赫貴妃氣鼓鼓地盯着恪嬪手裏的茶杯，那上好的杯身上勾勒着寓意美好的桃花成林圖案，是赫貴妃從倉庫裏尋來爲了應景的，現在看着卻盡是諷刺。
猛地奪過杯子狠狠地摔在地上，“本宮苦心操持桃花園宴會，合着就是爲那個賤人鋪好臺子，讓她來宣佈自己喜事的！”
恪嬪掏出帕子爲赫貴妃擦拭着裙襬上的茶漬，“貴妃娘娘莫生氣，不管怎麼說，她只是小小貴人，您是貴妃，就算有了身孕又如何，保不準只是個公主，咱們這邊可不能亂啊，況且她的這一胎是太後親自說了要時時護着的，娘娘您”恪嬪說着，不時畏懼地抬頭看着盛怒之下的赫貴妃。
“本宮沒有那個意思，太後一向對本宮不滿意，本宮自然得按太後的意思看護着她的胎，好喫好喝地供着，只是至於這孩子能不能生下來，就看她白蘭的命了！哼，一個小小宮女，賣主求榮爬上龍牀，平白享幾天福也就罷了，現在還癡心妄想着誕下皇子，真是笑話！”
恪嬪慌亂地看了看四周，確定沒有人聽到赫貴妃這番氣話，才安下心來，輕聲輕語地勸慰着，“娘娘，蘭貴人自得寵以來，還算聽話，說到底她也是依着您才發展起來的，當初封貴人時，不是也是您在皇上面前推了她一把嗎？皇上寵她，有了孩子，諒她也不敢因此興風作浪，往後還得乖乖聽您的。”
很顯然，恪嬪這番勸慰並沒有起到作用，赫貴妃的護甲在上好的八仙桌上劃出一道道印記，眼裏迸裂出的火花要將周圍的一切點燃。
靜妃主僕三人與寧妃告別後，一人一邊，扶着腳步虛軟的靜妃一路回了靜和宮。
凝煙向來只在靜和宮宮內操持活計，從不跟着靜妃外出參加重大的宴會，自然不知道宴會上發生的事情，一看到靜妃如往常一般走進殿裏來，忙笑吟吟地端上了梅子湯，想着爲她潤潤嗓子。
很反常的，梅子湯被靜妃輕輕推到了一邊，凝煙見此，知道靜妃不高興，沒有多問，屏住聲息，向後退了一步。
一路上沉默不言的靜妃，這才緩緩開了口，“怎麼就有孩子了呢？本宮嫁給皇上多年，遲遲沒有孩子，怎麼就她白蘭有這麼好的命，才侍寢多不久，怎麼會有孩子呢？”
景春姑姑知道靜妃經歷了一系列的禁足降位遷宮，自那以後就一直鬱鬱寡歡，沒有一天真正的開心果，眼下心裏更是接受不了這個現實，於是輕輕喚了她一聲：“娘娘”，那聲音了蘊含了太多複雜的情感，纔剛剛喊出來，景春姑姑的眼淚就落了下來。
靜妃不是不懂景春姑姑看着她時心裏泛起的那股心酸，姣好的面龐上有兩行淚痕滑落，瞬間就熱淚縱橫，“赫貴妃生下過大阿哥，寧妃有過孩子，現在就連白蘭也有了孩子，偏偏本宮沒有孩子，爲什麼偏偏本宮沒有！”
顧不上用帕子擦去眼淚，靜妃的手握緊桌布的一角，終究還是按壓不住那股嫉妒之火，手上一使勁，桌上的東西就叮叮噹噹撒了一地。
一時找不到什麼言語來安慰失神的靜妃，香琬等人只能跪在地上，輕手輕腳地收拾着地上摔碎的物品，生怕這些碎渣再傷害到她。
現在的靜妃，沒有皇後尊貴身份，沒有皇上的寵愛，沒有她心心念念想要的孩子，真的不能再受到任何身體上的傷害了。
還未收拾乾淨，靜妃好像想起什麼似的，身子一躍而起，嘴裏焦躁地喊着景春姑姑，“景春，景春，你快扶本宮去書房，本宮要繼續抄寫皇上送給本宮的那些書，皇上答應本宮的，只要本宮靜心寫字，他就會來瞧本宮的，等皇上來了，本宮就會有孩子了，景春，快來扶本宮！”
傷神地抬頭，香琬看到喃喃自語的靜妃慌亂地扶着景春姑姑的手，故作鎮靜地向裏間走去，好像只有寫字才能讓她收起心裏的那股煩躁。
每日進食不香，晚上睡不好，那日漸消瘦的身子雖然有景春姑姑在一旁攙扶着，但分明就如搖搖欲墜的落木。
“姐姐，上次在養心殿時，我聽皇上說起，寧妃娘娘有了身孕又失子，今日又聽咱們娘娘說起，寧妃娘娘是怎麼失去孩子的呢？是不是和那次宴會跳舞時突然摔倒有關？”
