詩曰：
江南仁政煥春暉，治績無雙冠九畿。
丹詔急催青衫客，持憲中樞定朝威。
卻說景和十一年秋，天高雲淡，稻菽歸倉，大夏王朝天下州縣秋考收官。考功司聯合戶部、禮部、都察院三衙，以民生殷實、吏治清濁、地方安靖、教化興廢四項爲核，遍評天下一百二十八府、七百五十六縣，卷宗堆積如山，考評嚴苛如鐵。
江南清溪一縣，自蘇清玄施行三教融政以來，不過年餘，便從苛政疲弊之邑，化爲天下治世楷模：農耕上，無主荒田盡闢，稻畝產倍於往昔，義倉儲糧足支三年；吏治上，冗員盡裁，貪腐絕跡，官吏各司其職，無一人擾民；治安上，山匪歸農，惡紳伏法，夜不閉戶、路不拾遺，牢獄幾近空設；教化上，義學遍立，儒風淳厚，道氣清和，佛性隨順，三教相融共生，百姓知禮向善；更有上古靈木紮根地脈，青銅聖印鎮境護民，水旱不侵，瘟疫不生，地氣回春，生靈安泰。
考評官平江知府親赴清溪，眼見田疇萬頃、市井繁昌、百姓安樂，提筆在考評冊上寫下八字：治冠天下，道濟蒼生。三衙聯評最終定論：清溪縣治績位列大夏景和年間第一，蘇清玄濟世安民之功，曠古少見，寒門知縣成江南典範，天下州縣皆當效仿。
消息傳至洛陽京都，朝野震動。
景和帝端坐太極殿龍椅之上，手捧清溪考評卷宗，反覆閱覽，龍心大悅，心中暗歎：“朕即位十一年，外有狄蠻窺邊，內有黨爭耗國，世家豪門把持權柄，寒門才俊沉淪下僚，不料江南一隅，竟出此曠世奇才！蘇清玄以三教融政，安一方黎庶，無黨無派，心在社稷，正是朕要倚重之人！”
此時的洛陽朝堂，早已是黨爭傾軋的泥沼：以丞相張從堯爲首的相黨，盤踞文官系統，把持科舉、鹽鐵、賦稅，門生故吏遍佈天下，權傾朝野；以國舅柳承業爲首的外戚黨，掌控禁軍、京畿防務，依仗後宮柳貴妃，驕橫跋扈，貪墨無度；以河洛藩王蕭璟爲首的藩王黨，坐擁中原富庶之地，私養甲兵，暗藏問鼎之心，暗中勾結北狄，窺伺神器。三黨互相制衡，又相互利益輸送，把朝堂攪得烏煙瘴氣，忠直老臣被排擠邊緣，景和帝空有天子之尊，卻處處受制，政令難出太極殿。
老太傅文彥博，三朝忠直老臣，無黨無派，顫巍巍出班奏道：“陛下聖明！天佑大夏！蘇清玄寒門出身，無黨無依，心懷濟世，身負三教大道，更有聖印靈木護佑，百姓奉之爲聖。若召其入京，委以重任，既可安制朝堂，整肅朝綱，又能傳江南仁政於天下，實乃國之大利！”
張從堯聞言，三角眼一眯，白鬚微顫，心中暗驚：蘇清玄若入京，必被陛下倚重，斷我相黨專權之路，當即出班，故作憂色：“陛下，萬萬不可！蘇清玄年僅十六，出身鄉野，雖有江南微績，卻無中樞理政資歷，且民間妄稱其爲‘活聖人’，此乃僭越之兆，恐惑亂民心，動搖國本！”
國舅柳承業胸大腹挺，腰懸玉帶，厲聲附和：“張丞相所言極是！此子在江南私藏古印，子不語怪力亂神，他卻裝神弄鬼，蠱惑百姓，實則包藏禍心，恐有天大圖謀！若召入京委以重任，則如引狼入室！故，臣請陛下，削其官職，押入京問罪！”
河洛王蕭璟，面如冠玉，卻眸藏陰鷙，撫着玉扳指，冷眼旁觀，心中暗道：前次暗殺蘇清玄不成，其身似有“神明”庇護，暫不可正面爲敵，此番他若入京，且看且行，若真受重用，或拉攏......或......徐除圖之。
