（都睡醒了嗎？是不是已經開始上課、上班了？我剛弄完，想着發完就不用惦記了，所以還是發出來吧！）
情急之下，蕭飛逸想起吳命刀和萬摧殘在水面上的決鬥。那一次，萬摧殘靠長竿在劇毒的水面飛行，而吳命刀則...
山雨樓外，青石板路被踩得油光發亮，兩旁酒旗獵獵，燈籠高懸，檐角垂着尚未摘下的舊年紅綢——那是年前謝隱爲顏如玉設宴所留，如今紅綢未褪，人已歸來。樓前早圍得水泄不通，不是官兵驅趕的百姓，而是自發聚攏的老少男女，有人踮腳張望，有人把孩子扛在肩頭，還有拄拐的老人顫巍巍擠在前排，枯瘦的手攥着半截沒燃盡的香，煙氣嫋嫋，直往上飄。
燕雲照額頭沁汗，手按刀柄，在人羣外圍來回踱步，耳中聽着百姓呼喊，心裏卻繃着一根弦——這陣勢，比當年楚皇登基大典時的萬民朝賀還熱乎三分，可偏偏又沒有一絲戾氣。他暗自納罕：尋常百姓見了天子，哪有不伏地叩首、戰戰兢兢的？偏生此處，人人臉上是笑，眼底是光，連罵聲都透着親熱：“那穿黑袍的可是倪師？快讓讓！別擋了倪師看路！”“三公主昨兒還給俺家娃送過藥呢！”“噓——小聲點，別驚了陛下！”
話音未落，忽聽一聲清越鳳鳴自樓頂破空而起，衆人仰頭，只見一隻通體雪白的信鴿振翅盤旋三匝，倏然俯衝而下，穩穩落在秦嵐伸開的掌心。她解下鴿腿上細竹筒，展開一紙密箋，只掃一眼，臉色微變，卻未出聲，只將紙條悄悄遞向倪霧。
倪霧指尖一觸紙面，便知墨跡未乾——是龍翊親筆。他不動聲色收入袖中，抬眼望向山雨樓三層飛檐下那扇雕花木窗。窗後，一道玄色身影正負手而立，正是蕭飛逸。兩人目光相接，蕭飛逸極輕頷首，倪霧心下立明：惡魔島探子已至豐都，藏在南市碼頭第三號貨倉的桐油桶裏，桶底夾層有密信，信上畫着七枚血指印，印紋邊緣泛青——這是暗王貼身死士“青骨衛”的獨門標記。
這消息本該即刻呈稟楚皇，可眼下滿街喧騰，御前侍衛尚在清道，龍老龍姥護在左右，李公公捧着拂塵候在階下，連謝隱都親自提着食盒站在廊柱陰影裏，只等一聲令下便開席。若此時貿然稟報，一則驚擾聖駕，二則恐亂軍心。倪霧眸光沉了沉，抬手輕撫腰間墨玉簫，簫管冰涼，內裏卻嵌着一截淬了百鍊鋼絲的軟刃——此物平日只作鎮紙，今夜，或許要見血。
他緩步踱至謝隱身邊，壓低聲音道：“謝大師，勞煩速備三樣東西：一罈十年陳釀花雕，一碟新焙的松子糖，再……取府中最好的金瘡藥來，多備些。”
謝隱一怔，剛要開口，倪霧已轉向秦嵐，笑容溫煦如舊：“殿下，可否借一步說話？”
秦嵐會意，隨他繞過迴廊，轉入後院竹林。風過處，竹葉沙沙，隔絕了前堂喧譁。倪霧從袖中取出密箋，秦嵐只一眼，瞳孔驟縮：“青骨衛？他們竟敢潛入豐都腹地？”
“不止潛入。”倪霧指尖劃過紙面血印，“他們在等——等我們開宴時鬆懈，等楚皇飲下第一杯酒，等龍老龍姥因禮制退至階下三步之外……”他頓了頓，聲音如刃削竹，“更等一個信號。”
秦嵐呼吸一滯：“什麼信號？”
“顏如玉。”倪霧目光如電，“大姐大方纔下馬時，左袖口滑落半寸，露出腕上纏着的赤鱗蛇皮護腕——那是寒山城禁地‘焚心洞’守衛才配佩戴之物。她腕上蛇鱗泛灰，說明焚心洞已被攻破，而蛇皮未斷，意味着守衛未死，只是……被活擒。”
秦嵐面色霎時慘白。焚心洞囚着的，是二十年前北趙叛將赫連烈，此人精通毒蠱、機關、星象三術，當年曾以三十六顆人頭布成‘北鬥噬魂陣’，一夜屠盡東齊三百精銳。若他落入暗王之手……
