就在孟然與李浩然探究外面發生的事情真相的時候，折衝府軍士駐紮的院子裏霍然出現了一道黑影，他對着楚常存的房門輕輕敲了兩下。
不一會兒，房門打開，楚常存走了出來，邀請那人一起進了屋子。
兩人坐定以後，楚常存拱了拱手，客氣問道：“不知馬總旗前來有何要事？”
馬順微微一笑，“沒有別的事情，只是來看看你所寫的戰報。”
楚常存猶豫了一下，也就起身拿了桌子上已經封好的戰報，隨手遞給了馬順。
馬順接過戰報，將封泥撕掉，認真地閱讀戰報的內容。看了一陣後，馬順將戰報重新疊好，遞還給楚常存，嘴裏說道：“恩，總體上就是這樣。另外還有一件事要你幫忙。”
楚常存放好戰報，回到了座位上，問道：“什麼事情？”
“你明天早上去一趟縣衙大牢，對那位孟公子恐嚇威脅一番，如此就好了。”馬順輕聲吩咐道。
楚常存的眉頭微微緊蹙，問道：“有這個必要嗎？”
“我有我的思量，你儘管去做就是。”
“好，我知道了，我明天一早就去。”
馬順微微頷首，“對了，我讓周知縣多準備了一千兩銀子，到時候你給那位都尉大人分潤一半，也好保住自己的位子，不然的話，怕是不好相與。”
楚常存點了點頭，“我替兄弟們謝謝馬大人。”
馬順擺了擺手，“只要日後好生辦事就好，這些虛言就不要多說了。”
“卑職一定盡心盡力。”
“好了，時候也不早了，我就先走一步，你們好好地善後吧。”
交代一番後，馬順朝着外面走去，楚常存將其一直送到了大門外。
等馬順消失在黑暗中以後，楚常存才慢慢踱回了屋子。
過了不一會兒，輕微的敲門聲響起。
“進來吧。”楚常存喊了一句。
房門應聲而開，走進了一道穿着折衝府鎧甲的身影，來人正是楚常存的心腹張效忠。
楚常存看着來人，沉聲問道：“效忠，有事嗎？”
“大哥，剛纔那人是？”
“不該問的就不要問。”楚常存低聲呵斥了一句。
張效忠猶豫了一下，終是慢慢開口說道：“大哥，這纔剛剛開始巡查，就出了這麼大的簍子，該如何回稟都尉大人？”
楚常存用力揉了揉太陽穴，一副頭疼的模樣，語氣凝重地說道：“戰報在桌上，你自己看看吧。”
張效忠上前幾步，拿起桌上的紙張，細細讀了一遍，隨即說道：“大哥，您的本事都尉大人可是知曉的，你若是這樣稟告的話，怕是有些難堪啊。就算都尉大人不計較，那三個軍團怕是會笑話我們的。”
“笑話？”楚常存一掌拍在了桌子上，震得上面的茶杯叮咣亂響，他怒喝道：“笑話有什麼辦法？總比沒有了命強。你看看那幾個倒黴鬼，啊！如今就躺在那裏，可我能做什麼？什麼也做不了！”
“大哥息怒，我願意將這次的事情一力扛下，絕不牽連大哥。”
“你就是放屁。”楚常存伸手指着張效忠，一副恨鐵不成鋼的樣子，“都是我對你們太縱容了，你們纔會如此肆無忌憚。不經我的調令，就敢輕易去截殺別人。就算是要去，也要搞清楚那人的身份。如今可好，沒喫上肉，還惹了一身的騷味兒。”
張效忠低聲問道：“大哥，馮一刀他們遇到了什麼人？我聽他們說是碰到了兩個人，一個少年郎和一箇中年僕人。”
楚常存微微嘆息了一聲，說道：“那倆人王伍一見過的。”
“王伍一見過的？”張效忠的臉色瞬間很是難看，他在來之前想過那倆人或許有些身份，可沒想到竟然有這麼大的背景。他咧了咧嘴，聲音苦澀地問道：“大哥，難道是戶部侍郎的女婿？”
“你猜對了。”
“那咱們怎麼辦？”
“就這麼辦。”楚常存指了指戰報。
張效忠怔了一下，“大哥，兄弟們那邊......”
“放心，到時候該有的撫卹金都會有的，況且我還找了周知縣，單獨爲他們要了一份兒銀子。”
張效忠嘆了口氣，輕聲說道：“讓大人爲難了。”
楚常存微微搖頭道：“我爲難一點算得了什麼。我把你們帶了出來，卻不能把你們全部帶回去，實在是我的失職啊。”
“大哥，您不要自責，都是那幾個混賬東西沒點眼力見兒，以爲那位周紈絝的銀子好拿，這纔有了這樣的慘劇。或許一切都是命中註定，您切莫傷感。”
楚常存拍了拍張效忠的肩膀，吩咐道：“接下來的時間裏，你好生約束他們吧，別再出亂子了，不然的話，大家怕是都要倒黴了。”
張效忠狠狠地點了點頭，鄭重說道：“請大哥放心，接下來我會親自盯着他們的，要是再出了什麼亂子，我一定把自己的腦袋擰下來。”
“好了，認真做事就好，不需發什麼賭誓。”
張效忠猶豫了一會兒，緩緩問道：“大哥，那馮一刀他們......”
