報訊人已往青城縣出發了, 陳摶帶領韓通、謝淵亭二度入山搜尋，讓慕容延釗等通宵未眠的弟子抓緊時間休息, 等着之後輪班。
趙霽見商榮早飯也沒怎麼喫，做了碗醪糟蛋端到客房, 讓他填填肚子再睡。
商榮早上就是被唐辛夷纏着趙霽撒嬌的肉麻樣敗壞了胃口，此刻小徒弟賽過甜湯的笑臉也撫不平他的怨氣，冷冰冰問：“不給你的糖心送一碗過去？我看他早飯時盡顧着跟你膩歪，也沒怎麼喫東西嘛。”
“唐瀟已經幫他安排了，哪兒用得着我操心。”
趙霽訕笑兩聲，小心替朋友辯解：“他早上爲紀天久的事難過，跟我傾訴苦悶, 不是你想的那樣。”
他以爲商榮憋了這麼久定會狠狠發作, 做好了任其打罵的準備。不料小師父一句重話沒說，不聲不響喫完醪糟蛋，喝過他遞來的清茶，在他蹀躞不下時平靜發話：“等這次的亂子平定了, 你就跟唐辛夷下山吧, 本門的內功心法你都學會了，照常修煉即可，回頭我再把還沒教你的劍術繪成圖譜寄給你，你自行琢磨也是一樣的。”
趙霽撞了個悶雷，好像喫了口滾燙的湯圓以後又喝了杯冰水，滿腔寒熱相攻，近前驚問：“爲什麼呀？怎麼突然趕我走！？”
商榮心和氣溫地看着他：“這不是你希望的嗎？你答應唐辛夷學成武功就去輔佐他, 我提前成全你還有錯？”
趙霽明白他是受了唐辛夷擠兌，反過來拿自己出氣，委屈急憤一陣亂湧，但都被慌怕蓋住了。
“你聽我說！”
商榮用力抽回被他握住的手，臉上覆了一層霜。
“還想狡辯？你難道沒跟唐辛夷說過那種話？”
撒謊更要罪加一等，趙霽深知商榮處事果決，不管是不是真心，一旦實踐便九牛不回，現下非得赤誠相見才能化解危機。
“我、我是說過，但那都是陳年老黃曆了，那會兒我剛剛拜入玄真派，跟你又處不來，只有糖心一個知心朋友，有那種想法也很正常啊。”
這老實話很不中聽，商榮搞不清自己是失望還是氣憤，複雜情緒統統交付給冷笑。
趙霽怕他攆人，忙跪到腿邊雙手抓住他擱在膝蓋上的右手，急告：“我話還沒說完呢，當年是當年，現在是現在，這三年我對你怎麼樣你心裏難道沒個數？我隨你出生入死，共過那麼多磨難，何曾拋下過你一次？別說你好好地叫我走，就是拿劍指着我的心口趕我，我也不走！”
三年相伴，經歷跌宕，與之相比，前面活過的十一年都像淡薄的白開水，喝乾了也品不出那樣蕩氣迴腸的醉意。
商榮瞅着泫然欲泣的少年，臉上浮起微醺的薄紅，眼睛忙往相反方向瞥去，姿態仍很沉定。
“唐辛夷怨我老想拆散你們，你現在就來說說清楚，你對他的心意究竟如何？”
昨晚窺見韓通和王繼恩親熱，他心有所感，已朦朧意識到與趙霽之間不明不白的情愫，情意萌動帶來的只有慌亂，自由的心拒絕佩戴枷鎖，如果這份羈絆存在隱患，他希望儘快斬斷它。
趙霽對唐辛夷用心正直，認真考究也沒什麼可心虛的地方，以前怕商榮生氣，連對方的名字都不敢提，此刻被他追究，便如實剖析。
