又過兩日，政務難得清簡，送來莊上的奏本不過兩冊，言正清轉瞬批完，閒暇忽生，便想再去瞟一眼臺閣綠萼。

將上遊廊，便見與梅花相反方向，靠近院門的石桌旁，朱湛正背對着擺弄什麼。言正清之前在書房也隱約聽得動靜，便改了道，往石桌方向行去。

朱湛察覺腳步，轉身一望，忙不迭施禮：“公子。”

他一跪下，那石桌上放的一面琵琶就現在眼前，紫檀背、象牙相，上雕着喜鵲登梅，鶴鹿同春，在日暉照耀下泛着溫潤光澤。

言正清印象裏，這琵琶一直放在後院的偏廳做擺件。

朱湛見主子目光落在琵琶上，主動稟道：“回公子，這回來見這琵琶生了些黴斑，已處理過，趁日頭好再拿出來曬曬。”

“起來吧。”言正清允了平身，邁步繞過朱湛，近至桌前細看琵琶，邊緣粘魚鰾膠的地方有兩處米粒大的淺印，應該就是已經處理好的黴點。

他六藝皆擅，樂理頗通，抬手指尖在弦上輕輕一撥，一串悶響，音促且澀。

朱湛臉瞬白：“公子恕罪，這琵琶一直襬着沒調絃，屬下這就來——”

言正清抬手，止住朱湛下面的話。他坐上石凳，將琵琶橫來膝上，左手按弦，右手二指在弦柱間輕點兩三下，弦撥出來就一聲比一聲清越、透亮。

言正清將琵琶抱起，初始絃音舒朗，天荒地闊，轉瞬風起雲湧，輪弦帶挑，節奏多變卻指法極穩。陽光照着象牙，也照他骨節修長的指和側顏——鼻樑挺直，脣線分明，生得一張極濃豔的臉，卻始終神色淡淡。也正因這反差，讓他整個人顯得神儀明秀，超然物外。

聽見隔牆熟悉的腳步和呼吸聲，言正清垂斂的桃花眼顫了顫，手上如常顫弦，不亂半拍，仿若未聞。

腳步聲逐漸放輕，直至全無，僅剩五娘因爲刻意屏起，斷斷續續的清淺呼吸。

言正清繼續彈奏，曲子越來越精彩，彷彿真有一隻海青自他指尖躍出，羽翅翻飛，利爪相攫，擒拿天鵝。

一曲終了，言正清仍抱琵琶，沒有要放下的意思。侍奉在側的朱湛以爲主子還要彈，便沒上前，可過了一會兒，弦上的餘顫都亦散盡，院裏也只剩下蟬鳴，言正清卻仍靜坐，一言不發。

朱湛有些拿不準，試探着抬手，欲接琵琶，言正清卻不緊不慢覷他一眼。

朱湛趕緊收回手臂，垂首恭立，心思轉悠：難道主子還要彈？

可等了一會兒，言正清仍原樣坐着，手摟琵琶。龍組的隱衛個個武藝卓絕，朱湛自然也聽見方纔走到院牆邊上便停了的腳步聲，還有一開始刻意屏起，後來被鷹擒鵝吸引，抑不住變急促的呼吸聲。

難不成……主子在等隔牆聽琵琶的人？

朱湛實在忍不住，悄悄抬起眼皮打量言正清——不對，若說等人吧，主子卻又面色平靜，瞧不出絲毫期待情緒。

朱湛到底敬畏，僅一眼就不再瞟，也不敢再瞎琢磨，眼觀鼻，鼻觀心。

言正清懷抱琵琶，神色莫辨聽着，隔牆安靜了一會兒，突地腳步聲急急響起，朝反方向，中院門那邊，越跑越快，越逃越遠。

這是聽完了琵琶就想開溜！

一瞬間言正清莫名來氣，沉聲下令：“進來！”

朱湛聞言，即刻上前開鎖開門，中院裏的五娘則雙腳釘住。

她本是來中院掃灑，可琵琶的調子太勾人，一時忘了旁的事，就那麼愣愣站着聽。

不知道是什麼曲子，只覺絃音激烈，心也跟着揪起，緊張，直到最後一個音落下，才猛地回神。

然後她就慌了，自己也不曉得在慌什麼，反正不能再站牆邊，得趕緊開溜。

而後就被喚住。

這類不容置喙的命令她聽得太多，擔心公子責罰偷聽，窺探行止，不敢進去，卻也不敢再往前院挪。

於是就這麼立定。

五娘低頭看地，要是有個縫能鑽進去躲，就好了。

她不進後院，言正清愈發慍惱，陰沉着臉再道：“過來。”

五娘嚇得提裙飛奔，一口氣跑到言正清腳邊，差點撞上琵琶，撞上他。還好她擅長腿軟，及時滑跪，倒在他腳邊磕頭：“公子恕罪，公子恕罪！”

額頭貼地時，髻尖幾要抵上言正清的皁靴。

瞧她那畏縮模樣，言正清脣線緊抿，壓下那口莫名的氣，冷道：“往後，只說一遍。”

