怎麼想，都會覺得不那麼舒服。　　陸錦惜索性不想了，正巧這會兒臨安動作麻利，已經在後頭把茶沏好，端了上來。　　　　是個再普通不過的青花瓷盞，看着有些粗糙。　　陸錦惜也沒嫌棄，捧在了手裏，用它驅了指尖那一股寒意，便琢磨着換了話題：“這幾日我病着，琅姐兒卻總往你這裏跑，也與你說話，想必你們關係近些，她最近沒事吧？”　　　　有眼睛的都能看得出，琅姐兒對她不親近。　　話問得對模糊，薛廷之卻聽得很明白，回道：“琅小姐往日來，都是想騎馬的。只是大風瞎了左眼，並不合適，便只與我一起照看。月前她開始常打聽大風的過往，還多問起大將軍的舊事。倒像是……”　　　　剩下的話，他似乎不很敢說。　　陸錦惜撩了眼皮瞧他一眼，卻慢慢幫他補上：“像是想她父親了？”　　　　薛廷之頓時微有詫異。　　薛況久在邊關，很少回家，出事時薛明琅的年紀也還小，對父親該沒什麼印象。　　可陸錦惜乃是薛況遺孀，又對過往之事耿耿於懷。　　　　他原以爲，若被她知道琅姐兒思念亡父，勢必勾起她傷心事，所以才猶豫着並未明說。　　卻沒想到，她自己說了，還滿臉平靜。　　　　這樣的陸錦惜，他不是很能看透。　　　　薛廷之正襟危坐，默認了她補的話，又斟酌着言語，生怕冒犯了她：“琅姐兒性子雖烈一些，不過不管識文斷字還是議論道理，都很通曉。她年紀還小，只是個耐不住孤獨的性子，所以常向廷之這裏跑。方纔對您不敬，該只是一時小性子上來，並非故意……”　　　　“都是虛話了。”陸錦惜搖了搖頭，他這話她只聽一半，“態度變化，必定事出有因。你不知道，可見這件事她也沒告訴你。到底是我這個當孃的有疏忽，得要回頭再仔細問問。”　　　　手中茶盞的溫度已經差不多，她說着，便掀了茶蓋起來，準備喝口熱茶。　　可垂眸一看，卻是一愣。　　　　一盞綠茶。　　煮茶的水沒什麼問題，可湯色黃綠中帶着幾分渾濁，飄在盞中的茶葉，也多是粗大的葉片，邊角更有殘缺，更不用說還偶爾有沾着殘葉的茶梗。　　略一聞香，實在淺淡。　　　　即便以陸錦惜對綠茶和烏龍茶的瞭解，這會兒竟也分不出手上這盞，到底是什麼品類。　　　　薛廷之忙帶了幾分歉意道：“母親見諒。廷之不愛喝茶，是以屋裏沒怎麼準備。此茶甚是粗糙……”　　　　“不過喝茶暖暖，不妨事。”　　陸錦惜擰着眉，慢慢飲了一口，把溫熱的茶水含在口中半晌，吞了，舌尖上頭便是一片片的澀味兒泛開。　　　　這味道，哪裏像是給府裏公子喝的？　　　　她先前在葉氏那邊喝的，是好茶之中的好茶，畢竟國公府高門大戶，不差那一點半點。　　可將軍府也不是什麼破落戶。　　府裏每個月的茶錢支出，都有一大筆。　　　　陸氏每月給這庶子的份例不減，只會隨着薛廷之年紀的年紀增加。這裏面，便有一樣是茶。　　西湖龍井。　　雖不是明前最頂尖的那一批，卻也絕不低劣。　　　　可薛廷之捧上來的這茶，卻着實不敢恭維。　　略一深想，陸錦惜便猜到問題所在：陸氏吩咐是一回事，她自己問心無愧；可下麪人怎麼做，又是另一回事。　　　　一個嫡母不管的庶子，大將軍在的時候或許還好，可大將軍一走，府裏便是陸氏說話。　　一則手裏有大筆份例，二則陸氏睜隻眼閉隻眼不搭理。　　再多的好東西，等分到薛廷之這裏，又能剩下多少？　　　　品着舌尖那一言難盡的味道，陸錦惜這心裏，也一言難盡起來。　　　　