乾涸的眼窩裏依舊有大滴淚水滾落出來，無助席捲到全身來，香琬端起碗，勉力喝了幾勺子，回過頭，衝紅羅慘然一笑：“你去吩咐小廚房，從前皇上愛喫的那幾味菜，以後還要日日繼續做着，說不準，哪天，皇上還會再來景仁宮看本宮，又要怪本宮不給他備飯菜了。”
“娘娘……”紅羅艱難地點點頭，語調幾度哽咽。
想要勸一勸面容憔悴的香琬，卻不知如何勸，只覺得自己笨嘴笨舌，一時詞窮。
目送着香琬深一步淺一步地回了裏間，在原地停留了一會，紅羅還是轉身出了外面，默然在門口守着。
大行皇帝驟然駕崩，舉宮悲慼，宮裏上下大肆舉辦祭奠儀式。
妃嬪、命婦們日日守在靈前，以盡最後的哀悼。
太後縱然傷心，但也知道大局爲重，於是在七日後，與輔政大臣商議，定愛新覺羅福臨爲清世祖，追封諡號純孝章皇帝，在乾清宮停靈二十五天之後，即二月三日送葬於孝陵。
這一日，合宮妃嬪一身素白孝服，天還未亮就趕到了乾清宮，來送世祖最後一程。
自世祖離世後，寧貴妃一直臥病不起，太後體恤她憂思過度，重病染身，許她在鍾粹宮靜養。
而景陽宮裏的貞貴人即將臨盆，聽說了世祖駕崩的消息，日日啼哭不已，幾欲暈死過去，太後掛念着她肚中的皇嗣，吩咐香琬找人看住她，不用前來送葬。
因而到了送葬這一日，皇後帶了香琬等人，按照位分高低站立，阿哥們則分列一側，本以爲寧貴妃日益病重，應該不能前來，便想着準備妥當之後，就將世祖送出乾清宮。
不想，就在衆人站好之後，只聽得門口傳來一聲通報：“寧貴妃娘娘到！”
訝然轉身，只見門口處，身形纖瘦的寧貴妃一臉悲慼，手裏牽了福全，緩緩走了走進來。
“臣妾參見皇後孃娘。”
“寧貴妃請起，寧貴妃早前身子不好，這會倒撐着來了。”皇後走上前，親自將她扶起來。
“多謝皇後孃娘關懷，臣妾沒事的。”
寧貴妃說着，依禮站到了香琬的身後。
“寧姐姐，你的身子可感覺好些了？若是還是不舒服，不若先回去吧，在這裏，也會徒增傷心。”香琬折轉身，握住她的手，卻只握到一股鑽心的冰涼。
她反常地笑笑，鄭重地將福全交到香琬的手裏，“香琬，你我在這深宮多年，好姐妹一場，你要記得你答應過本宮的事情，無論何時，要保得福全的性命，要優待他，要寬容他……”
許是從未見寧貴妃說過這些話，福全怕極了，搖了搖她的手，怯懦地喊了一聲：“額娘……”
不知她爲什麼會在這種時候說出這樣的話來，香琬如她所說，一手牽住福全，一手挽住她。
“姐姐這是傷心過頭了，妹妹自然會時時記着與姐姐說過的話，等你養好了病，咱們姐妹之間再坐在一起好好敘話，既然來了，就爲皇上點一炷香吧。”
“香琬，本宮的身子時好時壞的，早就是廢柴一把，你不必爲本宮唏噓，照顧好你自己，本宮也就放心了。”
“寧貴妃娘娘，您節哀順變啊！”嫺妃和怡妃於心不忍，走上前輕輕勸道。
“本宮知道，皇上在時，本宮雖不受寵，皇上的知心人也只有香琬妹妹你一人而已，但在本宮心裏，皇上也是本宮的夫君，本宮縱然病着，也要來送皇上最後一程的。”
寧貴妃深情地說着，走到靈前，畢恭畢敬地伏拜在地，從侍女手中接過一炷香，輕輕插在香爐之中，又再三磕頭、跪拜。
那樣子，好像世祖就還在她面前一樣。
就在寧貴妃起身，預備退回到隊伍之中時，時間已到，只聽得吳公公渾厚尖銳的聲音如宣判一般響起：
“時辰到，封棺！”