身爲天子，他讓她往東，她不可往西，除了謝主隆恩，她不該有任何別的反應。

想到這言正清的視線在五娘頭頂和手背上逡巡。

五娘匍匐貼地，喉結不受控制地滾了下：“是，奴記住了。”

言正清收回目光，淡淡允道：“起來吧。”

五娘牢記言正清的話只說一遍，趕緊起身，又想李崇教她“只要公子訓話就說記住了”是真好用。

她直起膝蓋時目光往前一抬，不慎對上言正清目光。他的視線明明很淡，卻不知怎的，讓她恍覺鎖眼，移不開，五娘縮脖，想了想，用輕得幾要豎起耳朵才能聽見的聲音道：“謝謝公子賜的藥膏，抹上去沒一會兒就不癢了。”

話音將落，又記起李崇還曾教導，若公子賞賜，一定要言及報答，五娘趕緊補充：“公子日後如有吩咐，奴當牛做馬，一定報答。”

言正清面色稍霽，心裏悠悠回想起燙洗和她說癢了好幾年沒睡過整覺的話。他沉着眼往她的婦人髮髻上瞟了下：“你瞧着像是嫁過人的，之前的相公就由着你一直癢？”

五娘垂眸，李文思固然不是良配，但他不僅會制止她燙洗，晚上抓撓得響時，還會扣住她的手，不讓她再摳。有時她擰眉喊忍不住，李文思就用指腹在她癢處輕撫打圈，以此緩解，一撫一晚上。他不但不嫌棄她身子醜，還會每天早上主動掃那一牀的白屑。

就算是演的，也對她付出了心神。

“他帶我在鎮上、城裏都瞧過大夫。”五娘耷拉着腦袋解釋，都是郴州出名的醫館，喝過大半年藥，不見效果。

言正清緊緊盯着岑五娘，眸色幽深——李文思心信不堅，反覆無常，不堪爲配，這鶯花女卻願意爲那男人去攔御轎，此刻還在爲他辯護。

許是思及皇妹溧陽也是這般受李文思迷惑，言正清心裏又生起那股惱意，手不自覺往下帶，誤撥琵琶弦，一串紊亂叮咚如珠落玉盤。

五娘不由自主抬眼，看向聲音出處。

言正清睹見，又冷冷瞥自己懷中琵琶：“會彈嗎？”

紅杏閣中女子，但凡打小買進來的，都要經年累月練一首《醉琵琶》，直至行雲流水、爐火純青——這是專門討好恩客的靡靡之音，旁的曲目自是不用學。就像閣中鶯花別的字不一定拿得出手，但“大學士”和“一甲第一名”，保準人人都寫得漂亮。

五娘也只會《醉琵琶》。

可閣裏客人若問會不會彈琵琶，姊妹們都答會。她在這樣環境里長大，不覺有甚異樣，因此用力點了下腦袋，胸有成竹：“回公子，會的。”

言正清目光再次淡淡掃向五娘：“那便彈一曲。”

他沒有遞的意思，只鬆開原本扶着琴頸的手，任由琵琶斜倚在身側。

五娘沒多琢磨，上前恭恭敬敬取過琵琶，抱到言正清對面坐下，隔一張石桌。

抬手要撥了，又有些拿不準——是就這麼開始彈了嗎？

想試探着問一句“公子那奴開始了”，卻記得他強調過話只講一遍。

五娘緊了緊喉嚨，起手抹弦。

兩年沒摸琵琶，腦子還在發愣，手已自顧自撥起，一個樂句接一個樂句。這是長在骨頭縫裏的曲子，抹、挑、勾、剔，一氣呵成。

五娘坐過去後便背對言正清，言正清也不轉身，就這麼背對背，闔着眼，只聽曲。

一曲終了，琵琶音落，五孃的手指還懸在弦上，言正清就微微頷首：“此曲似醉非醉，沒有十年功底，彈不出來。”

五娘算算，打小練到十五歲，可不是麼？

於是她也點頭：“謝公子誇獎，奴的確練了十來年。”

言正清仍閉着眼，不緊不慢問：“這曲有詞嗎？”

“有。”五娘旋即應聲，“奴唱給您聽。”

言正清不置可否。

五娘便彈第二遍，不僅指法嫺熟到不需要思索，唱詞亦聲情並茂：“燈昏酒暖香風送，檀口輕吐，玉指撥絃，喚聲俏冤家；冤家你個冤家，把奴作琵琶，揉碎——”

唱到“冤家”二字時，言正清雙目陡睜，再聽後頭，脫口怒斥：“住口！”

五娘指尖一抖，琴絃悶響一聲，未唱完的詞也卡在喉管裏。

言正清轉過頭來，兩頰繃得死緊，一雙耳根則泛着薄紅。

半晌，他從齒縫裏擠出一句話：“誰讓你唱的？”

五娘一哆嗦：“不是您嗎？”

言正清下頜微微顫動，似咬牙切齒，眸子裏則燃着火。少頃，恨恨道：“退下。”