孩童夭折,在大秦是十分常見的事情，尤其皇帝子女運不好,孩子養到成人的到現在居然一個都沒有。這一次除了皇四子以外，幾個小公主也有染病的，亦沒了一個，兩個孩子的喪事就正好一起辦了,雖是金枝玉葉,但童年夭折,亦是一切從簡,蕙娘等誥命都不必參與的。

轉眼已是初冬，隨着初雪落下，梅花開放,京中自然興辦起了大大小小的賞雪宴、賞梅宴。焦家在城外的梅花莊,亦是被人商借去了幾次開宴這也是京城慣例了，園林主人未居住在其中時，有時也會開放給民衆參觀，又或者是借給階層相當的士大夫宴客等等。因蕙娘愛美，焦家梅花莊亦算是城外一景了，每到冬日，也是相當忙碌的。

倒是蕙娘自己，梅花都開了七八日了，纔有空帶孩子們到梅花莊遊樂，也是正好就開了一席，請了幾家女眷們過來賞雪看梅花：這賞雪當然也只是藉口而已，自從三家聯盟成立以後，因桂家、許家現在表面上立場的不同，三人還是頭回有機會聚在一起說話。自從春日裏定下盟約以後，現在不知不覺半年時間已經過去，三家總也要坐下來好好交換一下情報的。當然，讓孩子們也聚一聚聯絡感情，則算是一項附加福利了。

歪哥等人暫且不說了，最擁護今日會議的便是桂大妞和許三柔了，兩個小姑娘素來是最要好的，如今限於兩家明面上的關係不能時常見面，彼此都是大爲想念，一見面便手拉着手到一邊說話去了。小女孩唧唧呱呱、歡聲笑語的，看着又馴順又可愛，蕙娘看了，倒是惦記起葭娘來了，心中不由得微微一痛：新大陸距離迢遠，音信難通，也不是葭娘在海那邊，究竟如何了

但現在也不是惦念女兒的好時候，面對楊七娘和楊善桐這兩個不簡單的盟友，心不在焉的確是有些不尊重了，蕙娘稍微心猿意馬了一番，也就收斂了思緒，含笑招呼二女入座。

梅林飄香，初雪中可謂是千姿百態極盡姿妍，這林中暖閣四面都用的是玻璃窗，賞雪最是得宜。楊七娘倒背雙手正在賞景，聽到蕙娘回話，方纔轉身微笑道，“貴府的梅花開得真好，倒讓我想起江南了，我們家的園子裏，也有一處院落，喚作小香雪的，裏頭也是種了梅花。只是限於場所，規模卻沒這樣大了。”

蕙娘也想起來，“我亦是去過你們家在蘇州的園子，換做百芳園的是不是？的確亦算得上是天下有數的園林了，梅花莊和它比起來，也就是佔了個大而已，卻是不如蘇州園林的巧思了。”

“螺絲殼裏做道場，”楊七娘笑道，“其實不過是地方小罷了。若我有衝粹園那麼大的地方，也不會照着百芳園來佈置的。”

楊善桐本來正蹲在地上逗貓呢，此時也起身笑道，“你們家那個園子，我們也去過一次的，當時我和含沁南下到蘇州換船，還在裏頭盤桓了兩天呢。大是大，可那時候去，已經沒什麼人氣了，你們家這些年來還不出脫麼，難道楊首輔退休以後，要回蘇州養老不成？倒是那片梅花林我也有印象的，雖比不得這裏的闊大，但也很有趣致。”

“那是寧妃曾住過的地方，”楊七娘亦放柔了神色，“從小，我們姐妹時常在那打鞦韆的現在也都物是人非啦，昔年隨升鸞下江南的時候，還在園子裏小住，那時，鞦韆便已朽壞無法再用了。”

提到寧妃，等若是點了題：按三家謀劃，現在四皇子已經讓道了，五皇子且先不說，三皇子是否也該從奪嫡之爭中退出來了？要知道，從三家訂約到現在，亦已經過去了大半年了。

蕙娘和楊善桐對視了一眼，都從對方眼中發現了少許訝異，也都有少許放鬆：楊七娘會主動提到此事，足見其還是相當有把握勸寧妃退讓的。起碼，一些不愉快的事，可以不必發生了。

“此處位於梅林正中，四周滿是玻璃，視野一覽無遺，大可以開門見山地說話。”蕙娘現在也懶於打啞謎了，索性打開天窗說亮話。“雖說隨着情況變化，家裏還沒人問起葭娘，但隨着時日推移，風險總是越來越高的。千裏之堤、毀於蟻穴，若是被鸞臺會察覺到了不對，終究有些不美”

