關中，易州。

溫暖的南風到這裏戛然而止，換上了凜冽的北風。景色在這裏也猛地一變，再也沒有小塊小塊的顏色，都是大面積的綠、大面積的黃、大面積的白。然而那黃是暗淡的土黃色，那綠也是暗沉的蒼綠色，那白也是滄桑的灰白。混在一起渾然天成，無比和諧，天地給人的感覺只有一個詞——蒼茫！

這是大苑北部偏西的一塊地域，就面積來看，比內陸四個州府加起來都大。然而此州府地勢崎嶇，適合種糧食和放牧的土地都有限，大部分都是貧瘠的養活不了多少人的山地，所以當初大苑開國釐定國土的時候，把這麼大面積的地方只算作一個州府了。

易州的人口組成更是複雜，它同鄰近的羯州、羌州共稱“關中三胡”。另外兩州從名字上就能看出，是羯人和羌人的聚居地。而易州則是羯人、羌人、党項人、敕勒人……幾乎西北所有少數民族都能在這裏找到一些。

開國之初，給這裏冠名的官員本來擬定的稱呼是“夷州”的，後來這個明顯帶着歧視的名字被高祖否決，改作發音相近的“易州”。而另一個少數民族聚集的州府羯州，則在二十年前因關內侯元修以少年之身，僅帶幾百人便平羯人之亂獲勝而更名爲捷州，此地乃是當年的少年將軍、如今統領大苑最大一支軍隊——四十萬兵馬大元帥元修的根基之地。

這四十萬軍隊中的十萬就駐紮在易州，站在城頭望去，那是一片無窮無盡的大軍！士兵整齊的隊列一直排到地平線以下。在陽光的照射下，隊伍前列精兵銀甲閃出的光芒耀亮了半邊天空！武將頭盔頂的野雞翎在這樣密集的展示下，似乎就變成了一片隨風湧動的叢林！無數黑色的大旗舉在軍陣的四處，在風中獵獵招展。上面有着碩大的“苑”字，用的是草體，張牙舞爪的“苑”字在軍旗上立刻顯得殺氣騰騰，看起來真有投鞭斷流、舉手如雲的龐大氣勢。

不懂軍事的人定會以爲，這是要點齊兵馬，和人交戰去了。其實真正的交戰纔不會折騰出這麼大的動靜，浪費這麼多的時間，這只不過是一次大規模的閱兵而已。

元修一身亮甲，帶領手下參將以上軍官筆直地站在城頭等待聖旨，他看過去就如同一杆威風八面的大旗。

他現在也的確威風，四十萬軍隊和糧餉物資都已經到齊，這是大苑有史以來一個將領帶兵的最高數字。昔日作爲大苑擎天玉柱的周毅夫，帶的兵也只有二十萬，便是皇帝自己控制的十六衛軍，人數也不過十二萬。

任平生和張峯嵐幾天前便到了易州，在大軍駐紮營地附近的隆德郡歇息，然後便分頭行事，任平生去易州元修處、張峯嵐去捷州夏達春處，分別勞軍宣旨。任平生這邊算着時間到了正午纔來宣讀聖旨，這是軍務，取在午時討個陽氣最盛的口彩。

宣旨的排場近乎於皇帝巡行，金瓜、金黼、金鉞、金斧、銀瓜、銀斧、銅鉞、扇、杖、羽……四十萬的軍隊初初整合，威嚴肅穆的排場有助於他們增強信心。

任平生雖然是督軍，但聖旨卻另有專門隨軍前來的黃門太監宣讀，那中年太監取過聖旨，用專業的調門高聲唱道：“奉——天承運，皇帝詔曰：茲有彼國西瞻犯我關中、擾我百姓，致使民怨沸騰，百姓不安。朕出兵討之，元修、齊成泰、夏達春等將士恪盡職守，作戰勇猛，應給予嘉獎。朕意，授禁軍都統任平生督軍職位、果毅將軍張峯嵐爲副使，代朕巡狩邊陲、慰問將士，欽此！”

任平生先領命，再由人將早早準備好的慰問詞大聲宣讀，說的都是鼓勵話語，這些儀式都由禮部定好，老任不須費心，跟着走就行。元修便領着他圍着隆德郡的城牆走，讓四面的將士都能看見。

傳令官跟着他們，城牆上讀幾句便停一停，等着各軍中一級級傳令官重複下去，以便每個士兵都能聽到。

他說完了，再由元修做一番慷慨激昂、誓報皇恩的回覆，整個儀式拖沓冗長。

元修神情*肅穆，圍城緩步而行，所以也沒有人發現他說的話和傳令官說出的根本完全不同。

“任大哥，你這一路來，看出大苑現在有什麼不同了沒有？”

任平生轉過頭來，表情也和元修一樣*肅穆，但說出的內容自然不能細聽。

“打仗的地方哭爹喊娘，不打的地方金銀滿箱。這百姓可比以前皮實多了！我這一路走來，大人物忙着往上爬，小人物就忙着賺錢，只要刀片子沒砍在脖子上，個個都顧不上害怕了。”

元修輕輕點頭：“驅使民心爲我所用，還有什麼比這個‘利’字更有效嗎？蕭相國可真是個人物！”

任平生也點點頭：“可不是嗎？就算剛打過仗死了親孃老子，眼淚一擦也忙着種田經商去了，可見做一切事現在都讓人覺得機會難得！”配上他難得的肅穆表情，任平生這句話說得倒頗有分量。

