，是否喫得管我們這鄉野小菜？”

洪三看了看桌面上的酒菜，笑道：“我是蘇州人，就喜歡這小蝦小蟹！”

胡坤陪笑道：“那我們邊喫邊聊吧？”說話的語調頗有幾分北方人的大氣。

然而就是這北方人的語氣卻聽得洪三心頭一震，腦海中猛然迴響起陸昱晟的話：“漕幫幫主混江龍胡坤早年前我見過一面，是個蘇北人，性格豪放……”

蘇北人？那怎麼說的是河北話？這兩個地方的口音可差了十萬八千裏！以陸昱晟之精明是絕對不高搞錯的。而從胡坤剛纔跟洪三的對話看來，這胡坤似乎一直都在說北方話，沒有半點蘇北味。

想到這裏，洪三已經隱隱猜到了什麼，他舉起筷子，隨和地笑道：“聽胡幫主倒是有點北方口音啊……”

胡坤一愣，掩飾道：“走南闖北這麼多年，口音早就雜了。不南不北……來，都說無酒不成席，上酒。”說話間，已經轉到了有幾分蘇北味道的腔調。然而胡坤卻不知洪三久居蘇州，身邊認識的人不乏蘇北人士。對於蘇北人糾纏不清的幾種說話調調早就瞭然於胸，一聽之下就聽出了胡坤的做作，心中的懷疑更甚了。

這時，一名漕幫弟子端出兩壺酒來。洪三仔細觀察，發現左面的一壺酒弟子倒在了秦虎和自己的酒杯中，右面的一壺酒卻倒在了胡坤和薛良羽的杯中。洪三眼珠一轉，立刻猜到酒壺裏有問題，心中暗叫一聲：“不好！”

胡坤已然舉起酒杯，邀道：“洪兄弟，我們先喝一杯如何？”