權二郎彎着腰，喘着氣，對前面的楊大郎道：“哥哥，我們到前面的鎮子裏歇一宿，明日再行。我打聽過了，這鎮子名羅渠鎮，過了此處向南再行五六十裏，便就到營田務衙門在的青臺鎮了。”

　　楊大郎看看天色，點了點頭：“好，我們便到鎮子裏歇着。兄弟，我們身上的錢不多了，勉強夠在客棧住一夜。若是肚子飢了，只能自己淘米煮飯。”

　　此時的小客棧，大多並不管飯。客人住裏面可以用店家的竈臺，帶了米自己煮着喫。楊大郎和權二郎在山裏待了不少日子，身上的錢花得差不多了，還剩了一點米，可以再堅持幾天。

　　兩一前一後進了鎮子，走不多遠，看前面挑着一塊望子，上面四個字“羅家老店”。

　　楊大郎道：“這處客棧不大，店錢應該不貴，我們便在這裏歇了吧。”

　　權二郎早就走不動了，聽見這話，欣然同意，兩人到了店前。小廝上前迎着，安排了客房。

　　爲了省錢，兩人住的是大通鋪，一間房裏住了五六位客人。到了房門前，就見門口蹲着一個胖大和尚，手中拿了一塊肉，正喫得香。他旁邊站着一個年輕人，相貌不凡，揹着雙手，抬頭看着遠方。

　　權二郎飢腸轆轆，看見肉就走不動道，對門口蹲着的和尚道：“大師好自在，在這裏喫肉。”

　　那和尚抬着看了權二郎一眼，便就繼續喫自己的肉，並不理權二郎。

　　小廝推開門，向楊大郎和權二郎指了鋪位，道：“兩位若是有其他什麼事，盡問小的。”

　　說完，吩咐兩句，徑自去了。

　　兩人進房收拾了東西，一起到了門外。楊大郎對旁邊的和尚雙手合十，問道：“敢問大師，這裏打火燒飯的廚房在哪裏？天氣不早，我們煮些米來喫。”

　　那和尚滿口的肉，含混地道：“我哪裏知道？我又不煮飯！你們去問小廝！”

　　楊大郎見此人不是什麼好路數，便吩咐權二郎留在房裏看着行禮，自己去問小廝。沒多時，小廝隨着楊大郎過來，指給他哪裏取水，哪裏淘米，哪裏煮飯。

　　一切吩咐妥當，小廝正要轉身離去。就見前來了一個十七八歲的少年，面色慘白，搖搖晃晃。小廝急忙迎上去，雙手扶住，口中道：“小員外，因何到店裏來？看你臉色，莫不是病了？”

　　來人正是羅鋒，咬着牙關對小廝道：“小乙哥，我有事要離開家一趟，你隨便找間房給我，我在這裏歇一夜。若是有喫的，隨便拿些給我填填肚子。”

　　這店是羅家的，羅鋒怎麼也是小員外，小廝急忙答應，扶着羅鋒向旁邊一處空房去。

　　在門口負手望天的年輕人，看着羅鋒突然道：“這位小兄弟受傷不輕，若不及時醫治，只怕會有生命之憂。過了今夜，傷口化膿，就難治了。”

　　小廝嚇了一跳，急忙問羅鋒：“小員外，你身上有傷？”

　　羅鋒點了點頭：“受了些小傷，不礙事的。扶我到屋裏，歇一歇一就好。”

　　小廝卻不敢信，讓羅鋒在一邊坐下，到年輕人面前拱手行禮：“這位客官目光犀利，想來是個國醫妙手。既然看出了我家小員外有傷，還請醫治一番，感激不盡。”

　　那年輕人看了羅鋒一眼，道：“他都是皮外傷，只要及時，沒什麼大礙。你去打一盆熱水，把身上擦拭乾淨，再買些金瘡藥抹在傷口上就是了。”

　　小廝謝過，轉身要走，又轉回身來道：“客官既是行醫的，不知身上有沒有藥？若有，便買一些。”

　　那少年抬起頭，昂然道：“我是什麼身份？豈是賣藥的人！速速離去！”

　　小廝不知這人什麼來歷，若說身份高貴，不該住這種地方。可看他神情氣度，又非普通百姓，心中納悶不已。莫非是什麼貴人落難？小廝扔着頭，不好打聽，轉身告辭。

　　旁邊的胖大和尚正喫完肉，從地上一下跳起來，擦着手道：“那小兄弟過來，我這裏有好藥，便宜些賣給你。我那兄弟身份非比尋常，你不要去打擾。”

　　小廝到和尚面前，先謝過了，接了和尚的藥，道：“出家人行善積德，施藥還要錢麼？”

　　那和尚道：“灑家一樣要喝酒喫肉，你店裏若是肯施捨我酒肉，藥我便不要錢。”

　　小廝道：“這種事情小的哪裏做得了主？還是收錢，我到時主人那裏報賬就是。”

　　跟和尚算過了錢，小廝拿着藥，扶羅鋒進了房內，爲他擦洗上藥。羅渠鎮是小地方，小廝家裏本就是羅家的佃戶，一切熟識。看了羅鋒的傷勢，不敢多問，只是幫他收拾停當。

　　權二郎見那和尚站起來，似鐵塔一般，不是一般人物。那邊站着的年輕人，雖然一身舊布衣，看起來寒酸了些，氣度卻是不凡。汴河拉縴見過的人多了，羅鋒從直覺就認爲這兩個不簡單。

　　挽起袖子，露出一身的花繡，走到和尚面前，權二郎叉手道：“這位大師，不知高姓大名，仙鄉何處？在下權二郎，是附近墾田的廂軍。”

　　那和尚看了權二郎的花繡，便知道不是良善百姓，合十道：“在下高繼安，本是禁軍小校，後來不合犯了事，發配鼎州。後來朝廷恩典，得以放免。只是家人全無，不得已託身禪林。”

　　這個年代，正規和尚的度牒難得，靠考試簡直跟考進士似的，要買價錢太高買不起，天下各地野和尚不少。剃了頭上的煩惱絲，穿上一身破爛僧袍，最少有一樣好處，餓了化緣，還可以在各種各樣的廟裏騙喫騙喝，正是江湖人士的最愛，權二郎見怪不怪。

　　這個高繼安原來曾是軍人，後來犯了罪被髮配，正與權二郎是同行。兩人都不是什麼善良百姓，三兩句話便就覺得投契，稱兄道弟起來。

　　聊了一會，權二郎看了看旁邊的年輕人，低聲道：“哥哥，那邊的人看起來氣度不凡，不知道是什麼人物？你們兩人這是要到哪裏去？”

　　高繼安道：“你我兄弟投緣，便說給你聽也無妨。只是此事驚事駭俗，你切不可外傳。”

　　權二郎連連點頭：“兄弟何等樣人！豈是個嘴上沒有把門的？”

　　高繼安道：“那邊的小兄弟，說起他的身份，不要嚇死了你！他的母親本是宮中侍女，因爲生得美貌，有一日被當今天子看中，行了夫妻之事。後來不合宮中失火，被放出宮來，不想有了身孕，出宮沒多少日子便生了他。莫看他現在落魄，卻是當今天子流落民間的骨血，皇子！”