秋風掃落葉，其實是深秋時一景。彼時北國朔風將濃，連帶着南邊的秋天將冬未冬之時，風中帶了蕭殺之氣，很有一兩分壯烈之美。

赤嶺地勢較高，所以雲帆一行自下午的某個時刻開始，所走之路慢慢的不平起來。他們在上坡，順着地勢往上，人在馬上，重心不得不調整着，需往前傾。

三人行，沒遇到花山腳下的大刀攔路，也沒碰上銅山道上狼牙棒的搶劫。是近了深秋，空氣中的冷凍顆粒多了，影響到強人們，懶惰了他們的神經，叫他們不肯或不願出門覓食嗎？或者是，也或者不是。這一點雲帆無從判斷，他只獨自遇到過寥寥幾次的江湖中人，尚摸不出什麼規律來。

“兩位師兄，要歇一會嗎？”走在最後的雲帆問道。

田鵬飛看看天色，知道已到了申時之末，過了申時，這樣的季節裏天很快就要黑，而前方的赤嶺還未看到。他們走在官道之上，曾問過幾次路人，知道方向沒錯，而百十裏路的腳程可能走了大半，因他們的時停時走，無論是人，或者是馬匹，都不會太累。是以田鵬飛搖搖頭道：“師弟，我看咱們往前趕一趕吧，這前不着村後不着店的，野外露宿咱們喫得消，馬匹卻需要些草料的。”

雲帆這才發現天色不早，若還在路上磨蹭，真要在野外過夜。他聞言同意道：“那就聽師兄的，往前面趕一趕，若天黑之前找不到人家，露宿在外，也是無奈何之事。”

對於露宿於野，胡銓無可無不可。在山上長大，習慣了清淡的日子，於野外露宿，他反而更有親切的感覺。可是下山來，要做的恰恰是在紅塵中，俗世之中領受那份獨有的煙火氣，若長期的回到野外，於他們的目的不符。他一向行動聽指揮，聽田鵬飛的，也聽雲帆的，於是應道：“師兄，師弟，前面帶路。”

雲帆想不到胡師兄會主動起來，這是好事，他笑着道：“田師兄，聽到了吧，胡師兄要我們帶路呢。快馬加鞭，快馬加鞭吶。哈哈。”

此爲上坡的路，沒有平地好走，偶爾見到些石階，對於馬上之人的操控技術有一定的考驗。所以，說是要加速，其實並不能策馬狂奔，這一點無論是雲帆，還是胡銓都很清楚。

如此緊趕慢趕，於天黑之前，三人到了一處赤土地，其上有人家，天黑前後陸續掌燈，遠遠看去頗叫人感到溫暖。不知此地是不是地圖上的那個赤嶺？

赤嶺名副其實，就是一條山嶺，地勢較高，因是南上北下的必經之道，很是聚集了一些人家。此處又是具有軍事價值的險地，關上門戶可遏制住來犯之敵，向來有兵員鎮守，這一些信息雲帆幾人是不知道的，他們在馬上看到沒有植被覆蓋的泥土帶有赤色，以爲是山水問題，而不會想到因了赤嶺的軍事地勢，在歷史上頗發生過有規模的戰鬥，幾乎每一次的流血，都揚灑過這一塊土地，於是有其地其土被染成赤色的說法。

赤嶺是一個適合戰鬥的地方，特別是動亂的年歲，烽火的時節。心裏判斷應該到了目的地，雲帆三人皆鬆了口氣，趕路，特別是上坡時的趕路不容易。赤嶺，看上去很有些肅穆之感，此爲雲帆的個人感覺，不知其兩位師兄以爲如何，他也來不及去問。

幾人從馬上下來，找了幾戶人家才覓到合適的住宿之所。這是一個獨居的老人，家中的孩子都已長大，或投軍，或出外經商。老人家閒時一個人寂寞，見到來客，很顯熱情，將雲帆等人安頓好後，客氣的道：“幾位客人，老漢的地方淺陋，你們今晚將就一下，若有招待不周之處，請不要介懷。”

