劉秀向張昆揚揚頭，說道：“去西宮！”

西宮。

劉秀到時，陰麗華正在臥房中小憩。雪瑩和紅箋原本想進去叫醒陰麗華，被劉秀攔了下來，他小聲說道：“我坐會兒就走，不要吵醒麗華了。”

剛剛處理完政務，劉秀午飯也沒喫，現在有些餓了，他問道：“膳房裏可還有喫的？”

雪瑩連忙回道：“陛下，還有些糕點。”

劉秀點點頭，說道：“讓人送到涼亭裏吧！”說完話，他轉身走出大殿，進到花園的涼亭中。

西宮的花園雖沒有長秋宮那麼大氣，但相對於其它宮殿而言，西宮的花園已經算大的了。

他坐下時間不長，雪瑩、紅箋、李秀娥端送過來一盤盤的糕點。

陰麗華喜歡喫這些，所以在西宮這裏，糕點都是常備的，隨時喫，隨時有。劉秀拿起一塊，咬了一口，桂花的甜香味立刻在口中蔓延開來。

他笑着點點頭，讚道：“這桂花糕做得着實不錯，出自何人之手？當重賞纔是！”說着話，他三兩口，把一大塊的桂花糕喫個精光。

李秀娥玉面一紅，向劉秀福了福身，說道：“陛下，是婢子做的！”

劉秀詫異地看眼李秀娥，笑道：“看不出來，你除了能惹是生非，還有這樣的好手藝。”

張昆、雪瑩、紅箋聞言，都差點笑出聲來。李秀娥臉色更紅，小聲嘀咕道：“婢子現在都不再惹是生非了。”

劉秀瞥了她一眼，說道：“那也是麗華教導得好！你啊，性子太野，脾氣又倔強，不懂收斂，好在在皇宮裏有麗華護着你。”

別看劉秀平日裏不說什麼，和李秀娥接觸得也不多，但心裏卻明鏡似的，三言兩語，便把李秀娥這個人說了個透徹。

李秀娥嘟着嘴，站在一旁，一副憤憤不平的樣子，似乎對陛下的評價很不滿意。

雪瑩和紅箋卻有些不是滋味，陛下能把李秀娥說得這麼清楚明白，說明陛下心裏是時常記得李秀娥的。

劉秀又拿起一塊糕點，喝了口茶水，邊喫糕點邊問道：“今日長秋宮的茶會如何？發生了什麼有趣的事？”

李秀娥抬起頭來，說道：“長秋宮的糕點沒有西宮的糕點好喫。”

劉秀眨眨眼睛，接着哈哈大笑起來，正要說話，陰麗華的聲音先傳了過來：“陛下別聽秀娥亂講，長秋宮的糕點做得很好。”

隨着話音，陰麗華款款走了過來。

劉秀眼睛一亮，立刻站起身形，走出涼亭，來到陰麗華近前，握住她的手，問道：“怎麼不再多睡一會了？是我吵醒了麗華？”

陰麗華搖搖頭，說道：“臣妾都快睡一下午了。”

“你現在身子重，難免會貪睡。”劉秀拉着陰麗華，走進涼亭裏。李秀娥取來鋪墊，放在地上，然後小心翼翼地扶着陰麗華坐好。

有陰麗華在場，李秀娥的話也變得更多了，她說道：“今日，皇後還特意把隗恂隗校尉找去，讓隗校尉舞劍助興。”

“嗯，我聽說了。”劉秀笑問道：“隗恂的劍術怎麼樣？”

“劍術倒還可以，就是人不怎麼樣。”李秀娥嘟着嘴，小聲嘀咕道。

陰麗華回頭看了她一眼，面露不悅之色地說道：“秀娥，不要亂說。”

李秀娥正色說道：“陛下、貴人，婢子沒有亂說，隗恂見到貴人時，就像丟了魂似的，看着貴人的眼神也讓人很不舒服，一看，一看就是個色坯子。”

劉秀愣了愣，轉頭求證地看向陰麗華。陰麗華柔聲解釋道：“隗校尉剛剛入宮不久，對宮中的規矩還不太瞭解，有失禮之處，也在所難免。”

李秀娥不服氣地說道：“第一次入宮的人多了，見到貴人，一直盯着看的，就他一個！”

陰麗華頗感無奈地看眼李秀娥，示意她少說兩句。隗恂可不是一般的皇宮侍衛，而是隗囂的大公子，就算再怎麼不喜歡這個人，也不應在陛下面前說他的壞話，這也會讓陛下很爲難。

看出陰麗華想得太多了，劉秀拍了拍她的手，語氣輕快地說道：“倘若以後他再敢對麗華無禮，告訴我，我去懲治他！眼神無禮，就挖掉他的眼睛，言語無禮，就割掉他的舌頭。”

陰麗華詫異地看着劉秀，說道：“陛下……”

劉秀幽幽說道：“隗囂三心二意，難以共謀。”

言下之意，就是在明確的告訴陰麗華，不用太在意隗恂的身份，在洛陽，隗恂就只是個人質，也可以說是隗囂安排過來的替死鬼。

如果隗恂還不清楚自己的處境，還敢把鬼主意打到麗華頭上，那真的是成心找死呢，誰都救不了他。

聽了劉秀的話，李秀娥更來精神了，她說道：“婢子就說嘛，他是涼侯的大公子又如何？陛下又怎會怕他涼侯？應該是涼侯怕陛下纔對！”

