大齊出現大兇天象，燕王藉機突然發難，連出重拳，致使太子身臨絕境，儲位岌岌可危，在一片廢太子的呼聲中，蕭家首先感受到了池魚之殃。

　　眼見快到八月十八老太君的壽辰了，往年這個時候蕭家的客房早已人滿爲患，奴才們忙得恨不能不睡覺，今年只零零星星來了幾個至親，往日門庭若市的蕭府門前，如今可說是門可羅雀，提前一個月就打掃出來的客房，大部分都還空着。

　　大爺蕭青和大奶奶已按大老爺的吩咐，告了長假返回平陽，大太太臥牀不起，壽星老太君更沒了往年的心氣，索性將壽辰的事兒一股腦交給大奶奶和二奶奶張羅，自己每天喫些齋飯，念些經文，祈禱佛祖保佑蕭家能平安渡過這場劫難。

　　放下手裏的筆，蕭俊長舒一口氣，這兒的事務該清理的都差不多了，只等奶奶的壽辰一過，他們兄弟三人便動身去南方，原本按蕭俊的意思，要奶奶和父親也去富麗山躲一躲，但奶奶死也不肯，說她老了，死也要死在蕭家的祖宅中，再說，偌大個蕭府，總得有個人留守纔是，老太君不走，大老爺自然要陪母親，只叮囑他們兄弟三人，去了南方後，無論平陽蕭家發生什麼，都不要感情用事，不要拘泥於小節，一定要守住祖宗的基業……

　　一陣劇烈的咳嗽，忙用帕子捂住了嘴，看着帕子上咳出的血，蕭俊一陣失神，這些日子的操勞，他咳血越來越頻繁了，快去南方了，怕請大夫再讓奶奶擔心，昨天去了趟太醫院，李太醫的話又在耳邊響起：

　　“二爺得的是肺癆，老夫只能先給您開個方子調養，二爺少些操勞，暫且能控制住病情，使症狀得到緩解，不過二爺也不要灰心，藥神的醫術天下無雙，二爺求他試試，或許會有收穫，聽說藥神最近病臥南方，二爺不如去南方試試看……”

　　抬頭看向夢溪常坐的那把銀狐皮軟椅，不覺恍惚起來，如果藥神也治不了他的病，她怎麼辦。他絕不能把她一個人留在蕭府。

　　帶她去南方？這次是祕密急行，不說她能不能受了顛簸之苦，有燕王在，怕是一路上也不會平安，兇多吉少，看來還是祕密將夢溪送出蕭府，在平陽另找一處安置纔好，萬一他有不測，她也不用在府裏受委屈，只是她會聽他安排嗎？想起夢溪的倔強，蕭俊不自信的搖搖頭。

　　無論如何，她都必須離開蕭府！

　　一念至此，蕭俊靈光一閃，想起東廂南屋不翼而飛的書，爲此他問過李全和李貴，兩人告訴他祥瑞玉店這兩年經營很好，二奶奶有足夠的銀子買外宅。

　　夢溪一定有外宅，只是他一直找不到在哪，低頭看看帕子上咳出的血，他是該安排她離開了。

　　想到這，抬頭衝門口喊了聲：

　　“來人”

　　蕭言推門進來，施禮道：

　　“二爺，什麼事兒？”

　　“去傳蕭垣、蕭琦、李貴、李全速來書房見我。”

　　蕭言忙應了聲，轉身走了出去。

　　吩咐完了，蕭家站起身來，想去東廂轉轉，這些日子忙於事務，常常深更半夜纔回蕭湘院，竟有好些日子沒見她了，不知她在忙些什麼，有沒有因外面的流言害怕？

　　剛到門口，蕭夏正推門進來，一抬眼見二爺立在門口，一怔神，隨即說道：

　　“回二爺，太子殿下來了，大老爺在外客房陪着，說是要見您。”

　　蕭俊聽了，微一怔神，太子有事從來都是李瓚找他，今個兒怎麼親自登門了，聯想起市井的謠言，蕭俊心裏升起一股強烈的不安，再不多言，只點點頭，大踏步的向外走去。

　　和蕭夏來到外客房，蕭俊進了門，轉過一個紫檀木仕女觀寶圖屏風，只見太子正和大老爺坐在上面喝着茶，蕭俊忙緊走幾步上前跪倒叩拜道：

　　“草民叩見太子殿下。”

　　太子見了，伸手虛扶道：

　　“蕭俊不必多禮，快快請起……”

　　起身落座後，早有小廝上了茶，蕭俊端起喝了一口，開口問道：

　　“不知殿下光臨寒舍，叫草民過來何事？”

　　“這個……”

　　聽了蕭俊的話，太子支吾了一句，看向大老爺。

　　大老爺見了，又寒暄了幾句起身告辭，見父親走了，蕭俊揮手將廳裏的奴才都打發了，示意蕭夏到門口守着，這纔看向太子。

　　只見太子一揮手，將立在身後的兩個隨從也打發了出去，這才說道：

　　“最近平陽紛紛傳言，藥神病臥南方，不滿蕭兄說，今日早朝，父皇下旨要本王即日起身南下，去尋找藥神，治理南方瘟疫。”