景和帝心裏明白，這二人皆懼蘇清玄分其權柄，欲加之罪，當即龍顏一沉：“朕意已決！速傳丹詔，召蘇清玄即刻入京，擢升從三品御史中丞，掌御史臺，監察百官，整肅吏治，賜紫金魚袋，入中樞議事！敢有再諫阻者，以欺君罔上論罪！”
天子震怒，二臣不敢再言，只得悻悻退下，暗中卻已聯絡爪牙，佈下天羅地網，欲將蘇清玄扼殺在入京途中，再不然，也要設計將其困死於朝堂之上。
丹詔八百裏加急，不過三日，便送至江南清溪。
彼時蘇清玄正立於上古靈木之下，與赤纓一同查看鄉學孩童課業，聽聞天使傳旨，當即整衣跪拜，接旨謝恩。當“擢升御史中丞，即刻入京”的旨意宣罷，清溪百姓聞訊，從四面八方湧來，將縣衙圍得水泄不通，白髮耆老、黃口稚子、農夫漁婦，皆跪地泣拜，攀轅臥轍，挽留不止。
“蘇青天，莫要離開清溪啊！”
“活聖人走了，誰來護我們清溪百姓？”
“朝廷險惡，大人莫要入京赴險！”
周老根領着流民鄉勇，跪地叩首，額頭滲血：“公子，當年汝州蒙您救命，清溪蒙您再造，我等願率鄉勇，隨公子入京護駕！”
小石頭攥着拳頭，紅着眼眶：“大人，我陪您入京，刀山火海，絕不退縮！”
赤纓立於蘇清玄身側，紅衣似火，眸含深情，卻又堅定無比：“清玄哥哥，赤纓陪你入京，縱使京城刀光劍影，我亦護你周全，寸步不離。”
蘇清玄向周老根和赤纓點點頭，隨即扶起百姓，聲線溫潤如清溪流水，卻飽含赤誠：“諸位鄉親，清玄本爲江南一介儒生，立誓以三教濟世，安民安國。清溪是我故土，我心永繫於此；然天下蒼生，大夏子民，尚多飢寒困頓。朝堂不正，則天下不安，我若能入中樞，秉正持憲，爲天下立規矩，爲蒼生謀福祉，方不負三教大道，不負萬千大夏黎民。”
他轉身望向父母，蘇文淵拄着竹杖，溫聲道：“吾兒謹記，儒者弘毅，道者守中，佛者慈悲，入朝堂而不陷黨爭，居高位而不忘初心，聖印在身，大道在心，縱千萬人，吾往矣。”
柳氏爲兒子整理好青衫，拭去眼角淚痕：“在外注意安全，莫要逞強，家中有你爹和我，你且放心。”
蘇清玄重重點頭，命小石頭率鄉勇留守清溪，守護地方與百姓，只帶周老根爲親隨，赤纓率四名江湖義士暗中護衛，攜青銅小印，辭別故土，策馬北上，奔赴洛陽。
一路北行，愈近京城，暗流愈急。洛陽城外三十裏黑石坡，密林之中，三十餘名黑衣殺手悄然而出，個個手持淬毒利刃，皆是張從堯重金聘請的江湖死士，欲截殺蘇清玄於城外，永絕後患。
“蘇清玄，拿命來！”爲首殺手嘶吼一聲，利刃直劈蘇清玄面門。
赤纓紅纓槍一挺，縱身迎上，槍法凌厲如電，義士們亦拔劍出鞘，與殺手纏鬥在一起。周老根護在蘇清玄身前，手持鐵刀，悍不畏死。蘇清玄端坐馬上，面不改色，指尖輕觸懷中青銅小印，一縷溫潤聖氣悄然散出，殺手們頓感渾身乏力，戾氣盡消，動作遲緩，不過半柱香，便被赤纓盡數制服。
未等蘇清玄發問，殺手們便口吐黑血，自盡身亡——張從堯早已佈下死計，事成則殺蘇清玄，事敗則滅口，不留半點證據。
蘇清玄望着殺手屍體，眸中微沉，已知朝堂兇險，遠勝江南山匪。
行至洛陽城外，只見京畿之地，朱門高樓鱗次櫛比，世家車馬縱橫街巷，禁軍甲兵林立道旁，一派繁華景象，卻又透着壓抑的戾氣。京郊茶寮之中，狄蠻細作混在人羣之中，將蘇清玄入京的消息，快馬傳往北疆；藩王蕭璟的暗探，亦緊盯蘇清玄一行，隨時稟報；相黨、外戚黨的耳目，遍佈街巷，伺機而動。