打交道的是雲帆，由他來出面：“老人家，我們感謝您還來不及呢，怎麼會有意見。”雲帆上前握住老人的手。主人看上去年紀很大了，估摸有七十開外，比起老頭子，還要年長的樣子，他臉帶笑意，好客而樸實，手部有力，從他的反握着雲帆的手，年輕人便可判斷出來。

“老人家，你自己一個人住，您的孩子們不在身邊嗎？”雲帆忍不住問了出來。

老人眼裏閃過一絲落寞，他嘆了口氣，道：“都長大了，參軍的參軍，外出經商的經商，不着家。”頓了頓，他顯然不想再提起這種話題，“你們坐，先坐着，老頭這就下去爲你們準備晚飯。”說完他往門口而去。

“老人家，不必如此麻煩。您年紀大，我們怎好意思再麻煩您，晚飯由我們來搞就行。”做大師兄的終於發話了，老人家的老態，讓他想起了山上的師傅，他們兩人下山，只留下師傅一人在上面，觸景生情，他總感覺自己兩人沒有盡到徒弟的責任。對於到世俗中走一走，開開眼界積累經驗，雖說心裏不排斥，卻總有些不安。胡銓亦如此，他跟到門口，搶在老人的前面，以行動來告訴老人，讓他這個客人做這種事情便可。

“是的，老人家，您先在這裏坐着，由我師兄下去就可以了。”雲帆勸道。

老人家被年輕人搶了先，只好停住腳步，提醒道：“這位小師傅，柴米都在廚房。你們是客，還要麻煩你們下廚，老頭過意不去呀。”這樣說着，在雲帆的勸導之下，老人家回到屋子內，和田鵬飛、雲帆兩人一起坐着，聊起了話。

因了兩個兒子的外出，老人長年一人在家，心感孤獨是難免的。所以對於有過路人上門借宿，他很樂意，也歡喜。能跟年輕人談一談話，解悶兼且消去些寂寞之感，便是他之所以留下路人，留下客人作客的最大的理由了。他並不諱言。

胡銓自個下去，準備晚飯，自不用去提，在山上時他便如此去做的，這也是他的一種習慣，是下山來的第一次用得到他的手藝，他頗爲樂意。待得老人坐下，雲帆才發現幾人上門而來，連基本的自我介紹都還沒有做，因此他心裏有些歉意，以爲如此不算禮貌。

田鵬飛再次開口道：“老人家，我們素昧平生，能容您如此客氣借住一宿，我等頗爲感激。”接着他簡單介紹一番，道出了自家師兄弟的名姓，爾後問道：“進來這麼久了，還未請教老人家字號、庚齒呢？”說完作揖致意。

老人聽了對方的名姓，便站了起身，拱拱手道：“原來是田道長、胡道長還有李小哥，鄙人賤姓江，今年七十有三嘍，呵呵。”他笑起來時露出嘴裏的寥寥幾顆牙齒，表明其年歲已老，當得起老人家的稱呼。

田鵬飛忙跟着還禮，道：“江大爺，請坐下，貧道當不起如此禮數呀，您這樣折殺貧道了。”

雲帆亦拱手而起，道：“古人說‘人生七十古來稀’，我看江大爺您老當益壯，身體康健，不像上了七十的人吶。”

幾人慢慢坐了下來，江老漢回道：“這位李小哥過譽了，老頭這把年歲的人，老嘍老嘍，氣力衰退，不復當年。”話是這麼說，他眉間展開，笑了出來，顯然這一句不算讚美的恭維，叫他高興。