凝煙搖了搖頭，表示自己並不清楚，“我一直在坤寧宮幹粗活，並不清楚其中的細節，只聽說自那次宴會之後，寧妃娘娘大病了一場，後來雖然能出來見人了，卻總是鬱郁不歡的，也失了之前的那份清麗和活潑。”
“那沒有人能說清楚寧妃娘娘爲什麼大病一場嗎？”
“至於寧妃娘娘爲什麼會突然病倒，聽說皇上下令太醫院封了口，鍾粹宮的宮人一向不擅長與其他宮的人來往，這件事一來二去就成了疑影，時間久了就被宮裏的人忘卻了，再也沒人提起。”
“唉，蘭貴人倒是有福之人，承寵才一個多月，就能懷有龍種，今日在宴會之上，就連太後孃娘對她大加讚賞，全然沒有了之前對她的不滿，不怪咱們娘娘如此失魂落魄，習字就習字吧，權當一種精神寄託。”香琬手上收拾着東西，不忘擔憂地朝裏間看了一眼。
凝煙見靜妃這時候不需要人在身邊伺候，神祕兮兮地拉了香琬走到外邊的屋檐下，“香琬，你初來時跟我做掃地的雜役宮女，苦是苦了點，但那時候咱倆很快樂，自你進裏間伺候後，我越來越看不懂你參與的一些事情了，其他人的事情我管不着，我只想提醒你，赫貴妃和恪嬪還有蘭貴人之間的關係錯綜複雜，她們三人並非良人，現在靜妃娘娘處於下風，你跟着伺候她就是了，千萬不可將自己搭進去，一定要懂得明哲保身，方能全身而退。”
香琬知道凝煙不是沒有能力擠到靜妃的跟前，爲她籌劃一些事情，凝煙是怕做出頭鳥，也怕重蹈家族被滅的覆轍，這才總是遠遠地看着，正因爲是旁觀者，才更加理智冷靜。
衝着這份姐妹情，今日的凝煙對自己好言相勸，香琬怎麼可能不感動，“姐姐的好意，妹妹記在心裏了，娘娘現下最缺的就是能替她解憂的人，我不能在這種她最缺人的時候退出來，姐姐看事情比我明白，時時在身邊提點着我就是了。”
眼看自己的勸解沒有用，凝煙急得抹了抹眼淚。
“香琬，你知道嗎？我在家的時候有一個妹妹，就似你這般大，前幾年更小些，那樣嬌小的人兒，不到進宮的年齡，就跟着爹爹去流放之地，看管的人黑心，不給妹妹喫飯，她在路上被活生生餓死了，看到你，我總是能想起她來，在宮裏遇到你，上天重新贈了一個妹妹給我，所以，姐姐不願失去你。你說過，咱倆要在這宮裏相依爲命，你千萬千萬不要爲了別人而遭人暗害，要不然姐姐”凝煙憶起了極不好的從前，說到最後，忍不住哽咽起來。
對於她的悲慘身世，凝煙曾經笑着提了一兩句，不想還有這樣一段往事，更不想，自己在凝煙的心裏佔有如此重要的位置，香琬跟着凝煙落了淚，緊緊攥住她冰涼的手，“姐姐放心，妹妹一定會保護好自己，我們打過勾勾的，今年夏天的時候，還要去御花園一次呢！”
凝煙看着香琬孩子般的模樣，終於破涕爲笑，兩隻交織在一起的手卻握得更緊。
聽聞自打蘭貴人有了身孕之後，皇上每日下朝之後都要去鹹福宮親自陪着，赫貴妃和恪嬪亦步亦趨地趕去照顧着，太後擔心靜妃，一得空就召了靜妃前往慈寧宮用膳。
剛纔用膳的時候，太後還特意問起了靜妃近日習字的情況，靜妃得到太後的鼓勵，答應改天要爲太後手抄一份佛經送去，因而從慈寧宮出來之後，就帶着香琬去了內務府，找內務府的人捲了一些上好的宣紙，預備帶回宮去，認認真真寫一幅字。
香琬抱了大卷宣紙，跟在靜妃的後面走着，突然下起了大雨來，所幸出門的時候，凝煙看天不好，塞了一把紙傘給她，香琬一手抱了紙，一手打開傘，爲靜妃撐着傘。
“皇額娘喜歡本宮寫的字，只要本宮努力練習，想必皇上看到了也會喜歡，今日本宮心裏總是慌慌的，好像只有寫字才能平靜些，這樣漫步雨中，嗅着清新的空氣，心裏好受多了。”
方纔在慈寧宮，太後提起，皇上喜歡溫婉的女子，腹有詩書氣自華，勸靜妃多多寫字，因而靜妃說這句話時亮晶晶的眸子裏閃動了一絲絲希望，脣角也跟着微微飛揚起來。
兩人一前一後走着，迎面看到四個太監抬了一副軟轎走來，軟轎上坐了一個女子，由衆人簇擁着前行，香琬和靜妃躲在傘下，隔着雨簾看不清那人是誰。