她慢慢把蓋子蓋回去，終於還是沒再喝一口，也不提這話茬兒，只對薛廷之道：“你與琅姐兒相處不少，興許在你這裏她還有幾分真性情。趁着這會兒還沒來人接我，你便與我說說琅姐兒吧。”　　　　原來是來問薛明琅的。　　他聽得出，陸錦惜話裏並沒有要責怪薛明琅的事，態度跟往常相比，似乎也寬容了很多。　　　　沉吟片刻，整理了整理思路，薛廷之便說了起來。　　從薛明琅一般什麼時候來，是什麼樣子，做什麼事情，又對什麼感興趣，喜歡什麼……　　種種的種種，一一盡述。　　　　陸錦惜聽着，對薛明琅便有了個很全的瞭解。　　　　可以說，這是未來才女的苗子。　　讀書寫字，格外聰慧，一些短的文章詩詞，聽過一遍便能背下來，且愛極了讀書，前年便有了自己的小書房。　　　　也許是從書上讀到什麼“馬作的盧飛快”，她終於因爲好奇，悄悄跑來找了薛廷之，那時候倒嚇了薛廷之好一跳。　　這之後，她便常來。　　陸氏知道，也常因此訓她。　　　　可孩子的天性，那裏關得住？　　所以一回一回……　　　　她會在薛廷之這裏翻書看，若有個學問上的疑惑，也總請教他，倒把他當了半個先生。　　　　“半個先生”這種話，薛廷之自然沒提，可陸錦惜跟着情況也能推出來，心下對他倒有幾分改觀。　　“琅姐兒性子嬌氣一些，也承你擔待了。”　　　　“廷之不敢，琅小姐知書達理，愛玩些罷了。”　　薛廷之打量她，只覺得她聽得很平靜，感覺不出她有惡意來，卻也不敢順着她的話便接了，只先把自己給撇開，又誇了薛明琅一嘴。　　　　極會說話，談吐不俗，很聰明。　　陸錦惜從頭到尾，只覺得薛況親自教養過的孩子，不管是眼界見識，還是胸襟氣魄，竟都不是尋常人可比。　　她聽了他對薛明琅的評價，一時沒說話。　　　　外頭門簾掀開，臨安又進來了，這回端了個炭盆，往屋中放下，小心稟道：“小的已去二奶奶院子外頭稟過一聲，青雀姐姐那邊說，請您就在屋裏先坐着，別趕着風兒出去，這就來接您。”　　　　“個個都把我當個紙紮的人了……”　　陸錦惜有些無奈，只是也知道原身這身子還禁不起折騰，倒也沒起身，只擺了擺手，示意臨安退下去。　　　　臨安於是一躬身，退回了薛廷之身邊。　　　　屋裏炭盆燒着，好歹多了一股熱氣。　　只是那炭，也不知哪裏來的，燒起來有一股煙嗆的味道。　　　　陸錦惜沒言語，只拿薛明琅的事來問薛廷之，又說了有半刻多，東院那邊便來人接了。　　來的是週五家的。　　　　在門外通稟過，她便捧着一領猞猁猻大裘走進來：“給二奶奶請安，給大公子請安。青雀姑娘被您吩咐留在屋裏守着哥兒，也不敢擅離，老奴趕巧兒在，便接了這差使，先來接您。”　　　　“這便回吧。”　　話也說得差不多了，陸錦惜從炕上起身，由週五家的給她披上大裘，反對薛廷之道，“大風那匹馬，你且先養着吧。即便是牽給琅姐兒，也不急在一時。你也別送了，待在屋裏吧，外頭冷。”　　　　“……是。”　　這一番話，依舊出乎了薛廷之的意料。　　他的確是想送出院門的，陸錦惜這一說，他倒不好再走，只站在屋檐下，目送週五家的並三四個小丫鬟簇擁着她走了。　　　　臨安縮着脖子，把兩手揣進袖子裏，看得豔羨：“這樣多的人，二奶奶也是很大的威風呢。”　　　　薛廷之卻不說話。　　　　天已經很暗了，府裏各處都掌了燈。　　穹頂上壓着一片一片的彤雲，冷風在院落四周號叫，半點不像是要晴，怕還要下一場雪。　　　　他慢慢道：“把大風栓回去吧，今夜天冷，還得多照看着點。”　　