三日後，蘇清玄入洛陽城，身着青色翰林院編修朝服，腰懸御賜玉佩，徒步前往太極殿面聖。洛陽百姓聽聞江南活聖人入京，紛紛湧上街頭，夾道相迎，皆想一睹這位以三教濟世、治冠天下的少年知縣風采。蘇清玄步履從容，周身聖氣縈繞，百姓見之，有人跪地叩拜，有人呼聲連連。
景和帝在太極殿親迎蘇清玄，見其二八年華，眉目清俊，氣度沉穩，無半分寒門侷促，無半分少年輕狂，亦無半分官僚浮華，反倒有三教賢聖之姿，心中愈發喜愛，當即親賜紫金魚袋，封御史中丞，掌御史臺大印，入中樞議事，位列公卿，百官側目。
太極殿上，文武百官、藩王勳貴齊聚，丹陛之上，龍旗獵獵，氣氛肅穆卻又暗流湧動。
張從堯買通死士暗殺蘇清玄未遂，此時見皇上親賜親封蘇清玄，已然坐立不安。他身爲相黨魁首，於朝堂之上，定要做出表率，做足反對蘇清玄的姿態，遂手持朝笏，厲聲斥道：“蘇......中丞，年少輕狂，僭越無度！江南百姓妄稱其爲‘活聖人’，此乃惑亂民心，大逆不道！且私藏青銅印，來路不明，裝神弄鬼，實爲妖物，請陛下下令，收繳妖印，治其僭越之罪！”
柳承業見張從堯已擺明車馬，也緊隨其後，聲音透着陰沉與蠱惑：“陛下！蘇清玄在江南私廢朝廷賦稅，裁汰朝廷官吏，實則目無君上，私結民心，今日敢稱聖，明日便敢謀反！臣請陛下，罷其官職，打入天牢，徹查其罪！”
河洛王蕭璟緩緩起身，向景和帝恭敬一禮，語氣卻透着陰柔，附和道：“蘇中丞江南治績，雖有小成，然朝堂中樞，關乎國本，非鄉野知縣可比。少年人尚未及冠便身居高位，恐難服衆，依臣之見，不如先任閒職，歷練數年，以觀後效，再議重用不遲。”
三黨一唱一和，欲將蘇清玄一舉扳倒，百官之中，相黨、外戚黨、藩王黨之人紛紛附和，朝堂之上，攻訐之聲四起，忠直老臣欲言又止，皆懼三黨權勢。
蘇清玄立於丹陛之下，青色朝服透着不怒而威的氣勢，從容不迫散發出中正浩然之氣，待三黨聲嘶力竭，方纔手持朝笏，躬身行禮，聲如金石，響徹太極殿：“陛下，臣有三言，奏明聖上，告慰百官。”
其一，儒者之言：“《論語》雲‘爲政以德，譬如北辰，居其所而衆星共之’。臣在江南，行儒門仁政，輕徭薄賦，安民濟世，百姓稱頌，非臣僭越，乃德政所致。古之周公，百姓稱頌，未聞僭越；孔孟聖賢，天下敬仰，未聞謀逆。臣不敢以聖自居，但臣以儒立身，以濟世爲任，心無半分私念，天地可鑑！”
其二，道者之言：“《道德經》雲‘聖人無常心，以百姓心爲心’。臣懷中青銅小印，乃蘇家祖傳上古聖印，非妖物，乃鎮邪、安靈、護民、鎮運之寶。江南靈木顯靈，洪水自退，瘟疫自消，乃天地生機，非臣裝神弄鬼。道者順應天地，護佑蒼生，何罪之有？”
其三，佛者之言：“《金剛經》雲‘凡所有相皆是虛妄’。臣以佛心觀無常，破虛妄，臣不爭名不逐利，臣無黨無派，今日不附張丞相，明日不依國舅，他日亦不結藩王。世事無常，禍福無門，臣決不會依附任何虛妄。臣一心只爲陛下，只爲天下蒼生。若執妄言妄語妄相，只會耗空國力，百姓流離，此乃國之大患。臣掌御史臺，將會監察百官，整肅朝綱，消紛爭，安社稷，別無二心！”
此番話說得擲地有聲，三言罷，太極殿內鴉雀無聲，百官皆驚，三黨啞口無言。蘇清玄引三教至理，以江南實績爲證，字字珠璣，句句中正，無半分破綻。且隱晦點出，朝堂有三黨爭權之嫌，也擺明態度，不依附於任何一方。忠直老臣文彥博率先出班，撫須嘆道：“蘇中丞少年英才，三教貫通，心懷社稷，實乃國之棟樑！”