“你也知道我和糖心是怎麼認識的，當年我父母雙亡，他也有家難回，遭遇何等相似。他和我又投緣，一見面就成了好朋友，我倆相互憐惜照應，後來又經過了丁陽那件事，就更看重對方了。我一直拿他當自己的親兄弟，覺得他可親可愛，身世又十分可憐，他也是，把我當成他唯一的親人，全心全意信賴我。我能不喜歡他，能不對他好嗎？可是這種喜歡只是對親人的喜歡，跟對你的完全不一樣。”
最後一句話聽得商榮心神歷亂，坐立不寧，既想弄清他的意圖，又怕弄清後不知如何面對，急忙打斷他。
“你只說，我和唐辛夷，你跟哪一邊？”
“跟你！”
趙霽回答得非常乾脆，就像在石頭和金塊中做選擇一樣，還主動說明：“前天酒宴上我不是給你敬酒了麼，當時就說要一輩子陪在你身邊，無論發生任何事都不離開！”
商榮望着他，心中有些發慌，喉嚨有些發乾，像有滿肚子話不知從何處說起，暗地裏急得脊背出汗。
趙霽看他菩薩似的靜坐不動，眼珠子也定定望着一邊，巴巴地等了半晌，輕輕搖晃他的手臂，可憐兮兮呼喚。先叫了聲“師父”沒人應，更楚楚作態地喊了聲“榮哥哥”。
商榮只覺耳朵燒化了，順着脖子流到胸口，燙得坐也坐不住，虎臉嗔怪：“你還有沒有點男人樣兒？起來說話！”
趙霽裝瘋賣俏地扭肩撒嬌：“你先答應以後再不攆我走。”
“再敢威脅，我就把你逐出師門！”
“我不嘛~不嘛~”
滑頭無賴瞧出小師父已然心軟，肆無忌憚撲到他懷裏捱蹭，商榮不輕不重打了他兩下，隨着他兩條胳膊不斷收緊，第三次抬起的巴掌泄力地落在他腦袋上，繼而被他勒出一聲無奈的嘆息，過了一會兒，低聲吩咐：
“快起來，被人撞見成什麼樣子。”
趙霽知道自己平安靠岸了，嬉嬉然爬起，拍去褲腿上的灰塵，緊挨着商榮坐下，雙目釘在那張美玉生暈的臉上，替鼻子嗅出誘人的香甜，撅起的嘴脣不知不覺貼上去。
商榮推臉阻擋，幾番掙扎終被這癩皮狗舔了一下，羞惱地摔着袖子說：“你正經點，眼下新出了命案，不是胡鬧的時候！”
這兩天內擾外患，安頓好私情，他的心思便轉到正事上。
趙霽急忙收撿輕浮助他分憂，摟着他的肩膀說：“太師父又去找人了，這次或許會有發現吧，要不咱們明天也去後面的懸崖下找找那個黑衣怪人的屍首，看他究竟什麼來路。”
商榮別有思量，問他：“你剛纔有沒有注意過上官遙？他像不像在撒謊？”
趙霽回憶着說：“這次我還真看不破他，而且他也沒怎麼開口，大部分話都是那個蕭長老說的，如果有假，就是他倆合謀竄供。”
商榮否定：“蕭正言是神農堂的三代元老，爲人正直，還是紀天久的親舅舅，應該不會害自家人。”
“那就真如他們所說，紀天久是被黑衣怪殺傷墜崖的了？”
“……也不盡然，事發時蕭正言提前離開了現場，之後的情形只有上官遙清楚，對這個危險人物我是完全抱懷疑態度的，他跟不滅宗那夥人本質相同，什麼壞事都幹得出來。待會兒我找個機會單獨接近他，連莫大哥的事一塊兒試探。”
趙霽點頭說好，心中也興起一點盤算，挪過枕頭鋪好被子，再彎腰替商榮脫鞋。
“先睡一會兒，養足精神再去。”
商榮說：“昨晚忙活了一宿，也沒顧上洗澡，髒死了，讓我先去洗洗。”
趙霽體貼地按住他：“跑來跑去多累啊，我去提水，你就在屋裏洗吧。”