劉秀聞言，哈哈大笑，抬起手指，點了點李秀娥，笑道：“雖說你這丫頭口無遮攔，但這次說得沒錯！”

聽到劉秀的誇讚，李秀娥也是樂得合不攏嘴，還衝着陰麗華一個勁的點頭。陰麗華無奈地笑了笑，說道：“這段時間，秀娥被我寵得不像話，倘若以後陛下再給她撐腰，她更是目中無人了！”

“哈哈——”劉秀聽後，更是大笑，心情也變得爽朗了許多。

他要進行政改，面對着層層的阻力和壓力，到了西宮這裏，他感覺輕鬆了許多。不知不覺，劉秀已喫下整整一盤的糕點。

他摸了摸自己的肚子，對李秀娥笑道：“你這手藝，確實不錯，以後記得多做一些，送到清涼殿。”

“陛下經常在清涼殿處理公務，婢子沒什麼事，可不敢隨便過去。”

劉秀又好氣又好笑地說道：“你這丫頭，現在還敢和我拿喬？！”

“婢子不敢！”李秀娥一本正經地福身施禮。

劉秀無奈地說道：“我不會讓你白白出力，只要來了，張昆必有賞錢！”

李秀娥眼睛頓是一亮，立刻美滋滋地說道：“婢子先謝過陛下隆恩！”

劉秀再次大笑，拉起陰麗華，向西宮的大殿走去。

翌日，劉秀在朝堂上提出改制的議題，其一是精簡地方官僚體系，其二是精簡地方軍。果然和劉秀預料中的一樣，這個議題拋出來，立刻引來許多大臣的反對。

大司徒伏湛、大司空宋弘都認爲以當前之時局，不宜縮減地方軍，更不宜縮減地方官員，至於撤銷都尉，更是萬萬不可爲。

天下未定，戰事連連，這個時間縮減地方軍，太過冒險，撤銷都尉，更會讓各地郡府的戰力大打折扣，隨之而來的還會導致太守的權力過大，不受制約。

這個時候，劉秀不再開口說話，自然會有人代他說話，執金吾朱浮、尚書令侯霸、司隸校尉鮑永。

鮑永率先說道：“伏司徒、宋司空都很清楚，現在國庫日益緊張，供養數十萬的京師軍，已是捉襟見肘，還要供養數十萬的地方軍，錢糧都從哪裏來？”

伏湛正色說道：“國庫喫緊的問題，可以通過稅收解決！”

鮑永說道：“天下大亂，戰禍連年，民不聊生，餓殍遍野，陛下仁德，體恤百姓，施行十稅一，難道伏司徒認爲，眼下當施行八稅一、七稅一，甚至五稅一？”

伏湛沉默未語，經過這麼多年的戰亂，各縣各郡，千瘡百孔，百廢待興，百姓們的確是經受不起重稅了，可是不徵收重稅，朝廷又確實養不起兵力衆多的京師軍和地方軍，這的的確確是個令人頭疼的問題。

等鮑永說完，大殿裏的羣臣也都是議論紛紛。宋弘意味深長地說道：“裁減地方軍，我擔心，各地的賊軍會死灰復燃，再次於各地作亂！”

伏湛幽幽說道：“倘若內部不穩，朝廷對外的征戰，只怕……也會大受影響，還望陛下三思！”

大殿裏漸漸安靜下來，議論紛紛的羣臣也都停止討論，齊刷刷地看向劉秀。等到大殿裏已經靜得鴉雀無聲，劉秀才緩緩開口說道：“以當前之局勢，裁減地方軍，勢必要冒着巨大的風險，可是，朝廷又確實養不起數十萬的京師軍和數十萬的地方軍，必須得做出取捨，兩害取其輕。”

等劉秀說完話，大殿裏再次響起羣臣議論的嗡嗡聲。

朝廷發不下糧餉，軍心勢必渙散，將士們也會變得毫無鬥志可言。

地方軍縮減，給了賊軍可乘之機，一旦讓賊軍死灰復燃，在地方作亂，無論縣府還是郡府、州府，都會束手無策，只能求助於朝廷。

兩害取其輕，可是哪一害纔是輕啊？

大臣們一派主張改制，一派反對改制，爭論不斷。

不知不覺中，已經過去兩個多時辰，天已接近晌午。伏湛向劉秀抬了抬笏板，說道：“陛下，今日難以議出結論，不如，改爲明日再議吧！”

一直不說話的劉秀開口說道：“事關重大，今日，必須要得出結論！上午議不完，下午接着議，下午議不完，就連夜議事，總之，何時議完，何時散朝！”

聽聞劉秀的話，朝堂上的羣臣面面相覷，忍不住紛紛吞了口唾沫，繼續商議、討論。

劉秀在朝堂上，很少有表現得如此強硬的時候，說明事情已經到了迫在眉睫，拖延不得的地步。

剛開始，贊同改制的大臣只有三成，反對的大臣有五六成，剩下的一些大臣都是不表態的。

等到了下午，支持改制的大臣增加到五成，反對改制的大臣，也有五成，雙方據理力爭，互不相讓。

到了下午申時，大臣們的肚子都開始打鼓了。

要知道上朝的時間是卯時，也就是早上五點，大臣們凌晨四點多就得從家走，基本是不喫早飯的，都是散朝後再回家喫飯。

現在朝議從卯時開到申時，大臣們是早飯沒喫，午飯沒喫，肚子能不餓嗎？越餓，人們的心情越煩躁，討論的態度也變得越來越暴躁、易怒。