便在此時，太極殿上空忽生陰濁黑霧，絲絲縷縷，纏繞樑柱，龍椅之上的景和帝頓感頭暈目眩，朝堂氣運衰敗，國運飄搖——此乃三黨黨爭日久，陰濁戾氣凝聚，耗空朝堂氣運所致，連年來天災人禍、狄蠻窺邊，皆源於此。
景和帝臉色蒼白，扶着龍椅，驚道：“此乃何物？朝堂氣運爲何衰敗至此！”
張從堯、柳承業、蕭璟三人，皆低頭不語，惶恐不敢直視。
蘇清玄見狀，眸中精光一閃，當即從懷中取出青銅小印，雙手捧起，緩步走上丹陛，置於龍墀之上的鎮國香案之中，口中默唸《儒門心法》總訣，引動三教大道，灌注聖印。
剎那間，驚天異象陡生！
那枚看似古樸無華的青銅小印，驟然爆發出璀璨的瑩白光暈，光芒溫潤祥和，如日月之光，瞬間籠罩整個太極殿，陰濁黑霧遇之即散，煙消雲散！殿內樑柱生輝，龍旗煥彩，景和帝頓感神清氣爽，通體舒泰；百官只覺心神安寧，戾氣盡消；朝堂之上，衰敗的之氣慢慢回升，突然，一縷金黃之氣自聖印之中升騰，纏繞龍椅，直衝雲霄，穩固如嶽！
“聖印鎮國！朝堂氣運復振！”文彥博驚呼一聲，率先跪地叩拜。
文武百官、藩王勳貴，皆親眼目睹聖印顯聖，鎮住朝堂氣運，無不驚駭萬分，紛紛跪地叩拜，高呼：“聖印顯靈！天佑大夏！陛下萬歲！蘇中丞英明！”
張從堯、柳承業、蕭璟三人，渾身顫抖，面如死灰，被迫跪地，心中又驚又懼：這青銅小印竟是上古鎮國聖印？蘇清玄有聖印護持，有百姓擁戴，有陛下信任，還怎麼動他？
景和帝龍顏舒展，深呼一口氣，似是放下千斤重擔，起身走下龍椅，親手扶着蘇清玄，嘆道：“蘇愛卿有此聖印，有大氣運在身，乃朕之幸，大夏之幸！從今往後，御史臺之事，朕全權託付於你，百官有貪腐枉法、若有不知好歹黨爭傾軋者，哼！你可先斬後奏，無需請旨！”大夏皇帝心裏舒服，積壓了好多年的怒氣，今天終於可以一吐爲快。
自此，蘇清玄以二八之齡，掌御史臺，持憲中樞，手握監察百官之權，聖印鎮朝，氣運穩固，初掌朝堂話語權。
朝會散後，黨爭並未停歇，只是愈發隱蔽。張從堯、柳承業、蕭璟三黨，轉而暫時聯手，一致對外，在鹽鐵專營、科舉取士、京畿河工三件核心要務上私相授受，相互勾連，跟蘇清玄不正面衝突，妄圖溫水煮青蛙，慢慢架空蘇清玄，讓其政令難以執行。
然而，可笑的是，經過一段時間的蠅營狗苟，卻......分贓不均。
鹽鐵之議：相黨欲將鹽鐵之權盡歸相府，壟斷暴利；外戚黨亦欲插足鹽鐵，分一杯羹；藩王黨則想將鹽鐵之權收歸藩地，擴充財力。結果三黨撕破臉皮，互相彈劾，朝堂吵作一團。
科舉之議：相黨要保世家子弟，壟斷科舉；外戚黨要安插外戚親族；藩王黨卻要籠絡非良家子，培植私黨。寒門良家子無出頭之路，怨聲載道。
河工之議：京畿洛河年久失修，汛期將至，三黨皆想包攬河工，貪墨工程款，大包大攬，又無人肯擔責。
蘇清玄端坐檯前，案頭聖印青光微亮。他深知，朝堂貪腐，黨爭吏弊，由來已久，積重難返。若要整肅，非一日之功，也不可力敵。蘇清玄智珠在握，他早已算到，因他的出現，三黨必會聯手，而巨大的利益面前，三黨非但不會齊心協力，反而會放大矛盾，逐步撕裂，直至最終瓦解。而當他們內耗嚴重，彼此對立撕咬時，便是自己重拳出擊之時。