元修微微搖頭：“他的新政確實給了從上到下的人大好的機會，也難怪如此成效斐然！可他就那麼篤定？下的好大手筆，軍務政務民務，他竟然全都插上一手，同時改制！我聽都沒聽過，這也未免過於強勢了！”

大個子控制臉上的肌肉，微微一笑：“元修，你嫉妒他？”

元修嘴角一動，輕笑：“以前嘛……確實嫉妒過，不過他策劃陛下登基之後，我就再也不做這樣的念頭了。他一人之力可以謀國，我是萬萬不及的。”

“你別客氣，謀國之時，你也出了不少力！”

元修微微一笑：“任大哥，出力的和出謀的可不是一回事。相國運籌帷幄，多方制衡，那才當得起深謀遠慮、國之重臣啊。所以相國現在擔當重任——”他指指城下，接着道，“我卻在這裏帶着天下最大規模的戲班子唱戲！”

任平生撇撇嘴：“哦！你是不是覺得自己名義上是兵馬大元帥，實際卻要執行他改革兵制的命令，心裏不樂意吧？我看你還是算了吧，京都從上到下，能讓老任心服的還就他蕭菩薩一個！你要和他鬥心眼兒，死的準是你！”他往城下瞄了一眼：“該唱戲的時候他就得唱。”

“任大哥！”元修皺眉，“我是真的着急，何談嫉妒？”

“你着哪門子急？你覺得這新政不好？有什麼完善意見？”

“不是不好。”元修道，“實際上出乎意料的好！就只屯兵一項來說，沒想到這條令這麼一改動，倒真是起了好大作用。我這次整編軍隊，各個派系混在一起，能打的、不能打的自己就分開了，這要是弄好了，逐漸派給他們不同的任務，再逐漸整編調離。剩下的不但是精兵，而且也沒有原來誰誰的兵、誰誰的人那種區分了，都是大苑的士兵。只是改制要求大量士兵還田，現在看來有田畝的那些條件優厚的新政條令等着，士兵們還沒有意見，可戰時一過，國家還負擔得起那樣大額度的扶持嗎？那麼多士兵回家種田，幾年之後卻沒有了國家給的補銀，能沒有禍患嗎？”

“現在看着有用，那不就得了，你何必嘰嘰歪歪爲八百年以後的事情操心？淘汰下來的本來都是戰鬥力不行的士兵，現在日日訓練都不行，幾年之後還能翻過天去？你有擔心這個的工夫，還不如趕緊趁着這機會訓練你的精兵，一支實打實的精兵在手，什麼也不用怕！”

元修皺眉道：“任大哥，你可能想得不深。歷代改制都是重中之重！需要逐級試探，如今蕭相國利用一個‘戰’字頒行，阻力的確小了很多，只是卻十分危險，只要一方出錯，必然牽動全身，給陛下惹來莫大的禍患！此刻又正是戰時，若有萬一，哪裏還用等到八百年以後？眼下就是危機！”

任平生哈哈大笑：“還什麼任大哥可能想得不深，你直接說我有點缺心眼不就完了嗎？我和你過命的交情，咱倆不用玩這些虛的！你這個論調啊，西瞻沒打過來之前，我在京都聽得耳朵都失聰了！都是怕這怕那光說不練的把式！你們管這叫什麼來着？大眼睛說過，他孃的我怎麼一時說不上來了？還挺好一個詞，老……老什麼……”

元修哭笑不得：“老成謀國？”

“對！”任平生大力點頭，“就是老成謀國！當時大眼睛說，你們這些老成厲害着呢，拖下去就能把國給謀了！所以就叫老成謀國！”

元修臉上一紅，閉口不言。他一直在外，沒有留在京都聽過那些口水官司，也不知道青瞳曾經爲改制和多少摺子鬥爭過。不過皇上支持的是誰他頓時就清楚了，任平生雖然故作粗魯，卻也未必不是給他提個醒。

大個子轉過頭看着城下，聲音放輕了：“元修，大哥說一句，青瞳讓你掌軍看中的不光是你的忠誠，還有你的能力，你看她怎麼沒給我四十萬大軍呢？改制嘛，問題不可能沒有，戰時的好處可就體現出來了，哪裏不對勁，你就拍他孃的！這份功勞，也不比相國差了。”

元修噓了一口氣，點點頭，卻有一句話他沒有說，似蕭瑟這等風口浪尖上的謀士，爲別人的事傾盡心血，卻多不得善終。元修不是開玩笑，他是真的不嫉妒蕭瑟，他對自己有強大的自信，或許能力不及此人，但自己一定比他笑得長久，而且最終成就也絕不會比他差。

不過這心思不能和人說，他元修是名利中人，但是眼前這個大個子絕對不是！何況就是說了，任平生肯定不會喜歡這個話題，元修口氣一轉，故意笑道：“對了，任大哥，你剛剛說你佩服的就是蕭相國一個？那陛下呢，你也不放在眼裏？”

任平生笑道：“那個可不是放在眼裏的，我放在心裏了！”

他大大方方地承認，臉皮既然夠厚，元修也就無法繼續取笑了。看了看他風塵僕僕的臉，張口欲言，卻又忍住了。這時傳令官也已經把他的元帥敕令讀完了，元修閱兵結束，各部隊整編撤回，塵土飛揚，很是忙活了一陣。

任平生第一天到來，名義是督軍，又是給元修送輜重的特使，元修給他看了軍容也算是給皇上看看他的成果。兩人都不得不做出一些鄭重的樣子，等士兵散去，自然又聚在一起好好喝了一頓酒，元修一直在外，兩人分開時間不短了，見面之後難免高興，又說又笑，又喝又鬧，直到二人都大醉才罷。（未完待續）