落座之後，袁熙問道：“玉珠可知着莫言齋的塊墨爲何出名？

　　玉珠微微一笑, 秉承着不知者不多言的準則, 也不說回答，只靜等袁熙小姐的回答。

　　袁熙打量着手裏的這塊特級的香墨說道：“這家莫言齋的主人據說乃是前朝丞相莫振聲的後代，雖然先祖顯赫, 卻後代卻一心制墨爲生, 他家摒棄了石墨而是且另闢蹊徑取用深山桐油煙墨爲主料, 配以獨門祕方, 堅實如玉, 而又味道清幽, 可以根據客人的喜好，改變味道。以此作畫, 墨汁濃稠而且顏色閃亮，由此可見, 開智啓蒙了的大智之家，便是做起尋常的手工, 也與那些凡夫俗子不同。”

　　玉珠從昨夜起，便聆聽着血統本高貴的言論, 如今再聽類似的言語也是面上紋絲不動, 只做微笑聆聽者，倒是想知道袁熙小姐起了這話頭想引向何處。

　　袁熙頓了頓，又道：“所以這麼看來，你的父親袁大師能成爲一代匠師也是有其緣由的。”

　　玉珠聽她將話題引向了自己的父親這裏，便緩緩問道：“此前曾見袁熙小姐贈給我的玉手鍊，和那套老玉首飾，看着都甚是眼熟，不知出處爲何？”

　　袁熙說到：“那玉鏈想必你也有一條的吧？當年你的父親一共雕琢了兩條，原本便是一套，一條贈給了我，一條戴在了你的身上……玉珠，你的父親本來就是我大伯的庶出弟弟啊，我叫你一聲妹妹可不是客氣的呢……”

　　玉珠聞言，不由得微微睜大了眼，遲疑地開口道：“袁熙小姐這話可開不得玩笑。”

　　袁熙也漸漸收了笑意，看着玉珠的模樣，長嘆一聲道：“我們袁家的姑娘都是命苦維艱。當年你父親因爲是外妾所生，不容於袁家，是以一直養在外宅，後來祖父去世，大伯承襲家業，對待從異鄉學藝歸來的你的父親視若親兄弟來看待，又給予了幾許幫助，不然以你父親外鄉人的身份又是如何在京城立住腳來？當年你父親成親時，伯父便給你父親送去了玉料，你父親當時雕琢了兩套，一套留給了你母親，一套又贈給了我的伯母，我送給你的，便是伯母留給我的那一套，而你母親的，大約是一起陪葬了吧。”

　　袁熙說話向來從容而大氣，那種與生俱來的溫雅氣質，叫她嘴裏說出的話聽起來甚是有信服力。而且這等成雙的飾物，大約一半都是母女姐妹纔會一起擁有，不能不叫人半信半疑。

　　玉珠沉默了一下道：“也許袁小姐說得不假，只是家父已亡，我也從無他的口裏聽過此類的話語，也不想追溯什麼血緣根本，以後也希望袁小姐莫再提及。”

　　袁熙原本也沒有指望玉珠能一下子認了她這個堂姐，當下一笑道：“如今我袁家式微，人丁衰弱，就連本家也紛紛改作了他姓，你不願認，也是情理之中，只是今日你我之言，還望莫傳入他人之口，不然以你在堯家現如今兒媳的身份，若是被夫家知道，你的身上竟然流着袁家本家的血緣，終究是不好……堯夫人大約也不願一個袁家的女兒生下嫡孫的吧？”

　　玉珠沒有說什麼，只是淡淡道：“我原本不大通墨寶，還請袁小姐繼續挑選，我鋪上還有事情，容得以後再回請袁小姐一杯茶。”說完便起身告辭。

　　袁熙送她到了店門口，微笑着繼續道：“當年我出家時，曾有高人點撥，只說了句留得青山在不愁沒柴燒。而今我也要贈給你，能夠堅守在這京華喧囂之上，多一條路總是好的。”

　　玉珠沒有接話，只是上了馬車一路揚長而去。

　　在莫言齋另一間屋室裏，一身便裝的範青雲走了出來，立在袁熙的身後，小心翼翼道：“袁小姐……”

　　袁熙沒有看他，只是也上了自己的馬車，範青雲走到了馬車跟前，小聲道：“她可信了？”

　　袁熙笑了笑：“這事不在於她信與不信，而是在於她在堯家能否尋到自己的根。沒根的女人就是宛若浮萍，總是要找些倚靠的……這事兒，你其實要問太尉信與不信？”

　　說完之後，袁熙撂下了車簾，一路揚長而去。

　　範青雲立在那絕塵而去的馬車背後摸着脖子，只覺得這個溫雅看似無害的袁家小姐，總是莫測高深，也不知這些門堂，是不是都在廟庵裏學來的，沒由來總是讓他的後脊樑抖竄起了寒顫……

