“咳，我們每次做這樣的事，在小孩子身上扎幾十針，心裏也是怪不好受。但上命不由人，請秀纔不要記仇。”

“不敢，不敢。”

“好了，我們走啦，這裏不準再來了！”

這個把總軍官總算離開，見他走後，張德齊才冷笑道：“這些人催逼物品銀兩，最少也有很多好處在自己手中，一味推給上司，實在是奸狡可惡，刁奴！”

“叔平莫要這麼說，”李鑫神色倒是從容的多，只搖頭道：“亂世之中，百姓恨兵多過恨賊，你今日所見，人家確實是很客氣了。”

“倒是我孤陋寡聞了。”

張德齊天生聰明，於天下大勢都十分瞭然，判定形勢時靈慧十足，常叫李鑫等人敬服。但他畢竟是秀才，不曾出過遠門，於天下事，所瞭解的畢竟不是很多。

象亂兵過境，燒殺搶掠，斬良民首級報功，屠盡全村城寨的事，屢有發生，一些軍紀不好的軍隊，特別是京營和左良玉這樣的領軍將領帶兵路過，地方上往往十不存一，被官兵禍害的程度要遠遠過於流賊，僅次於東虜韃子兵。這樣的事，身處在城市，並且是在省城之中的人，是不大能夠理解並明白的。

兵丁退出之後，到了鄰院，很快又傳來撕心裂肺般的哭叫聲和求饒的聲響，大家都是面色沉鬱，心中明白，鄰院家的小孩也是三代單傳，是幾代的獨苗，這樣的拷打是承受不住，然而這鄰院又很窮困，很難給出要求的數目，張德齊實在不忍聽，但也不能不聽，他聽着這樣的聲響，眼中淚珠突然滾滾落下，他對着李鑫道：“年長兄，天下事到這樣的程度，救世英主，不知道何時能出？”

李鑫聽了這樣的話，嚇的面色都變了，看看四周，見左右的人都走的乾淨了，這才用責備的口吻對張德齊道：“張叔平，你說的是什麼昏話。”

“天下三百年一大變，天下事已經不復可爲，年長兄你看不出來麼？”

“唉，不要說昏話了。現在的局面，比起晚唐時還要好幾分，我看，還有幾十年可拖呢。”

“那百姓所受的苦楚，究竟要何時是個頭？”

“總歸有了結的一天，然則，我華夏三百年一反覆，這是命數，天命，人力是無有辦法解決的。”

“這樣的天運命數，爲何要降在我華夏萬民身上？漢唐，都是戶數減半，天下州縣皆殘破，宋末，蒙古人屠城數百，殺我漢人數千萬，今太平二百多年，難道又是這樣的一場浩劫要來了麼？”

“唉……”

兩個人，一個秀才，一個舉人，平素說話都是交心，此時李鑫雖勸張德齊不要說這等話，但話匣子一打開，自己也是忍不住了。

“天乎，天乎，爲何如此對我華夏生民！”張德齊形若瘋狂，淚若雨下，只是仰首看天，半響過後，才喃喃道：“天意如此，就是不知道誰能救濟生民？”

“先不必操心外人了。”李鑫神色鄭重，也帶有疲憊之感：“濟南如此空虛，我再三向撫臺進言，但撫臺說是楊閣老的嚴令，所有大軍必須齊集德州，緊守山東門戶。叔平，我等坐困危城，這纔是真的危險。”