因此，見三黨朝堂撕裂，互不相讓，甚至互揭其短，蘇清玄感到有些好笑，也有些唏噓。果真是鳥爲食亡，人爲財死。財利當前，任何虛假僞善的面具都可摘下，任何合作關係都脆弱的不堪一擊。
蘇清玄收斂心神，當機立斷，以雷霆之勢，迅速出擊，他主持中樞廷議，以三教中正之道，一一定策，一一裁決，不給三黨喘息之機，即定三策：
鹽鐵定策：行富民、通商、均利之道，改鹽鐵壟斷爲官督商辦，朝廷設鹽鐵司監管，嚴禁世家、外戚、藩王插手，商賈公平經營，稅入國庫，一半充作軍餉，一半補貼民生，利國利民，三黨皆無法壟斷。
科舉定策：行選賢與能、不拘一格、衆生平等之道，改革科舉，糊名謄錄，杜絕舞弊，寒門良家子與世家子弟各按才學錄取，設寒門專項名額，打破門閥壟斷，天下士子歡呼雀躍。
河工定策：行固本、順天、護生之道，洛河河工中央直管，派御史臺官吏全程巡查，嚴禁貪墨，挪用工程款者，以死罪論；參照江南靈木滋養地氣之法，疏浚河道，加固堤岸，防患於未然。
三策一出，百官震驚，景和帝親爲蘇清玄站臺，立即盡數準奏，頒行天下，一刻不耽誤。。三黨竹籃打水，心有不甘，但彼此都沒撈着好處，又被蘇清玄以聖印威壓、律法震懾，皇上親自推行，民心所向，無一人敢公然反對，只得暗暗咬牙。
俗話說，亂中求治，治中防亂。
張從堯心有不甘，暗中僞造河工貪腐證據，彈劾平江知府，妄圖牽連蘇清玄，污其在清溪治下營私結黨，中飽私囊。景和帝派蘇清玄親率御史臺官吏查勘，三日便揭穿僞造證據的陰謀，將誣告的相黨黨羽革職拿辦，打入天牢，震懾朝野。
柳承業心有不服，心中怨氣無處發泄，你蘇清玄要長治久安，我偏要這天下亂。於是縱容各地外戚子弟強搶民女，侵佔民田，搞得民生怨道。
蘇清玄二話不說，祕密親稟景和帝，拿“尚方寶劍”，領御史臺官吏親赴各府，以先斬後奏之天威震懾宵小。
以迅雷之勢拿下各地涉案外戚，按律嚴懲，抄沒家產，歸還百姓，柳承業雖有國舅之尊，但蘇清玄證據事實在前，尚方寶劍在手，卻也無可奈何，只能忍氣吞聲。外戚勢力幾乎被連根拔起。
河洛王蕭璟暗中勾結狄蠻細作，私造兵甲，被灰袍守道人暗中傳信告知蘇清玄，蘇清玄不動聲色，命赤纓率義士截獲兵甲，拿到證據。一切皆在祕密中行動，不露痕跡，蘇清玄卻未對河洛王發難——他知曉藩王勢力根深蒂固，且勾結北狄，不可打草驚蛇。需靜待時機，一網打盡。
自此，洛陽朝堂，黨爭收斂，吏治漸清，政令暢通，國運回升。蘇清玄以十六歲少年之身，掌御史中丞之權，以三教中正之道，鎮朝堂氣運，制百官權臣，初掌中樞話語權，成爲景和帝最倚重的肱股之臣，天下寒門士子的精神領袖。
是夜，蘇清玄立於御史臺高樓，望着洛陽城萬家燈火，青銅小印在案頭微微發光，赤纓紅衣侍立身側，眸含深情。周老根持刀立於樓下，暗中警衛。遠方江南，上古靈木枝葉北指，與京城聖印遙相呼應，天地靈氣貫通，大夏國運蒸騰，三教大道相融。
蘇清玄知道，中樞掌權，濟世之路又進一步。但北狄鐵騎虎視眈眈，藩王逆謀暗藏，奸佞餘孽未清，三教歸一，凡聖同途的大道，依舊佈滿荊棘。但他大願在心，聖印在身，三教道義瑩懷，縱使前路風雲萬變，亦將持道前行，不改初心。
正是：
丹陛秉綱扶正道，金章鎮氣運朝暉。
中樞初掌風雲起，更向塵霄履劫危。