賀大妻子小心地把香燭包起來，口中道：“我們家再窮，供奉祖先的總不能馬虎了。這些留在年夜點了，讓祖先也享受些香火。日常裏孤魂野鬼用的，將就些就好，回去你到附近村子裏買些就是了。”

　　賀大點頭答應：“說起慚愧，我活了幾十歲，好香也沒給先人點幾枝。”

　　夫妻兩人一邊說着，一邊出了商場，問了別人道路，到了相約與何三郎等人相見的飲食街。剛到街口，就見到劉淮和何三郎幾個人站在街邊說話，一邊扒桔子喫。

　　上前相見，賀大道：“提轄和三郎不是來買貨物麼？怎麼身邊不見？”

　　劉淮道：“已安排了兩個兵士，僱人把貨物先運到渡口去了，免得到時搬運不及。”

　　賀大聽了不由笑一聲：“倒是忘了提轄已經升官，此次是爲軍中採買了。”

　　看兩邊食店林立，賀大道：“也不知道哪一家口味好，又潔淨。這個地方，我是第一次來。”

　　何三郎道：“我們軍裏的人，喫起來不那麼講究，只要大塊喫肉，大口喝酒就好。那邊有一家棚子下面做的，份量最足，價錢便宜，便去他家好了。”

　　賀大道：“這如何使得？我這裏還剩一些錢，專門來謝恩人的，怎麼能夠馬虎！”

　　劉淮笑道：“賀大郎，我實對你說，在這條街上要喫上等的菜餚，一個人幾貫錢根本不算什麼。那些是我們喫的麼？有錢人喫東西講究精緻，菜品看着好看，盛的要用銀盤子，沒半分鳥用！你有心，便去那邊棚子下面美美喫一頓，我承你的情。”

　　賀大見他們如此說，便跟着一起，向前走去。走不多遠，前邊是一片空地，搭了許多棚子，裏面都是賣喫食的。做生意，有門面在屋子裏喫是一個檔次，外面棚子下面喫又是一個檔次。開頭的店裏招待的是有錢人，平常百姓圖實惠，都到棚子這裏來。何三郎做計置糧草官，這裏常來，最是熟悉。

　　轉過幾家，到了裏面人不太多的一家，何三郎站住，對衆人道：“這一家是我常來喫的，主人一家都實誠，菜色最是實惠。便在這裏，我們用些酒肉。”

　　賀大看站在竈前忙活的，年老的夫婦兩個，切菜煮湯。兩個年輕人，一個站在竈前炒菜，另一個肩頭搭條毛巾，做個小廝。幾個人的樣子，看起來是一家人。

　　走上前去，賀大問道：“主人家，你這裏有什麼拿手的菜？”

　　那老者道：“我們這裏菜色便宜，做得不如那邊店裏精緻。拿手的菜，不知燉肉算不算？”

　　何三郎走上來笑道：“好，那便來一盆燉肉，還有豆腐一大盤，諸般羊雜一大盤，再來些菜蔬。對了，今日有什麼河鮮，也炒些上來。”

　　那主人答應，口中道：“今日有上好的河蝦，還有幾條大魚，切了給你們炒一盤如何？”

　　何三郎叫一聲好，拉着賀大道：“就如此好了。我們這幾個人，喫一盆肉，再喫一大盤魚，應該儘夠了。這裏做的是百姓生意，菜的份量足，不必點太多。”

　　賀大妻子站在一邊，注意那邊炒菜的人。現在日子好起來，鄉下喫得也開始講究，要用油，也有人覺着炒菜。賀大妻子有心回去買一口炒鍋，自己學一學，來了客人上個炒菜很體面。

　　幾個到一邊選了張桌子坐下，賀大妻子拉着狗頭小聲問道：“我見那邊炒菜的哥，每次炒得好了都要加幾樣調料。鹽醬我認得，他還要加一小勺暗紅的末末，那是什麼？”

　　何三郎道：“那是商場裏賣的調料，名叫炒菜香，怎麼你們沒有用過臺嗎？”

　　賀大妻子道：“我們鄉下人，炒菜都不會，哪裏會知道什麼炒菜香？”

　　何三郎道：“嫂子想的差了，這炒菜香可不只是炒菜時用，做其他菜時，加進去一樣香美。我聽說是用八角、桂皮等許調料，磨得細碎，按方子調配而成。這料賣得極好，價錢也不太貴，你們何不買些回去？年前是不拘是燉肉做魚，加些都有香味。”

　　賀大妻子點了點頭，站在那裏尋思，頗有些心動的意思。

　　劉淮吩咐人倒了茶水，見賀大妻子站在那裏，問道：“嫂嫂如何不坐？”

　　賀大妻子道：“適才我兒子見旁邊有一家包的雞頭餛飩，一心要喫，我帶他過去喝兩碗。”