他搬來澡盆和兩大桶溫泉水，服侍商榮沐浴，順便也沒少揩油，然後幫他擦乾身體，抱上牀去。商榮在澡盆裏被他撫弄得遍體酥軟，頭一捱到枕頭，立刻注滿睡意，拽住他已被自己揉得溼皺的袖口嘟囔：“你也洗洗，過來躺會兒吧。”
“好，我先去夥房幫忙收拾收拾，那邊太亂了，你先睡吧。”
趙霽替他蓋好被子，用力吻了吻他的脣角，搬出水桶木盆放歸原處，悄悄翻過牆頭往山下疾行。好幾天沒去探望商怡敏，今日總算有空子可鑽，掛念是一方面，另一方面也是因爲本門正面臨重大威脅，他覺得商太師叔應該知情。
行經九十九道拐，紀天久墜落的懸崖孤聳在前，冥冥中似有指引，他趁便跳上絕壁，想再仔細觀察周圍地形。白天和夜晚的景象懸殊，可有一點變化太過突兀，乍一看便覺畫面中少了點什麼，稍後醒悟過來夜間灑落在崖邊頁岩上的大片血跡全都不見了。
這半日內未曾下雨，血跡怎會自行消失？
他貼近頁岩一寸寸摸索，血跡真的一點不剩，莫不是被野獸舔去了？
時間有限，他先記下這一疑點，照計劃趕到石洞。
石洞裏已數日無人造訪，陳摶提前告知商怡敏慶典一事，爲她準備了七天份的食物飲水，商怡敏以爲他和趙霽在爲招待應酬而忙碌，這會兒方知不滅宗的魔爪已伸進山門，還險些摧毀玄真派。
“這羣雜碎什麼時候開始這麼猖狂了？看來赤雲老狗這些年混得不錯嘛，他一心想接他師父的班吞併梵天教，可惜當年功虧一簣，想不到梵天教沒落後他又自創了一個不滅宗，這份毅力倒着實可嘉。”
趙霽對赤雲法師的真實年紀常存疑惑，順勢向太師叔求解：“那赤雲法師到底多大歲數啊？我在襄陽見過他，看起來比太師父還年輕呢。”
商怡敏譏笑：“那是易容吧，我看過他的真面目，是個四十多歲的老和尚，模樣難看得很。”
“啊？那他的易容術也太高超了，我瞧見他的時候是個大美人，比藍奉蝶也不差呢。”
“赤雲老狗精通易容，又會換音術，就是假扮藍奉蝶一般人也分辨不出。我也是因爲有人指認才確定當初見到的是他的廬山真容。”
“不是說他行蹤很詭祕？什麼人對他這麼瞭解？”
“就是他兩個師兄啊，不動明王陶振海和降三世明王雲飛塵，他們和赤雲是一起學藝的師兄弟，彼此知根知底，說的話總不會有差。”
商怡敏對赤雲法師本人不太在意，卻很重視謝嵐那邪門的寒功，讓趙霽細緻描述廝殺時的情形，然後叫他伸出雙手，食指依次按在腕脈上檢查。
“你現在行氣一週，將內力聚到胸口，再大力按壓神封穴，看看可有異常。”
趙霽隨即照辦，指力到處，左乳旁的神封穴頓如萬針戳刺，疼得他大聲驚叫。
商怡敏點頭：“那賊人的寒氣已侵入你的經脈，積個一年半載便性命難保，幸虧發現得早，每日正午用《熾天訣》的心法調息一次，半月內即可根治。”
趙霽抹着胸脯直伸舌頭，後怕道：“聽那些前輩說，這賊人使的是降三世明王的《玄冥功》，還推測雲飛塵已經和赤雲聯手，您看像麼？”
商怡敏冷笑：“只是形似罷了，就你這點道行，若遇上真正的《玄冥功》哪裏還有命在。況且雲飛塵不可能和赤雲合作，當初梵天教分裂就是因爲赤雲想殺掉他和陶振海，奪取他們各自的獨門神功，以雲飛塵的脾氣怎會和企圖謀害他的人握手言和？”