　　當玉珠回來的時候，珏兒這邊已經相親完畢了。據說常滿當場是拿了近一年存下的月錢，融成了大錠銀子裝在了自己雕成的小玉匣子裏，準備盡數交到珏兒的手中的。

　　這等帶着滿身家當相親的方式真是叫人大開眼界。

　　那個就是寇師傅的賢侄兒，實在是不敵常滿的厚臉皮和滿滿的誠意，匆匆拜下陣來求去了。

　　玉珠見珏兒出來時，也是一臉的尷尬和蒙神，看見了玉珠，立刻便像看見親人那般小聲道：“六姑娘，我們快些回去吧。”

　　玉珠看常滿還在身後伸着脖子看的模樣，不由得噗嗤一笑道：“怎麼，還沒看過，趕緊回去等信吧！”

　　珏兒聽了玉珠這般說，也是一陣的臉紅，接連小聲道：“六姑娘，快些走吧！”

　　只是這一路上，玉珠一直沉默，似乎在沉思這什麼，珏兒就算心內有些煩亂，也不好打擾了小姐。

　　等回到堯府時，堯暮野據說是參加左相大人孫子的滿月宴去了，一時不得回來。

　　玉珠正好藉着在木桶裏泡澡的時候，得空問一問珏兒的意思。

　　不過她可並沒有偏向着常滿，而是說出了二者各自的長短利弊。

　　珏兒沉默地聽了會道：“六姑娘，若是你，會選擇嫁給誰？”

　　玉珠想了想道：“應該是寇玉匠的侄子吧，她父母俱在，叔叔又是有本事家道殷實的，以後總是不會差……而常滿，只一個孤兒，你若是嫁給他，夫妻二人過活，大約是要喫許多苦的。”

　　珏兒沉默地想了一會，低聲道：“六姑娘，我若想選常滿，您會不會罵我？”

　　玉珠摸了摸額頭的熱汗，溫言道：“爲何選他？”

　　珏兒取了篦子沾着花露的汁水替她梳着頭道：“他雖然家底單薄，無父無母，可是我若嫁給他，大約是沒了拘束的，他是手藝人，又在六姑娘手底下喫飯，以後遲早能掙得一份家產，就算喫些苦，也好過嫁入人口複雜的宅院裏……其實我知道，六姑娘是怕我喫苦，若是你選的話，纔不會選他倆任何一個呢！就是現在的太尉大人也不配六姑娘！”

　　玉珠笑着捏了捏她的鼻子：“怎麼，主子不在家，膽子就肥得不怕沉井了？”

　　珏兒既然說開了，倒是也不怕了，只小聲道：“六姑娘誰也不靠，也能活得好好的，可是現在卻進了侯府，受了這麼幾多的束縛，那太尉總是想給您立規矩，可沒有前姑爺待你那般細緻周到，我那時小，不懂，可現在想來，才覺得前姑爺是打心眼兒裏疼愛着六姑娘您呢……”

　　玉珠本來笑着聽珏兒閒說，可是聽到這一關節的時候，漸漸收了笑意道：“以後在堯府裏莫要再提王公子，他本來就福薄，不要再給他惹禍了。”

　　珏兒被玉珠的臉色嚇了一跳，心內也是自責，小聲道：“珏兒又大嘴巴了，以後不會再提他了。”

　　主僕二人一時說着話，突然聽聞一側窗邊有東西掉下來的聲音。

　　玉珠糊了一跳，連忙命珏兒去看看。

　　珏兒繞過去一看，才發現是勾着窗戶的墊木掉了下來。她撿起勾好後，又走了幾步，卻發現一旁的花枝上掛着一串雙魚銜珠的吊墜。

　　珏兒可認得這物，可不正是六姑娘給太尉大人挑選的佩飾嗎？大人很喜歡這吊墜，最近幾日似乎沒有換過，總是戴着它的……

　　想着方纔是太尉大人趴伏在這，聽到了她與六姑娘之言。珏兒的雙腿一時就軟了，咕咚一聲跪在了地上，只覺得渾身冰涼，仿若已經在井水裏一起一伏，掙扎着抓撓着井壁了……

　　玉珠半天不見她回來，便出聲喚在外屋指揮着小丫鬟熨燙衣服的環翠出去看看。

　　環翠出去這麼一看，也被珏兒嚇了一跳道：“我的小姑奶奶，怎麼生生坐在地上了？”

　　珏兒勉強在她的攙扶下起了身，只藉口自己摔了一跤，一時起不來，這才一起回來屋裏。

　　玉珠這時已經在丫鬟得服侍下從浴桶裏出來，裹着大塊的圍巾，開口問道：“怎麼了？”

　　環翠將珏兒扶到矮凳上，然後替玉珠娶了衣服換上：“這丫頭走路沒章法，方纔摔了一跤。”

　　玉珠聽了，連忙叫她去取些跌打藥酒來給珏兒揉一揉。

　　趁着環翠出去的功夫，珏兒才掏出了那雙魚吊墜，哭喪着臉說了方纔的情形。

　　玉珠開口道：“我當是什麼要緊的事情，太尉若是真聽見了，沒有立時進來便沒有同你一般見識的意思，你以後謹言慎行些便好了。快回去吧，這裏沒有你的事情了。”

　　今夜正好也是環翠和另外一個侍女當值。寬慰了珏兒幾句後，玉珠便打發珏兒休息去了。