“赫連烈若活着，必知惡魔島地宮構造。”倪霧聲音低啞，“而地宮第七重，藏着楚皇幼時離宮避禍時，薛神衣親手埋下的‘蟠龍璽’——那是先帝遺詔，詔書上寫着：若楚皇失德，九大戰神可持璽廢立。”
竹影婆娑，秦嵐手指深深掐進掌心，指甲陷進皮肉，卻感覺不到疼。她忽然想起臨行前，薛神衣塞給她一枚銅鈴，鈴舌是半截斷劍，說：“鈴響三次，便是你父兄皆歿之時。”如今鈴未響，可斷劍已在鞘中嗡鳴。
前堂忽傳來一聲洪亮唱喏：“陛下駕到——！”
二人急返，只見楚皇已跨過門檻，玄色常服襯得面容清癯，腰間佩劍未出鞘，劍穗垂着一縷硃砂線——那是謝隱連夜請城中老繡娘所繡，寓意“赤心不滅”。老王爺緊隨其後，獨臂搭在秦嵐肩頭，笑呵呵道：“嵐兒，快扶陛下上座！這嵐霧樓頭一回開張，可不能讓天子站着！”
席間早已擺開十二張紫檀嵌螺鈿圓桌，主位鋪着整張雪豹皮，案頭供着三牲五果，最奇的是那酒罈封泥，竟是用謝府後山百年老藤汁混着硃砂泥封的，壇身還斜插着一枝含苞的臘梅——那是丁九清晨冒雪攀崖採來，說：“郡主愛梅，陛下喜雪，合起來，就是豐都的冬天也該開花了。”
楚皇落座，舉箸未動，先端起酒盞，環視滿堂：“今日不談國事，只論鄉情。謝愛卿，聽說你家醃的雪裏蕻，能嚼出三年前的霜氣？”
謝隱哈哈大笑，親自執壺斟酒：“陛下嚐嚐，這壇酒裏，就泡着三斤雪裏蕻！”
酒液澄澈，入口微辛，繼而回甘。楚皇連飲三盞，面泛潤澤，忽問：“李菲菲呢？”
秦嵐起身答道：“回父皇，菲菲妹妹身子弱，兒臣讓她在暖閣歇息，稍後便來。”
“暖閣？”楚皇眉峯微揚，“哪個暖閣？”
倪霧心頭一凜，搶在秦嵐之前開口：“回陛下，是謝府西跨院‘聽雪軒’。那兒背靠溫泉眼，冬日裏窗上凝着冰花，菲菲姑娘最愛看。”
楚皇目光掠過倪霧，意味深長：“聽雪軒……好名字。可惜，雪未落，風已至。”
話音未落，忽聽“咔嚓”一聲脆響，殿外一棵百年老槐的枯枝應聲折斷，斷口平滑如鏡，枝頭殘雪簌簌而落，恰似一場微型暴雪。幾乎同時，謝府東牆外傳來淒厲貓叫，三聲短，兩聲長——正是暗王死士聯絡的“夜梟調”。
冷凡霍然起身，手已按在劍柄上。吳命刀卻一把按住他手腕，搖搖頭，眼神示意：看謝隱。
謝隱正端着酒壺，手穩如磐石，連一滴酒都沒灑出來。他慢條斯理給楚皇滿上第四盞，笑道：“陛下，這壇酒最後一口，得等雪落滿肩才喝得最有滋味。”
彷彿應和他的話，片片鵝毛大雪，真就在此時無聲飄落。
燕雲照渾身繃緊，悄然打了個手勢。埋伏在屋脊、檐角、甚至酒樓二樓雅座屏風後的三百精銳，呼吸瞬間收斂如蟄伏的蛇。可沒人注意到，後廚竈膛裏，燒火的小夥計正用鐵鉗撥弄着炭火，炭塊堆疊的形狀，赫然是一隻展翅欲飛的蝙蝠——與暗王密室牆上那幅《千蝠圖》分毫不差。
就在這萬籟俱寂、雪落無聲的剎那，一道銀光自酒樓最高處的琉璃瓦脊疾射而下！目標並非楚皇，而是正欲上前敬酒的謝敖——他手中託着的食盒蓋子，此刻正微微掀開一條縫，縫隙裏，半塊蜜汁火腿泛着誘人的油光。
蕭飛逸動了。
他並未拔劍，只將手中竹筷凌空一擲。筷子如離弦之箭，不偏不倚釘入銀光來路的樑柱縫隙，震得整棟樓宇嗡嗡作響。銀光“叮”一聲墜地，竟是一枚淬了幽藍寒毒的蜂針，針尖距離謝敖後頸僅三寸。
全場死寂。