趙霽早看出她對梵天教的內部矛盾知之甚詳，也一早就想打聽十七年前她在天遊峯上的奇遇，此刻逮到探查的縫隙，便不失時機插問。
“人們都說您曾在天遊峯單挑梵天教五大明王，徒孫斗膽請教，您當時是怎麼鬥敗他們的啊？”
商怡敏笑道：“這些江湖騙子爲了把我塑造成女魔頭不惜往我臉上貼金，五大明王任選其一也是睥睨武林的霸者，當年我不過是個十七歲的毛丫頭，別說一對五，就是單打獨鬥也難取勝。”
趙霽跟着笑了，覺得這太師叔性情着實討喜，只憑真才實學狂妄，絕不自吹自擂招搖撞騙，上次自己恭維她“武功天下第一”，她也說：“當年算不得第一，如今不清楚江湖上的形勢，假使這十幾年中過去的高手都裹足不前，那或許能名列三甲吧。”
“所以商太師叔那時是靠智鬥贏了他們？”
這是他最信服的假設，也最接近真相。
商怡敏沒必要隱瞞此事，既然聊到了便據實相告：“梵天教內部勾心鬥角在當年是公開的祕密，五大明王性情不一，各自爲陣。赤雲老狗和金剛夜叉明王裴勝是一夥的，陶振海和雲飛塵則是結拜弟兄，又算一派，剩下的軍荼利明王宇文淵是騎牆派。那年赤雲老狗以解封九州令爲名邀齊其他四位明王到天遊峯集會，暗中聯合裴勝，並拉攏宇文淵，想藉機除掉長年與之不和的陶振海和雲飛塵。我和陶振海、雲飛塵在之前打過一點交道，他倆對我還算客氣，我到了天遊峯上，得知赤雲的陰謀後便悄悄向他們報信，他二人事先有了防備，故而另外三人未能得手。五人一番亂鬥都不同程度受傷，裴勝更是當場身亡，宇文淵怕陶振海追殺他，嚇得倉惶出逃。陶振海卻念着同門之誼放了赤雲一馬，同時看透名利，決意帶着幼子歸隱田園。雲飛塵是他的好兄弟，見他隱退，也不留戀眼前，跟着遠走世外，做閒雲野鶴去了。”
趙霽興致勃勃聽完，意猶未盡道：“那您當初怎麼想到去天遊峯呢？”
他想商怡敏和商榮性格相似，許是去瞧新奇看熱鬧的。商怡敏一時說順了嘴，不經意間答道：“我是爲了偷軍荼利明王的《朝元寶典》……”
話到半截，猛然警覺，急急住了口。
趙霽沒聽出這乍斷的氣口，懵着頭追問：“聽說《朝元寶典》是能用樂器操縱動物的催眠術，您怎會對它感興趣呢？”
他知道商怡敏不懂也不喜音律，爲何要去盜一本對自己無用的祕籍？
商怡敏露出明顯的煩亂，冷聲道：“這個以後再說吧，時候不早了，你該回去了。”
這老姑奶奶暴躁無常，凡事都不能違了她的意。
趙霽唯唯告退，走到水池邊又急急折返，跪在商怡敏膝前懇求：“商太師叔，徒孫纔想起一件事，昨夜神農堂堂主紀天久在九十九道拐遭賊人殺害，重傷後墜落山崖，太師父帶人找了半日也沒發現蹤跡。徒孫來時路過案發地點，昨晚灑滿鮮血的頁岩居然變得乾乾淨淨，一滴血跡都沒留下。徒孫百思不解，想求您指點。”
他知道商怡敏見識廣腦子靈，也許能解釋這奇異現象。
