劉忠保後出世，他父親只好給他取了個忠保的名字。有了後代，先輩們的脾氣變得緩和起來，訂了個口頭君子協議，將這棵樹作爲兩家共同保護，共享陰涼。不久，出了個割資本主義尾巴的年代，工作組對這棵有爭議的樹也不好劃分是誰家的尾巴，責令誰家砍掉都不接受。既然是公樹，有了公的象徵，就讓它象徵下來。喜鵲在柳樹梢上叫的第一聲就被謝幺姑驚奇的聽到了。她仰頭朝它望瞭望，它叫得更歡了。老人也欣喜，心想這喜從何來呢，想來想去一定是兒媳的事。她就擔心着閉眼前有個姑娘進門，甚至私下和隔壁的呂荷花，還有她認爲好心腸的可以作媒的娘們，求過此事。可一直沒有影兒。幾個玩耍的孩子，也揍過來看稀奇，還大聲說：“這是什麼鳥，怎麼從沒見過。”謝幺姑神祕兮兮說：“你們小聲點，一邊玩去，別把喜鵲嚇跑了。”孩子們又一陣鬨鬧：“哈哈，喜鵲！”有的還問：“喜鵲是什麼雀哪？”謝幺姑輕聲說：“喜鵲是專給人報喜的鳥兒。”彷彿如果孩子們把喜鵲驚飛了，是把她家的喜事搗黃了似的。石磙抵房門，婆娘找男人。一定是給兒子說媳婦的事有準兒了，她越是這麼想，更笑在眉頭喜在心了。孩子們太頑皮了，你不讓他們吵，他們偏要吵。有個孩子竟拾起一小塊泥向喜鵲扔去，但扔不那麼高。喜鵲還在叫個不停，誰也破解不了這是什麼意思。孩子們也學他的，有扔磚子的，有扔樹枝的，還有將正喫的蘿蔔也向上扔。面對不友好的孩子們，喜鵲一聲哀鳴飛走了，飛得無蹤影了。謝幺姑期盼的向天上看了老半天，一片空曠。她的頸脖都仰酸了。孩子們一陣風似的刮跑了，她懊喪的回屋去。夜晚謝幺姑竟夢見喜鵲歇在了她的屋頂上，它沒有叫聲。她暗喜，不叫好，不能讓孩子們知道，再嚇飛了它。第二天，喜鵲果然又出現在柳樹梢上。她去向呂荷花述說着這事的時候，喜鵲又被孩子們趕跑了。謝幺姑惱了，罵了這幫狗孃養的。第三天喜鵲還是悄然來了，好象要在樹杈上做窩似的。孩子們也欣喜的來了，還聚來一些大人。有孩子說：“課文上有，老師也講了的，人類要保護鳥類。”他們不再嚇哄和逗鬧喜鵲，還幫着撿來幹樹枝堆在柳樹下。然而，喜鵲“喳喳”的自個飛了，不再回來了。