楊七娘點了點頭，也露出嚴肅之色。“寧妃那裏，也只差臨門一腳了。我們姐妹多年，我也是深知寧妃的性子，這個太後，恐怕她還真的不太想做。”

三皇子今年也就是十三歲，雖說天性聰穎，但卻顯然並無曠世大才。皇上的身體也是以一個很平穩的速度惡化下去，按權仲白的診斷，若快，也就是三五年間的事了。若立儲，楊家肯定要遭到清理，屆時新皇上臺以後，不管是重新啓用外祖父，還是就這麼面對羣臣，勢必都是一個極爲複雜的局面。沒有太後的幫助，那是站不穩的。這個太後可不是享清福的那種太後，若是搞不好，國勢大弱都是有可能的。寧妃現在已是後宮頭號人物，頭頂又沒皇後壓着，若參政慾望不強，恐怕還真未必想要再進一步。若能和三皇子去封地做藩王太妃，也是不錯的選擇。

當然，這也是要付出代價的，蕙娘對寧妃的選擇實在是一點信心都沒有。畢竟除非楊七娘和她明言，不然三皇子去世的風險終究較小，而登上太後之位的好處那也是看得見的。楊七娘拖了這樣久沒有答覆，她還以爲此事進展得極爲不順利呢。

亭內二人都沒有做聲，均是望着楊七娘沉默不語，楊七娘笑嘆了一口氣，倒是自己揭開了謎底。“要怪，也就是怪鸞臺會的活幹得太利落了，連寧妃都是將信將疑，以爲四皇子真是時運不濟，染病身亡”

爲了洗脫嫌疑，權仲白之前也是刻意出京去了山西一地，爲當地處理災情。四皇子的病程全程都沒有一絲疑點，的確就是染病不治身亡。別說寧妃了，就是蕙娘自己，對鸞臺會的手段也都是大爲驚歎，她見楊善桐亦是雙目炯炯地望着自己，不免暗自一笑：現在的她們，就像是當年的自己，因不瞭解，所以對鸞臺會的手段也是疑神疑鬼，大爲不安。

“說起來，他的確是比較體弱。”蕙娘慢吞吞地道，“是以鸞臺會在這次疫情到來時便欲抓住機會出手，正好，四皇子的養娘乳母，定期也有出宮探親的機會，而四皇子因體弱，年年都有換穿百衲衣的疫情剛起的時候，四皇子便已染病，倒是沒想到病情惡化得比較快，鸞臺會連後手都沒用上，四皇子竟就自己去世了。不然，若是傷寒混合了水痘，那病情危險性，勢必又要大增了。”

出水痘，一直都是很險的一件事，不論成人還是兒童，在當時都有很大機會病死。楊善桐沉默了片刻，倒是微微一笑，略帶自嘲，也有些嘲諷地道，“說來，咱們的運氣倒還不錯，這次疫情裏染病的以兒童居多，這麼弄真是毫無痕跡了。據我知道的，壓根沒人起了疑心。”

楊七娘輕輕地舒了一口氣，她閉上眼捏了捏鼻樑，疲倦地道，“手段固然是隱蔽，但這事並無半點憑證，只怕寧妃很難被空口白話說服。”

“別說沒憑證，就是有憑證，說實話，這證據也不能送到寧妃手上。”蕙娘有點失去耐心了，她傾了傾身子，迎視着楊七娘緩緩道，“謀害一個幼兒，我們心裏誰都不舒服，但比起自家的孩子來說，自然是隻能犧牲旁人了。現在大家都是一條船上的人，話不妨說得更直白，我和寧妃見過幾次，對三皇子亦並無惡感，但誰叫他們生於帝王家？若能留他們一命，我自然樂見其成，可如若不能，我亦不會有絲毫猶豫。說難聽點，保住你的姐姐和外甥，是你楊棋自己的事，沒有證據，你可以生造證據，沒有路你可以把路鋪出來，再這樣拖延下去，只能耽誤了三皇子的性命。京城每年都有天災人禍，要除去三皇子，對鸞臺會來說並非什麼難事，能爭取到這大半年的時間，我亦是用過心機，也算是仁至義盡了。七娘子，我言盡於此，你好好想想吧。”

七娘子並不因爲她的步步緊逼而動氣，她反而深深地嘆了口氣，閉上眼沉默了許久，方纔低聲道，“罷了，我再盡力而爲吧。”