楚常存嘆了口氣，說道：“既然都是殺賊造成的傷亡，那就沒有他們的責任了。只是要給他們記上一筆，來日回了軍營，各自打上三十軍棍，讓他們長長記性。”
“好的，大哥，我知道了。”
“那就去休息吧，明天一早你陪我去一趟縣衙大牢。”
“好。”
張孝忠對着楚常存施了一禮，就往門外走去，剛走到門口的時候，他又停住了腳步，回身看着楚常存，一臉猶疑不定的樣子。
楚常存眉頭微皺，“效忠，有什麼話要說嗎？”
張孝忠略略站了一會兒，鼓足勇氣走到楚常存跟前，輕聲說道：“大哥，皇城司的事情咱們沾不得，這可是禁忌，若是被外人知曉，輕則罷官，重則入獄啊，您要想清楚。”
楚常存一聲苦笑，“我又何嘗不知道，可事到如今，我有什麼辦法？”
“如果告訴都尉大人，他會不會......”
張孝忠尚未說完，就楚常存揮手打斷，“這件事就到此爲止吧，若是都尉大人知曉了，怕是也會踏入這個泥潭的，還不讓他保持如今清爽的位子。”
“那好吧，大哥多多保重。”
“你也是。”
張孝忠離開以後，楚常存呆呆地坐在那裏，對着桌上的殘燭定定的發愣，不時傳來一陣嘆息聲。
......
夜已過半，蠟燭終是流乾了眼淚，撲哧一聲熄滅了，房間裏瞬間一片黑暗。楚常存幽幽地嘆了口氣，摸索着上了牀。
就在楚常存休息以後，院子角落裏的一個房間悄然打開，走出一位精幹的中年人，他先是對四周查探了一番，隨即繞過巡夜的同袍，翻上了牆頭，踩在了屋檐上。
他剛剛站定，就聽到有人在喊他的名字。
“馮一刀，你要去做什麼？”
馮一刀抬頭一看，只見不遠處的屋脊上站着一道身影，正是張孝忠。
張孝忠緩緩往前走了幾步，逼問道：“馮一刀，你是要逃跑嗎？”
馮一刀色厲內荏地呵斥道：“張隊正，我只是有些睡不着，上來透透氣而已，您可不要污衊人啊。”
“是嗎？那你帶着刀做什麼？”
“習慣了嘛，咱們這一行兒，哪有不隨身帶刀的。”
“那可真是個好習慣啊。”
兩人正說着，院子裏守夜的兩名軍士聽到了動靜，紛紛抬頭觀看，嘴裏問候道：“張隊正、馮火長好興致，這麼晚了還不睡啊。”
張孝忠低頭看了一眼院子裏的兩道人影，輕聲呵斥道：“胡三、趙四，你們兩個的任務是巡夜警戒，竟然連馮火長出了屋子都沒有察覺到，罰你們每人兩軍棍。”
胡三和趙四低聲應道：“是。”
就在這時，馮一刀霍然揮出長刀，朝着張孝忠劈頭蓋臉地砸了過去。
張孝忠感到風聲乍起，下意思側了下身子，卻已經被刀鞘打在了背上。
巡夜警戒的胡三和趙四剛要出聲提醒，張孝忠就已經從屋檐上跌落到庭院裏，發出了一陣悶響。
兩人急忙上前查看張孝忠的傷勢，被張孝忠制止，他厲聲喊道：“別管我，快去追馮一刀，別讓他跑了。”
胡三和趙四急忙翻身上牆，朝着馮一刀逃跑的方向追了過去。
這個時候，屋子裏沉睡的衆人紛紛醒了過來，一盞盞燈亮了起來，院子裏也被照的很是明亮。
衆多軍士手執鋼刀，披着外衣就跑到了院子裏。
剛剛入睡沒多久的楚常存也跑了出來。
楚常存看到躺在地上的張孝忠，立時撲了過去，“效忠，怎麼回事兒？”
“別問了，快去通報四座城門，別讓馮一刀出城。那小子要逃跑。”
楚常存側身喊道：“快去通報，別放跑了馮一刀，另外趕緊找一個大夫過來，其餘人等速速去追馮一刀。”
一聲命令後，周圍的軍卒紛紛動了起來，吵雜沉重的腳步聲很快就響起來了。
等院子裏人影稀鬆的時候，楚常存與軍卒一起，將張孝忠抱進了自己的屋子，輕輕地放到牀上，他一臉關切地看着自己的部下。
張孝忠準備細細闡述剛纔的情況，被楚常存制止了，“你好好休息就是，不要多說話，等大夫來了，給你好好瞧一下，別留了什麼暗傷。”
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