　　他和藥神又不熟，太子領旨去南方尋找藥神，關他啥事，難道太子聽說了他在南方的勢力，想要借用？他也正有尋找藥神之意，倒是可以順勢了……

　　聽了這話，心思電轉間，臉上神色不變，蕭俊端起茶來，打開蓋吹了吹，喝了一口，坐在那兒不語。

　　等了半天，見蕭俊不語，太子又接着說道：

　　“蕭俊也知道，本王雖與藥神結拜爲兄弟，但藥神一向萍蹤不定，本王找他也頗費時日，但這次不同，救災如救火，南方的瘟疫正大範圍蔓延，已是刻不容緩，這次去南方，本王一定要帶一個知道藥神行蹤的人去。”

　　“殿下的意思……”

　　“蕭俊不知，本王這些日子查找藥神的線索，無意中發現頤春堂李掌櫃的親妹妹在貴府爲婢，或許她能知道藥神的下落。”

　　一聽這話，蕭俊猛坐直了身子，開口說道：

　　“殿下的消息來源可靠嗎，想那李掌櫃的妹妹也是千斤之軀，李掌櫃怎肯讓她屈身爲奴？”

　　說完良久，見太子不語，蕭俊又坐回身子說道：

　　“殿下說說看，此人叫什麼名字，在府內哪個院兒裏，草民叫過來，殿下一問便知。”

　　“李掌櫃的妹妹閨名李翠，兩年前賣入蕭府，改名知秋，在尊夫人跟前貼身伺候。”

　　聽了這話，蕭俊身子電擊般一顫，握茶的手一抖，茶水溢了出來，順勢潑在地上，把杯子重重的放在案上，看着太子說道：

　　“此事兒萬萬不可妄言，殿下所言是真？可有證據？”

　　“如此大事，本王怎敢妄言？”

　　看着太子別有深意的眼神，蕭俊一陣恍惚，猛想起這段日子，自己屢屢受傷，夢溪總能以各種藉口給他求來頤春堂的好藥，並親自給他包紮，也曾懷疑過，夢溪怎麼會對藥物那麼熟練，但想起她那一屋子的書，潛意識地認爲她是從書中所學……

　　那次自己中了黑衣人的劍，夢溪二話不說就把自己帶到了頤春堂，想起黑衣人，眼前猛然閃現出兩次被黑衣人襲擊，自己擔憂的和夢溪提起，她那閃爍的眼神……

　　女兒中了毒，她竟奇異的給救活了，真是高僧賜的藥嗎？

　　自己在南方的時候，夢溪常偷偷出府去一品茶樓喝茶……

　　夢溪中了鶴龍涎已停止呼吸四天，竟奇異的起死回生，已是自由身的知秋竟甘願在蕭府做奴才……

　　霎那間，一直縈繞在心頭的種種疑惑，兩年來的點點滴滴如潮水般湧向腦海，一條無形的線將她們串到了一起，蕭俊恍然間明白過來，但覺渾身戰慄，耳邊嗡嗡直響，坐在那久久不語。

　　“蕭兄，蕭兄……”

　　太子叫了半天，蕭俊纔回過神來，看着太子問道：

　　“殿下今日過府，是想確認藥神是誰？”

　　“蕭兄，南方六百裏加急奏報，每天都有數百甚至上千人死於瘟疫，個別村莊早已屍橫遍野，十室九空，大齊上下人心惶惶，爲天下蒼生所想，本王必須帶藥神南下，此事刻不容緩！”

　　太子說完，見蕭俊坐在那，臉色陰晴不定，又接着說道：

　　“如今北方東線大軍新敗，南方水災、瘟疫橫行，朝中燕王黨羽更是猖獗，朝野上下流言遍地，暗潮洶湧，正值多事之秋，蕭俊千萬以大局爲重，以天下蒼生爲重……”

　　見蕭俊不語，太子搖搖頭，任誰初聞這個消息都接受不了，正要再勸，只見蕭俊猛吸一口氣說道：

　　“好，既然殿下確認李掌櫃的妹妹就在蕭府，草民就代爲引見，殿下有事可以親口相詢？”

　　“好，蕭兄果然爽快，本王常聽李瓚提起，尊夫人才華橫溢，本王十分仰慕，蕭俊可否一同請出一見！”

　　太子這話及其無禮，在古代任你地位再高，也不能到人家裏說，我仰慕你媳婦，你叫她出來我瞧瞧，遇到個粗人，早一掌給拍飛了，還留你坐這兒喝茶！

　　好賴蕭家也是個世家，貴爲當家奶奶，怎能輕易出來見外客。

　　但太子也是無奈，畢竟這些都是他和李瓚猜的，沒確認之前，他也不敢亂說，萬一不是，又或者人家來個抵死不認，自己將陷於被動，鬧不好就會無功而返。

　　和自己不是很熟的太子竟說出這樣的話，更證實了蕭俊的猜測，身子彷彿浸在冰水中，冰冷冷的透不過氣來，極力壓制着心跳，僵直的坐在那兒。

　　“二爺不要誤會，本王沒有……”

　　見蕭俊陰沉着臉，坐在那不語，無奈之下，太子不得不出口解釋，哪知剛開口便被蕭俊打斷，衝他點頭說道：

　　“好，請殿下隨草民移駕內書房。”

　　儘管太子的話很無禮，但蕭俊也知事關重大，不是拘泥小節的時候，何況他知道太子見過藥神，只有他才能確認藥神的身份。

　　相較於太子的失禮，蕭俊更怕他說出猜忌夢溪的話，他只希望太子見到夢溪之後，能否定自己的猜測，他潛意識裏不希望他的溪兒有那樣的背景，只希望她是個可以被自己呵護在掌心的小女人。