蕙娘亦沉默下來，亭內一時無人說話，反而楊善桐表現得最爲鎮定，她左右看了看，忽地奇道，“怎麼，難道你們以爲籌謀皇位，竟不必流血麼？咱們要做的本來就是不光彩的事，倒不如把那點良心也收起來吧。這世上唯有人命最賤，不想被人踩在腳下，只好去踩別人。到了這一步，還不如硬點心腸，倒還能留點姿態了。”

蕙娘沒有說話，楊七娘反淡淡道，“聽你意思，似乎這些年來，心硬了不少。”

“從前我倒也和你一樣的。”楊善桐也沒有裝作沒聽懂楊七娘話裏的諷刺，她低聲道，“但後來我才明白，其實這種難受，也就是對自己有個交代一樣，好似你還能做個好人似的。在這世上，我們這樣的人家，哪有一個好人？能在自己家裏做個好人，不去殘害自己的親人，已經夠不容易的了，又何必惺惺作態，好像要把什麼好事兒都給佔全了一樣，權勢、金錢、名聲、良心、家人，都能對得起，這樣的人，世上能活着有一個嗎？”

她平時看着有點沒心沒肺的，隨意說一句話，居然如此深刻清醒，就是蕙娘對她都有些刮目相看了，她正欲開口時，楊七娘反而搶先回道，“不錯，此等猶豫，算得上是一種僞善。但在我看來，僞善，到底還帶了個善字。現在爲惡，爲的是總有一天能爲天下善若連這一層皮都不要了，我們眼下在做什麼，豈非和那等亂臣賊子並無區別？全是爲了一己私利，圖謀天下大權？”

楊善桐扭了扭脣，“難道我們不就是亂臣賊子嗎？”

楊七娘竟未露出弱勢，只是也微微一笑，倒是蕙娘截入道，“好了，事已至此，不得不爲。到底是亂臣賊子，還是治世重臣，這亦不是我們能說了算的。”她掃視着眼前兩位楊家女，慢慢地道，“若是能成事，將來天下，自然會還我們一個答案。若不想做亂臣賊子，做那等爲一己私利圖謀天下的小人，便爲自己找一些好事去做吧。逐鹿天下，並非易事，非有大決斷大狠心者不能爲之，我最多隻能拖到年前，若七娘你還無法說服寧妃”

楊七娘又一次閉上了眼睛，她慢慢地、清晰地說，“讓我再試一次吧，這一次，我會說服她的。”

說實話，蕙娘亦不看好她的最後一次嘗試楊七娘仿似是看出了她心中所想，她淡淡地道，“這一次，我會用盡我所有的手段來說服她的。”

僅從楊七孃的神色來看，便可知道這個決定對她來說並非易事。蕙娘微微點了點頭，終於放鬆了一點，她將眼神調向遠處，偶然間，被林間一角的景象吸引住了：以大妞爲首，幾個孩子正在林間玩雪，雖在遠處，但面上的笑容，卻都均清晰可見。

不知不覺間，楊善桐和楊七娘也將目光投注了過去，三人都沒有說話，但眼神卻都膠着在了自己的兒女身上。

“說也諷刺。”楊善桐忽道，“爲了讓兒女們平安長大，我們願付出多少代價，我們已付出、將要付出多少？走上這條路，泰半還不是爲了他們不必再處理祖輩們留下來的問題可若沿着這條路往下走去，他們要處理的問題，又和從前有什麼不同呢？皇六子最終也是會長大的”

蕙娘呼吸一頓，想到歪哥時，一瞬間心情轉壞，竟無法回答，反倒是楊七娘微微一笑。

“你說得是。”她輕聲道，“一個會長大的皇帝，便實在算不上什麼好皇帝。”

此語一出，頓時惹得楊善桐側目，蕙娘瞥了楊七娘一眼，卻是不禁微微一笑，她緩緩道，“先把眼前難關度過吧，以後的事，以後再說了。”

確實，眼前的難關，纔是最主要的問題，不過，這一次，楊七娘解決得到底還算不錯。

自從今年入冬以後，皇三子便常說自己見到了神神怪怪，到了年關前，他高燒一場，病中胡言亂語無所不爲，病好了以後，便開始瘋了。

作者有話要說：說實話卡了這麼久就是爲了三皇子的結局

別的處理辦法對小六來說都太殘酷了，小七的辦法本想明寫後來又覺得太搶戲就還是留白處理吧。

畢竟這是蕙孃的故事麼

好了，更新啦！