一通寒暄過後，主人江林方的談興扯了出來，老人家平時缺乏可供交談的人，今日逮住機會，慢慢的健旺了精神，侃一侃此地的瑣碎，也問了問雲帆三人一路上的見聞，看上去賓主融洽，像是認識了多年的朋友，直到胡銓做好晚飯，進來提醒是喫飯的時候了，老人纔不舍的離開話題，轉到喫這一面上。

晚飯過後，坐了沒多久，是年輕的陪着老人敘話，很快雲帆忍不住打了個呵欠，主人才明白到趕路而來，明日要離開的三個客人是帶着風塵到達此地的，這是休息的時間，不能往深夜裏鑽了。江林方不好意思地道：“誒呀，夜深了，爲了老頭的一點點談興，耽誤了你們的休息時間，真是罪過，罪過。”他起身要出門，帶着一臉的滿意迴歸到他的房間裏去，剩下幾個面面相覷的年輕人。

“這個，”雲帆再次打了個呵欠，道：“老人家怎麼就去睡了？”

田鵬飛打趣道：“還不是師弟你困了嗎。也是，時間不早，咱們走了一天的路，師弟們早些安歇罷。明日早起，爲兄也困了。”

三人各自躺下，去見周公，不需一一提之。

赤嶺的夜很安靜，儘管夜裏有風，風吹過樹木，刮響葉子，沙沙聲中，像是熬夜的樂章，單調而細膩，欲潛入人的夢。如宋莊裏的人，赤嶺的人家早早關燈上牀，勞累或玩樂一天，皆需要早早的休息，以養足精神應對明日的工作。燈滅人睏覺，看上去赤嶺只是一個比鎮子大一些，尚達不到縣城規模的大村落而已。雲帆幾人從下馬到找到江老漢的家，安頓下來，無從在目力上去丈量此地的大小，因此只有窄窄一角的燃着昏黃燈火的印象。

不遠處的守夜人例常張着眼睛，不時走走神，在他而言，這極適合躲在被窩裏做夢的夜，他因了生計要守在此處，已很可通過自己的方式，在無事的這麼些晚上，安穩的安逸的度過之，而不會有任何的顧慮。

赤嶺有軍營，離雲帆所在的江老漢之家不遠。軍營裏的兵痞早早躺下，他們懶散度日，過得輕鬆，至少懂得在油水不多的日子裏，如何讓自己長驃。除了巡夜之人，大抵只有還燃燒着的燈火在孤零零的望着營房，對影着這個秋夜，無事的秋夜。

這是安穩的，普通的秋夜。這是太平年間，一切內陸軍事要地的共同的廢弛之夜，軍人們無需爲戰事做準備，他們槍頭未曾生鏽，亦差之不遠矣。雲帆輾轉着，輕易的睡了過去，再輕易的醒了過來。無聊日子，無聊時間段裏，他打着呵欠，養足幾分精神後，對於前方之路，星點的城鎮，從老頭子的那張地圖上轉而到現實之中，被自己一夥遇上，通過，加深印象，一切顯得順遂，但談不上精彩。

雲帆於無聊之時，渴求着精彩的事物的到來。他們三個年輕人，一路往北，方將路程走完了一小部分，他們腳力很足，因座下之馬；他們精神充沛，因堅持的修煉習慣；他們暫無懼於未知，因他們中的兩位道士，他的師兄們可輕易解決掉簡單而重大的難題，他有信心，他的大師兄也有信心。

秋雨綿綿，不，是春雨綿綿，當秋雨瀟瀟時，詩人有悲秋傷秋之感，這是詩人的特質使然，此夜卻無雨。雲帆做不來詩人，他懷有的江湖夢在經歷了幾次刀劍轟鳴之後，像是隱藏在路邊草叢裏的兔子，抬頭未見到飛翔中覓食的老鷹，暫找不到與之相對時踹它一腳的機會。刀劍轟鳴，在這個晚上的他的夢中，雲帆未能如願，於虛擬之中聽取。

無雨，只有風，夜安靜時，還是乾燥的。雖不比冬天，兩種風總有相近之處。