商怡敏聽他大致敘述完案情，抱臂思索道：“我也不知道殺害紀天久的人是誰，但關於那個血跡，有這麼一種可能。峨眉山的一線天附近長着一種名叫‘豬血草’的植物，果實榨汁後的形狀氣味都酷似鮮血，靜置幾個時辰會逐漸變得透明無色，倒入白醋，又會恢復原有的顏色。你不妨試試看。”
趙霽驚喜，想了想又犯愁：“山上沒有白醋啊，要到山下很遠的市集才能買到。”
商怡敏另外提供了一個方法：“沒有白醋，用白漿果莧的汁液代替也行，山上到處都是，不過你得快點，要是下起雨來，痕跡就都被沖掉了。”
趙霽像猴子一樣撲入山林狂採漿果時，商榮也起牀來到上官遙所在的客房，蕭正言正守着他喝藥，這位長老看來特別關照上官遙，把他當成自家小孩照應。
這也是個可疑之處，商榮借玩笑摸探。
“蕭長老真疼上官大哥啊，喫飯喫藥都要哄，好像把他當小孩兒在寵。”
上官遙稍稍一頓，繼續大口喝藥，蕭正言露出一絲苦澀的微笑：“這都是紀堂主交代的，他最疼這個徒弟了，打他拜師起就叫我們這些長輩好好關照他，可憐他現下生死未卜，心裏多半仍記掛這孩子，我能不多替他盡點心嗎？”
說罷接過上官遙手裏的空碗，遞了張手帕給他擦嘴。
紀天久寵愛上官遙是毋庸置疑的，不然不會屢次縱容他犯錯，商榮悄悄端詳上官遙，看他氣色依然很差，不知傷勢是否有好轉。
這時一個雜役送來澡盆和洗澡水，是爲上官遙準備的。
商榮沒話找話道：“這屋子仄小，洗澡不方便，不如我扶上官大哥去附近的溫泉洗浴，洗得暢快又幹淨。”
蕭正言笑着擺手：“不成不成，阿遙怕水，水一淹過肚臍就心慌氣短，平時洗澡都是站在空盆子裏用水淋浴的。”
商榮笑道：“原來上官大哥也有弱點啊，我還以爲他什麼都不怕呢。”
那雜役安放好澡盆水桶，發現忘拿洗浴用的無患子和皁角。蕭正言說：“你跟我說在哪兒，我去取好啦，觀裏人手不夠，忙你的去吧。”
又對上官遙說：“你和商少俠說說話，一直悶着發愁對身體不好。”
商榮得到與上官遙獨處的機會，便設法套話，假裝殷勤地說：“上官大哥，你的換洗衣服在哪兒？我先幫你找出來吧。”
上官遙眼珠在他臉上滾了一遭，露出特有的狐媚微笑。
“商賢弟怎麼突然親熱起來了？我記得以前你可是非常討厭我的。”
商榮賠笑：“那是小時候不懂事，你是本門的貴客，此刻有傷在身，我得負責照顧你呀。”
“呵呵，那真是多謝了。”
上官遙翻身下牀，想是牽動傷痛，捂着胸口劇烈咳嗽。商榮遞了碗水過去，出於提防，沒靠他太近。
上官遙接過茶碗，兩眼直勾勾望着他，像要鉤出他的真心話。
“商賢弟，你若有話就請直說。”
商榮知他生性狡詐，太過刻意定露破綻，便面帶愁容問：“上官大哥知道蕭長老爲什麼趕來峨眉山嗎？”
“他好像有要緊事找我師父，具體是什麼我也不清楚。”
“這樣啊，那就難怪了。”
“莫非商賢弟知道內情？”
“……紀堂主失蹤前曾找家師談話，說莫大哥他……”
“……我師兄怎麼了？”
商榮密切關注着上官遙的神態，故作爲難道：“據說有人告發莫大哥暗通不滅宗，利用養濟院的難民做試驗，害死數百人。通敵的信件已被搜出，前日已畏罪潛逃了。”