“是。”　　臨安忙答應了一聲，又去院子裏牽馬。　　　　薛廷之看了一會兒，便無聲地回了書房。　　書架前的書案上，擺着筆墨紙硯，還有幾張寫好的鬥方；一隻乾乾淨淨的白瓷壎擱在右邊，梨形，上了釉的表面很平滑，在沒上燈的昏暗屋內，顯得光澤清冽。　　　　案後襬了一把花梨木的椅子，也是唯一的一把。　　他走過去，坐下了，一手搭在光滑因發舊而光滑的扶手上，一手卻抬起來，中指與無名指一道，用力地壓着眉心，閉了閉眼。　　　　他原本也是想要藉着薛明琅那件事，去找陸錦惜。　　可沒想到她自己來了，對人對事的態度，亦是不卑不亢，自有那麼一股寬厚大度，從容不迫。　　　　這對他來說，原該是件好事。　　畢竟她越通情達理，他的計劃便越少阻力。　　　　可一旦想起那目光，沉凝，冷靜，溫和，智慧……　　他竟極爲不確定。　　彷彿，這並不是一個他可以輕易掌控的女人。　　　　薛廷之一張臉上，溫和謙遜的神態，早已褪了個乾淨。　　於是，藏在下頭很久很久的凜冽，便糾纏着一股淡淡的戾氣，幽幽浮了上來，在他冷峭的眼眸底下，凝結成一片沉黑。　　　　薛廷之在座中坐了良久，纔將那一把壎，放在手中把玩。　　原想要做什麼，最終又放下了。　　　　屋內只有那借來的炭盆，還散發着溫度和通紅的光。　　北風敲着舊窗，一片響動。　　　　陸錦惜這邊已裹着猞猁猻大裘，回抱廈那邊看了一回。　　薛明琅已回來，只是把自己關在書房裏，誰也不見，說要看書，叫人別去吵她，連白鷺都勸不出來。　　　　一整日折騰下來，陸錦惜早累了，也知道今日不是處理事情的最佳時機。　　她只吩咐準備好給琅姐兒的喫食，又與璃姐兒說了兩句，便回了自己的屋。　　　　白鷺一回，便按着規矩去張羅傳飯。　　青雀則上來給她去了那大裘，交小丫鬟掛到一旁去，低聲對她道：“信已送出去了，只是奴婢沒來得及問他出了什麼差錯，他只說回頭向您告罪。”　　　　陸錦惜知道，這說的是那個送信的印六兒。　　她點了點頭，只道：“信送出去便好，明日一早還要去給太太請安，也沒功夫處理更多的事情了。先扔着，回頭再說。”　　　　不一時，飯傳了上來。　　陸錦惜在屋裏用過了飯，又喝了盞茶，在白鷺和青雀的伺候下，洗漱一番後，入了西屋裏間休息。　　　　她實在是累了。　　穿來之後，八成時間都是躺着的，對這一張軟牀倒是熟悉，即便外面那北風呼啦啦地吹，有些吵鬧，可她頭一沾枕頭，便睡了過去。　　只是這一覺並不安穩，夢裏頭都有一股子煙嗆的味兒。　　到了半夜，更是咳嗽醒起來，竟又醒了。　　　　青雀被她驚動，掌了燈，掀了拔步牀外的簾子進來，有些擔憂：“外頭又在下雪了，您身子弱，是不是又涼了？奴婢再給您抱一牀被子來吧？”　　　　下雪了？　　陸錦惜一時沒說話，只豎着耳朵聽，窗外果然有簌簌的聲響，帶着點瑩雪的白光。　　看來，要辦壽宴的顧太師，今夜怕是不能睡了。　　　　縮在錦被裏，她略閉了閉眼，喉嚨裏還是癢癢地難受。　　她想起薛廷之書房裏那一盆劣得令人髮指的炭來，還是“順道要來”的，心裏頭便有一股火氣，只道：“被子是不用了。明天一早，你叫庫房那邊，給薛廷之撥幾簍好炭去，給我好生點點下頭人，個個都沒規矩要上天了不成！”　　　　青雀不知她哪裏來這樣大的怒意，一時愕然。　　可陸錦惜也不解釋，強壓着火，翻身過去便繼續閉上眼睛睡了，明天可還有場“硬仗”要打。