他的聲音一落，早有太監走上前，將厚重的棺蓋抬上來，與棺身合二爲一，再用長釘加固。
香琬低了頭，指甲深深地嵌入到掌心裏，她不敢抬頭，不敢抬頭去看，自己與皇上，自此，真的要陰陽兩隔。
眼淚瘋狂地落在衣袖上，很快就模糊了視線。
這一刻，她痛得不能自已。
無奈，後宮妃嬪的風範、規矩層層束縛着她，叫她不敢大聲痛哭出來，只能狠狠地咬了下脣，將眼淚和了鮮血，往肚子裏吞。
“起靈！”
前方響起轟然之聲，香琬猛然抬頭，想要再看一眼棺木，卻瞥見自己身後竄出一個人來。
那是寧貴妃，她拼了命似的向前奔去。
香琬不知她要做什麼，試圖去拉住她，卻只拽到一股空氣。
“皇上，不要丟下臣妾！”她絕望地哀嚎着，似是啼血的杜鵑。
衆目睽睽，下一秒，寧貴妃的身體前傾，頭重重地撞上棺木，瞬時迸濺出無數鮮血。
這一切發生得太快，香琬伸手、低頭之間，雪白的裙襬上已開滿了鮮紅色的花朵，那是寧貴妃用力過大，湧出的血柱直直濺上皇後和香琬的裙襬。
她這才反應過來，聲聲呼喚着“寧姐姐！”
“額娘！”香琬拉了福全，一同向那早已絕了氣息的女子跑去。
緩過神的皇後厲聲喝道：“快去，去傳太醫！”
跪倒在地，眼睜睜地看着寧貴妃一點點因失血過多而香消玉殞，甚至，連最後一句話都沒有來得及留下！
將地上的人費力地攬入懷裏，香琬悽然說道：“不用了，貴妃娘娘，已經，已經跟着皇上去了。”
此時的寧貴妃頭上汩汩流出的血漸漸由溫熱變得冰冷，面目悲痛欲絕，甚至還掛着未乾的淚痕。
“姐姐，你怎麼這麼傻？怎麼可以這麼傻？”香琬喃喃地重複着這句話，低下頭，將臉貼上寧貴妃已然冰冷的臉。
蕙質蘭心的寧貴妃，如一陣風，終究還是去了。
“額娘，額娘，你醒醒啊，不要扔下兒臣啊。”福全似是不相信寧貴妃已死，不住搖着她的身軀，卻被嫺妃哭着一把拉入懷裏，死死按住了。
殿內之人皆被眼前突然發生的意外所震到，只覺得眼前的情景，無非是哀上加哀，低低傳出的哭聲更是悲慼。
不想，被派去景陽宮照看事務的小純子一路疾跑，貿然闖入大殿之內，看到香琬懷裏的寧貴妃，不敢相信地瞪大了雙眼，卻又不敢有絲毫的怠慢，只能結結巴巴地啓稟道：“娘娘，貞貴人，貞貴人歿了！”
小純子說得雖慢，但字字逼真，惹得香琬大腦又是轟然一陣響。
她抬起頭，死死地盯着小純子，問話似是從牙縫裏蹦出來的，“你說什麼？”
“回娘孃的話，貞貴人於今早平安產下一子，嬤嬤們忙着照顧剛出生的六阿哥，等再回到寢殿，發現……發現貞貴人咬舌自盡了。”
“混賬東西！不是派你去好生照料貞貴人生子之事嗎？怎麼連人都看不住？”
香琬無論如何也沒有想到，貞貴人會在撐着生下皇子之後，撒手人寰，宮裏一時之間，兩位妃嬪跟隨着世祖而去，香琬抱着寧貴妃的手止不住顫抖起來，聲音更是沙啞無比。
“娘娘恕罪，奴才們並未想到貞貴人會自盡，且她平安產子之後，看着，看着很是高興的樣子，不想，不想竟會想不開，只怕，只怕是跟着皇上去了……”
人人都道世祖不貪美色，在位期間，並未大肆寵幸妃嬪，卻不想，宮中的這些妃嬪竟個個癡心於她。
甚至不願眼睜睜地看着世祖的屍身離開皇宮，一急之下，寧貴妃和貞貴人竟跟着去了。
嫺妃懷裏的福全還在大聲哭泣着，香琬用沾滿鮮血的手撫了撫他的額頭，“福全，乖，別哭，額娘只是睡着了，別打擾了她。”
一語畢，在場的人無不跟着香琬泫然淚下。
悲傷一層層瀰漫着大殿的每一個人。