沒了喜鵲的影兒，謝幺姑的腦裏整天都是喜鵲的“喳喳”叫聲，煩得她頭昏眼花的，連晚飯做熟了，讓劉忠保一個人喫。自己沒精打采的早早睡去。她感覺，喜鵲的飛走隱喻着給兒子說媳婦的事又泡湯了，難道真讓他打一世的光棍不成，自己還等着有生之年抱上孫子的。劉忠保收洗了，粗心的他並沒看出謝幺姑的心思，也不去問候，關上家門倒牀去睡了。這兩年日子漸漸順當起來，田裏有收有喜，家裏有喫有餘。尤其是世人的眼裏也當刮目相看了，連隔壁的呂荷花，不僅不另眼裏看劉忠保，時兒親熱的挑逗他幾句。不僅話語裏有那個意思，那深邃而閃亮的目光似乎也有那個意思。劉忠保私下裏責罵自己了：“劉忠保，你個龜孫子！她是你嘴裏天天喊的荷花嫂啊，你怎麼就想到那個意思上去了呢。混帳東西！”他想念起香蓮。那陣子在一張牀上一個被窩裏，爲什麼就麻木了，不主動親熱她呢。香蓮是他的媳婦，據說是跟人跑了的。那陣子他就豬腦筋的沒那個意思，這麼好的媳婦白白讓了人家。難怪，連孩子們都喊你是笨豬，白癡的。過去，他這個人是很少思慮的，就是天塌下來都不管的。不知是什麼時候他停止了思緒，進入了夢鄉。突然，一陣洶湧的“汪汪”聲驚醒了他，連他家裏那隻被關在屋裏的黑狗也“汪汪”摻和進去。他擔心起老母，連晚飯也沒喫，病懨懨的樣兒。常言道，狗子看見了人的生魂就拼命兇吠的。他忙拉亮電燈，骨碌起牀。去後房裏輕聲喊了：“姆媽。”謝幺姑吟一聲，答應了。劉忠保關切問：“您沒哪兒不舒服吧，想不想喫點什麼。您沒有喫晚飯呢，記得吧。”謝幺姑哀聲嘆氣的說：“這狗子怎麼汪得這麼兇哇，該不是有強盜進村了吧，你仔細聽聽。”劉忠保去貼着大門靜聽，黑狗乖張的不吠了。也沒聽出個名堂，就好象狗子是在向着呂荷花的家吠，他去向謝幺姑說了這個感覺，她囑咐說：“你帶件傢伙到手裏，去看看。這左鄰右舍的，有事也幫着一把，人多勢衆，才能嚇跑強盜。”隨後也披衣服起牀。劉忠保順手拿起靠在牆邊的扁擔，高度警惕地再貼着大門聽動靜。聽着聽着，狗子不吠了，隱約有女人的說話聲。他輕手輕腳打開門出去，有狗子向他搖頭擺尾起來。他看見呂荷花家亮着燈，大門緊閉，不象出什麼事的，就放心回屋去了。

在狗吠聲驚醒劉忠保家的時候，呂荷花的家也醒了，一條嶺上的人家幾乎都醒了，都在觀察着動靜呢。要真來了強盜，全嶺上的人都會見義勇爲的。呂荷花精靈對丈夫說：“這狗怎麼汪得這麼兇，你起來看看。”劉忠樹睡意正濃，還在猶豫的時候，就聽到了匆匆的腳步聲，隨後輕輕的敲門聲。呂荷花高度警覺起來，驚恐說：“你聽，象是有人敲我們家的門。”劉忠樹專注一聽，也驚異說：“是象，還在叫你的名字呢。”劉忠樹如臨大敵，立起男人的責任，猛地起牀拉亮電燈，隨便抓了條褲子穿上，出房去。呂荷花到處找不到自己的褲子，也慌忙的把劉忠樹的長褲長褂套上，趕出房來，囑咐注意點。她也貼着大門聽，是誰半夜裝神弄鬼的自稱香蓮呢。清脆的哀求聲不是鬼是人發出的。她忙說：“還聽什麼，是香蓮，快開門。”劉忠樹把着門栓，問：“你真是香蓮，幾個人哪？”香蓮輕聲答着，有些顫音。呂荷花急性子，推開劉忠樹，趕緊開門，救人於水火。果然，是鮮活的一個香蓮，是劉忠保跑出去的媳婦。他們又驚又喜，叫香蓮快進門。劉忠樹伸着脖子，張望屋外，一片漆黑，一片靜悄悄的。這才安心的關上了家門。她倆相互問候着，都瞟到他身上的花短褲。呂荷花泯笑說：“你回房去。看你穿的！”劉忠樹向自己身上一瞧，羞色的笑了，便回房裏。呂荷花讓香蓮坐下，見她的臉上沒有了過去光潤，眼睛還是那麼明亮，似乎含了一絲迷茫，似乎比過去更大更圓了。一件單薄的花棉襖，沒有外套，把個身子也裹得單薄薄的。一副可憐巴巴的樣子。呂荷花直率的問：“這幾年你都跑到哪兒去了？”香蓮哭喪着臉說：“荷花嫂，我對不住你們，對不住鄉親們呀！”她說着就哽咽起來，淚汪汪的。呂荷花的心一下軟了，到房門口，喊：“你穿好了，出來。”劉忠樹正偎在被窩裏聽個究竟，只好穿了衣服出來上樓鑽到兒子牀上去。呂荷花溫存說：“香蓮，我們到房裏去，外面冷清。”關了堂廳的燈，她們便關到房裏去。

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