上官遙白眼一翻倒地暈厥，這變故太快，商榮來不及詳查真僞，猶豫片刻上前扶起，看他氣息微弱臉色煞白，狠掐人中也未醒轉，竟真的昏死過去了。
他這是喫驚還是害怕？當真什麼都不知道嗎？
正凝神思索，蕭正言回來了，慌忙將上官遙抱到牀上，商榮不便欺瞞，如實回答他的詢問。
“我剛纔不小心，說了莫松大哥的事。”
蕭正言喫驚怨責：“你這孩子真多嘴啊，阿遙和莫松最要好，紀堂主怕他受刺激，都沒敢告訴他，怎麼叫你給說出來了。”
商榮只得作愧道歉，心裏疑惑膨脹，紀天久對上官遙過分的愛護很不尋常，這個胡作非爲的徒弟就是神農堂裏的害羣之馬，因何緣故獲得掌門人喜愛，進而無原則地百般庇護？
經過蕭正言推宮過血的按摩，上官遙漸漸甦醒，說自己想喫荷葉湯，這荷葉湯是神農堂自創的一道藥膳，只他們本門人會做，蕭正言委託商榮照看病人，親自去廚房炮製羹湯。
客房陷入寂靜，彷彿大量泥沙壓在頭頂，沉悶中隱含危險。
商榮立在牀邊觀察上官遙的臉，他雙眼閉合，似睡非睡，像一個外表精美的包袱，無法透視裏面的內容。
“商賢弟。”
上官遙忽然輕聲呼喚，似有話講。
商榮應聲走近兩步，見他閉着眼睛問：“你覺得，你莫大哥會是那種人嗎？”
他這反問很像障眼法，商榮見招拆招：“莫大哥宅心仁厚，絕不會做這種事，我相信他是被人冤枉的。”
“是啊，所以是告發他的那個人有問題。”
“莫大哥得罪過什麼人嗎？那人爲什麼誣陷他？”
“這有什麼可猜的，我師父即將退位，師兄是呼聲最高的繼承人，那人的目的就是不想讓他做掌門。”
“……這個誣告者會是誰呢？”
“哼，管他是誰，就算我師兄做不了掌門，神農堂也不會落在其他人手裏。”
上官遙輕輕呼了口氣，微笑像緩緩開放的花，縹緲而安詳。
“商師弟，你知道我爲什麼怕水嗎？”
以爲他在轉移話題，商榮保持沉默，他卻自顧自導入。
“我四歲那年被兩個歹人劫持，他們把我丟進河裏想淹死我，後來我命大活了下來，從此攤上這怕水的毛病。你說說，這兩個壞蛋該不該死？”
商榮厭惡上官遙，但就事論事地講，他的遭遇確實值得同情。
“他們殘殺幼兒，自然罪無可赦，當時若有正義俠士路過，定會當場除害。”
“你能這麼想就好。”
上官遙發出刀片般冰涼的笑聲，濃密的睫毛微微抖動，露出玄色的亮光，那亮光令人心顫，活像埋伏在草叢裏的毒蛇在窺伺獵物。商榮直面這湧動的殺氣，暗暗捏緊拳頭。
風像個隱身的巫師，喊着虎嘯般的咒語，招來黑雲閃電。
趙霽逆風奔行，頭髮被刮成蓬亂的草垛，零星雨點墜落時他的腳踩上九十九道拐的危崖，提起裹在布衫裏的漿果用力擰壓，將白色的汁水淋在那塊曾經沾滿血跡的葉巖上。
似乎有一支看不見的筆在揮灑着墨，昨晚的血跡順着果汁的流向逐一呈現，殷紅的顏色與鮮血無異。
還真是豬血草僞造的！
令人驚懼的思緒閃過腦海，猶如在山頂上綿延翻滾的濃雲，閃電撕裂天幕，大雨瓢潑直下，猛烈沖刷巖石，那本可充作證據的“血跡”只留在了趙霽記憶中，引導他探尋真正血腥的內、幕。