　　幾個男人坐在這裏喫飯，女人孩子一起多有不便。狗頭確實想去喫餛飩，賀大妻子正好乘這個機會與衆人分開。平常百姓雖然不講究男女有別，不是特別熟悉的人，男女也儘量避免坐一桌。

　　見妻子站在一邊不走，賀大終究明白過來，從懷裏取出一張紙鈔，交給妻子：“這裏是一貫錢，你帶着兒子喝了餛飩，四邊轉一轉。有什麼心儀的物事，儘管買了就是。”

　　接了紙鈔，賀大妻子才拉了兒子一起，向衆人致歉，到另一邊的餛飩攤去喫餛飩了。

　　賀大道：“這次到樊城來置辦年貨，我本是從阮員外那裏取了幾貫錢的憑據，說是到樊城也可以取錢。卻不曾想到，到了樊城的儲蓄所裏，只給了我幾張紙，說是錢鈔。這紙雖然印得精美，卻如何就能夠當作錢用？心裏一直嘀咕，想着若是外麪人不收，到那裏重換錢出來。不想到了商場裏，許多人都用這紙鈔，極是方便。你們是見過世面的，說說是不是城裏人現在都用這一種錢了？”

　　何三郎道：“哥哥，你不知道最近常平司學着益州的交子務，開始印製錢鈔了麼？這種錢鈔，隨時可以到各個儲蓄所裏兌換銅錢出來，外面當錢使用。凡是常平司管下的商場，都可以用錢鈔，不得無故拒絕。我聽人說，過一段時間，就連賦稅都可以用這種錢鈔交。”

　　賀大驚道：“啊呀，益州的人用交子，我也聽人講過，只是沒想到我們這裏也用了。這錢鈔就是張紙，上面印了些字啊圖啊什麼的，不怕別人照着樣子製出來。”

　　何三郎笑道：“我們能想到的，常平司如何想不出來？這錢鈔，必是極難仿造的。”

　　儲蓄所廣佈城鄉之後，杜中宵以商場收上來的現錢爲本錢，正式成立了常平司下的銀行，稱爲常平錢引務，開始發行紙幣。現在面額較大，最大的是一貫，最小的是一百文。錢引務與儲蓄所是互不相關的兩個衙門，一個發行，一個收兌。中間有商場廣泛使用，紙鈔在城市裏迅速推行開來。

　　現在發行的紙幣實際上是兌換券，民間由儲蓄所收兌，儲蓄所有必要時，再跟錢引務兌換。錢引務的現錢本錢，來自於商場，從而形成一個循環。只要發展順利，後邊京西路各州稅賦收錢鈔，紙幣就能真正推廣開來了。官方正式使用，對百姓來說是定心丸，有商場連通商業體系，就可以在民間流通了。

　　杜中宵到京西路營田已經數年，鐵監、營田務和常平司，創造了大量利潤。此時京西路，已經是天下最富庶的地方，提供的稅收佔有重要地位。不過由於天下的銅錢有限，流通不暢，從京西路運到京城的現錢並不多，是以實物爲主。鐵監的鐵和各種工業產品，營田務的糧食，常平司的絹帛，被三司收走的每年已過千萬貫，是這幾年其他地方修鐵路的主要資金來源。除此之外，大量的財富沉澱在了京西路的各種實體裏。紙幣一旦成功，這些財富就會顯現出來，可能會使工商業出現爆炸性增長。

　　到了現在，發行紙幣是不得不做之事。由於銅錢不足，已經限制京西路工商業的發展，鐵監的貨物積壓，商場從採購到運輸再到儲存，大量使用現錢，導致流通不暢。

　　聽何三郎說，現在京西路各州通行錢鈔，賀大嘆道：“我們這些鄉下人，還真是沒有見識，竟然不知道這件大事。若是到了城裏，不認識別人拿出來的錢，豈不被城裏人笑話？”

　　何三郎道：“這有什麼，只要拿着錢，買幾次東西，就人人知道此物好用了。”

　　正在這時，主人端了一大盆肉上來，旁邊放個小炭盆，把肉坐在上面。

　　賀大看了奇道：“原來這裏的肉是這樣賣法，如此就不怕涼了。”

　　何三郎接了主人端來的豆腐和羊雜，口中道：“豈止是不怕涼，裏面的肉喫得差不多，還可以把這些放進去，一起煮了。雖然這些不是好肉，卻一樣有肉味，最是實惠。”

　　裏面那一鍋肉湯，纔是精髓。一般百姓，哪裏能夠整盆整盆地喫肉？把肉喫了，下這些不值錢的東西進去，依然有濃濃的肉味，可以解饞，纔是這喫法的好處。

　　不一會魚上來，燙了一壺酒，幾個人一邊喫着，一邊聊些閒話。

　　自從鐵路修到樊城，這裏的變化太大。以前不過是漢水邊的一個碼頭，現在卻百業齊備，發展成一個大市鎮，比對面的襄陽城還要繁華。大家身處其中，聊起來有無數的話題。