謝敖卻像什麼都沒發生，穩穩放下食盒，掀開蓋子，雙手捧起火腿：“陛下，請嚐嚐豐都特產——蜜炙火腿。這火腿燻了三月，醃了三年，最妙的是……”他頓了頓，目光掃過蕭飛逸釘在樑上的竹筷，嘴角微揚，“最妙的是，火腿裏餵了一種蟲，專喫毒蜂，所以再毒的蜂針，遇着它，也得化成一灘清水。”
話音未落，那枚蜂針接觸地面的青磚，果然滋滋作響，騰起一縷青煙，須臾化爲烏有。
楚皇撫掌大笑：“妙！謝愛卿，你這火腿，比朕的龍椅還解毒啊！”
笑聲未歇，顏如玉已自席間起身，裙裾翻飛如雲，徑直走向謝敖。她拿起火腿，指尖輕輕一按，火腿表皮竟如活物般微微起伏——裏面，分明有無數細小的金色甲蟲在緩緩爬行。
“噬毒金甲蟲。”她聲音清冷如冰泉，“寒山城焚心洞的守門蟲，沒想到，謝大師竟養得比洞主還勤快。”
謝隱笑容不變，只深深看了顏如玉一眼，那一眼裏，有歉意，有託付，更有千鈞重擔：“郡主，火腿裏蟲，是替您養的。焚心洞破時，洞主拼死送出的幼蟲，只剩這一匣。”
顏如玉指尖一頓，金甲蟲們倏然靜止。她緩緩將火腿放回食盒，轉身面向楚皇，單膝跪地，右手按在心口：“陛下，臣有一事相求。”
“準。”
“請允臣即刻帶龍翊、柳葉，啓程赴惡魔島。”她抬起頭，眼中冰雪消融，唯餘熔巖奔湧，“赫連烈若活着，地宮第七重的蟠龍璽，三日內必被移走。而璽一旦離宮……”她頓了頓，聲音如金石相擊，“南楚，將再無正統。”
滿堂寂靜。雪落得愈發稠密，打在窗紙上，沙沙如蠶食桑葉。
楚皇沉默良久，忽然解下腰間佩劍，連鞘遞給顏如玉：“此劍名‘承影’，乃先帝所賜。朕今日賜你——劍在人在，璽在國在。”
顏如玉雙手接過，劍鞘入手溫潤，內裏卻隱隱傳來龍吟之震。她叩首，額觸青磚，聲如裂帛：“臣，領旨！”
就在此時，後堂暖閣方向，忽傳來一聲清越琴音——是李菲菲的焦尾琴。琴聲初時如泣如訴，繼而轉爲錚錚鐵骨，最後竟化作金戈交擊之聲，一聲，兩聲，三聲！
冷凡霍然變色：“三聲琴響！薛神衣的斷劍鈴……應驗了！”
倪霧閉目，再睜眼時，眸中已無半分溫度。他緩緩抽出墨玉簫，簫管橫於脣邊，卻未吹奏。簫孔中，一點幽藍火苗悄然燃起，火苗跳躍，映得他半張臉明暗不定。
“傳令。”他聲音不高，卻壓過了滿堂風雪，“所有參戰者，半個時辰後，豐都港東碼頭集合。龍翊、柳葉、蕭帥、吳命刀、荀五、魔琴老祖……”他目光掃過衆人，最終落在謝隱身上，“謝大師，請備好您那艘‘雪浪舟’——船底暗格，該裝的東西，您比我清楚。”
謝隱點頭，從懷中取出一枚青銅魚符，魚口銜珠，珠內嵌着半粒微不可察的赤色晶體。他將魚符按在掌心，用力一握，晶體碎裂，滲出血絲，卻不見痛楚，反似一種古老而虔誠的契約。
窗外，雪愈大了。天地蒼茫，唯見豐都港方向，一艘漆成雪白的樓船靜靜泊在江心，船頭翹起，狀如巨鰲，桅杆頂端，一面黑底銀紋的旗幟在風雪中獵獵招展——旗上無字，只繪着一柄斷劍，劍鋒向下，滴落三顆殷紅血珠。
那血珠，在漫天素白裏，紅得驚心動魄。
謝隱忽然開口，聲音輕得如同嘆息：“陛下，臣還有一事稟告。”
楚皇正欲開口，謝隱已將手掌攤開，掌心血珠未乾，那半粒赤晶碎片，正微微搏動，如同一顆活的心臟。
“這血，是李敖將軍臨終前，咬破舌尖，吐在臣手心的。”他望着楚皇，目光平靜如古井，“他說，若他死了，這血會認出真兇——只要那人，踏入豐都十裏之內。”
滿堂呼吸，陡然停滯。
風雪撞在窗欞上，發出沉悶的嗚咽。