連日來，紅爐的熱浪在灼燎我。然而，職工們卻把我當救星似的到處打探。有些人天天尋到張國慶的早餐攤上過早，要他給我出好點子。要他出面說話返聘上班，要他建議我先發幾個月的工資解燃眉之急再說。張國慶自信說，昌俊不是那號人，不會忘了我們這些苦難姊妹的。有人呈強說，他馬昌俊是我們工人捧出來的，敢甩了我，看有他好果子喫的。張國慶慎重說，話得從兩方面說，昌俊又沒有三頭六臂能變出票子發給大家，還不靠齊心協力把生產搞上去。大多的人想了想，說，你說的也是的。不過，象趙鐵匠、吳革命這類人恐怕要照顧。他們已經沒有勞動能力，是爲紅爐賠出了青春撂下的。張國慶說，象這類掛名拿工資的恐怕有二三十人，真還是個問題。到時候讓馬總少進一回餐館就夠他們一個月生活了。有顧客伸着票子問多少錢。伍燕瞪了張國慶，吼：收你的錢，少管野白行事瞎操心。紅爐是人家馬昌俊的，又不姓共，關你們屁事！張國慶在收錢找零，有人嘻笑對伍燕說，伍老師，我們不是管野項事，自己的切身利益。也有人衝她吼：紅爐沒你的份，沒張師傅的份。你推個破早餐車能到老到死。伍燕瞅他：一大早的，不說死呀死的。再瞎說，用不乾膠閉了你的嘴。他不服輸：你敢閉我的嘴，看我不把你的攤子掀了。有人附和：我幫你掀。也有人附和：我幫你閉。一陣笑鬧又把大家帶回那熱火朝天的年代。

一次，慧芬買菜，路過張國慶早餐攤，竟有人新鮮喊馬伕人，喊馬總夫人。喊住她，要接她喫炒麪。她微笑地走過去，婉言：喫了。她名聲比我好，是那種賢妻良母型。不等她開口，大家話匣大敞，七嘴八舌咬那些熱門話題。她象海納百川只聽着，逼她給個話，就一句。他的事我怎麼當得了家。有人俏皮說，我們想巴望你貴夫人，都指望不上了。伍燕邊忙着炒麪，也不時的插上句：廖師傅嘴不說，心裏記得，會吹十二級枕頭風的。有人嘻笑她：喂，伍老師有經驗會吹枕頭風，要好好教教我們的馬伕人。忽地又改口說，廖師傅，是師傅，你應該向師傅學。伍燕驕傲說，我還是老師呢，桃李滿天下。這不都是。有人說，還老師，嫩嫩師都稱不上，頂多稱個幼師。教你們家祖孫子去。嗨，可惜你的傑傑都沒做醒兒子。慧芬笑的插了話：伍老師，你的孫子不都聚在這兒。伍燕說，這還用說。有人挑逗說，恐怕國慶的傢伙沒那能耐，你伍燕的窯堂沒那麼大。伍燕在一片取樂聲中禁不住噴地一聲：你個該死的！有顧客怨言：還炒不炒的，別向着鍋裏說話。一旁桌邊，喫了兩口的人斜睥的丟下碗筷炒麪起身走人，兩人等着炒麪的也瞅了眼的走了。伍燕喊：馬上炒好了，不走哪！來來來！那喊聲象乞討。伍燕丟下鍋鏟坐到一旁去生悶氣，張國慶過來接着炒，可就是沒人來喫。大家面面相覷，氣氛死沉沉下來。慧芬挪步說，我該回去做飯了，騰騰等着要喫了上學的。衆人紛紛散去。這天，他們的一簸箕面只買了少半。

連續反覆過幾天人氣望，生意淡，伍燕與張國慶對杖吵架了。她清點着零星角票才18塊5，便狠勁的撕碎幾張扔到地上。張國慶搶救都沒搶贏，心疼地說，這是半夜起早牀，幸苦換來的血汗錢啊！你發瘋了。她忿懣說，我就瘋了，瘋了！虧你還沉得住氣，沒z巴卵用。人家是在拿我們開蒜，我們成什麼了，成人家的笑料。張國慶分辨：大夥是看得起我們纔來攤子上聚的，還不多喫了幾碗炒麪。是你把其他顧客得罪了。一個生意要做起來不容易，塌下去就一會兒的事。伍燕說，你懂個屁。我是不服氣馬昌俊，哼，你沒有看出廖慧芬那個得意的妖風。張國慶說，我怎麼跟你說呢，世上的事沒那麼美好的。你等着馬昌俊有好戲看的，到時候還讓廖慧芬欲哭無淚的，不信你試試看。伍燕說，我知道，你饞貓早盯着那臭魚了。張國慶無法和她辯，憂慮着爲什麼熱熱鬧鬧反而生意少了，連兒子也一反常態不喫他們的。思來想去，他偷去喫了人家的炒麪，細品味確實特有風味，軟而不綿，香而不澀，恰到好處。又細打探，他是用的純菜籽油，加大蒜、生薑等佐料熬炸，再用熬油炒麪，既光澤又味道。伍燕以爲他丟下不管了，乾脆用水淋熄了煤爐，怒衝衝回去。誰知道張國慶不在家。等他回到攤上，以爲是遭人殃及，一打聽是伍燕所爲，頓時怒火沖天，跑回家教訓她一頓，把個推車也砸得稀爛。生意告停，鄰里笑話，手無進入，生計愁人。張國慶無賴中學着熬油，伍燕聞到餑香，喚醒炒麪夢。倆人又轉到一家子份上，重炒舊業。發誓要同心協力做好炒麪生意，保證賣上兩簸箕，落個幾十塊錢。

慧芬越對我殷勤，我心裏越發怵的。搶着去淘米洗菜。慧芬說，這些家務什事是我們女主人做的，今後你就不要伸手，讓人看見了你的面子哪擺。我看最近你是不是高興得昏糊了，無所事是的。你應該有個思想準備了，找些現代企業經營管理方面的書籍看看，給自己充充電。看人家電視裏的老闆怎麼當的，多學學。你是個聰明人，我相信你一看就會的。不能到時候措手不及。她停了下又質問似的：你在想麼事，心不在蔫的。我的話你聽進沒有。我連忙換了藕煤，答聽到了。她又反問：聽到什麼了，說看看。我說，你要我多學習。她拍手的責斥：哎喲，說不要你做，這煤還可炒熟菜。象你一天得五六個煤燒，我最多不過三個。我感覺魂不守舍了。她換回了煤追問：爲什麼要學習？學什麼？我一時答不上來，目瞪口呆的望着她。她焦慮地說，看你這樣怎麼當老闆。紅爐可不象張國慶的一個破麪攤。我說，我懂。其實我的心思她根本不明白，要說當老闆還爲時過早，市裏根本沒有意圖把紅爐交給我，甚至要招商引資外來老闆。慧芬又開始嘮叨：營銷策略策略，成本覈算，勞動用工，等等等等都要懂得，不能當個甩手掌櫃。我只知道耳朵裏嗡嗡的響，哪裏聽清她在嘰喳什麼。突地找出個話題，說騰騰怎麼還沒回來，我去接他好了。唉，我曾幾何時擔心過騰騰上學與回家，再晚都是慧芬去一路撞的，遇到雨天也是她帶上雨具去接的。她說，飯都沒做好，還早着。我知道自己走神了，便改口說，他這大的孩子了，自己會回來的。慧芬說，話不能這麼說。現在孩子越大越讓人當心。前幾天一中的一名女生跳窗死了，還是老師的孩子，只是測驗不理想，怕家長說，在試卷上留了句這次沒考好，不敢面對爸媽，竟跳窗了，拉到院醫去搶救，半路裏咽氣了。這是自尊心要強的孩子。還有的學不進，乾脆跟社會上玩的遊子混到一起，抽菸吸毒幹壞事。她又笑的說，還有的孩子這麼小就談戀愛。鬧得雙方家長向他們說好話求饒。你說，我們那時候真是紅白都不懂。我反詰一句，誰證明你不懂！我倆的目光會意而默契地碰了下。

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