姚煥然披着戰甲，步入承運門，徐步至決政殿前，將腰間的佩劍交給了立在殿門前的小太監，然後跨進了決政殿。

　　“微臣姚煥然，拜見陛下！”

　　姚煥然跪在決政殿中，他知道李熙堯現在就坐在龍椅上俯視着他，但他現在還不知道李熙堯今日急召他前來，到底是所爲何事，感到心裏還有些沒底。

　　“大將軍請起，不必多禮。”

　　李熙堯端坐在龍椅上，又對彎腰站在他身邊的蔣忠道：“給大將軍賜座。”

　　“是。”

　　蔣忠搬起一隻軟凳，送到姚煥然身後，道：“大將軍請坐。”

　　姚煥然掀起戰甲的下襬，直直地坐在了軟凳上，面向着李熙堯，道：“多謝陛下！微臣聞陛下急召，未來得及換下戰甲，因此才披甲來拜見陛下，望陛下恕罪。”

　　李熙堯道：“你本就有披甲進殿的特權，朕無需寬恕你的罪過。”

　　李熙堯看着姚煥然身上暗紅色的甲冑，又道：“朕此次召你前來，你可知是所爲何事嗎？”

　　姚煥然低着頭，道：“陛下聖意神鬼莫測，微臣不知，還請陛下明示。”

　　李熙堯笑道：“你什麼時候也學會恭維朕了？朕此次召你前來，是因爲昨日機樞閣傳來消息，說江湖中的呂門門主呂渡衣，糾集了一衆江湖草莽，以‘伐無道，清君側’的名義，準備不日在天塹口集合，然後攻入皇宮，擒住朕，逼迫朕收回已經頒發出去的禁武令。朕想知道，你對這件事有什麼看法？”

　　姚煥然道：“微臣沒有什麼看法，但微臣可以用性命向陛下保證，只要那呂渡衣膽敢率衆前來，微臣決不會讓他們踏入應天城半會，微臣勢必將他們盡數殲滅在天塹口，永絕後患！”

　　李熙堯道：“你帶兵打仗的能力，朕是知道的，朕也知道那些烏合之衆決不會是你的對手。但朕所疑心的是，機樞閣此次所探來的消息，未免有些太過湊巧了，他們乾的都是要掉腦袋的事，決不會這樣不保密，這樣容易就被機樞閣把消息都給探了過來。”

　　姚煥然道：“陛下以爲這其中有詐？”

　　李熙堯道：“朕雖然還不能確定，但是凡事總是要以小心爲上。”

　　姚煥然問道：“那陛下應該已經做好了決斷了。”

　　李熙堯把雙手都按在了龍椅的扶手上，道：“朕預備以巡視東南的名義，出巡承天，在那裏待上幾日，應天這邊的事就交給你和方涵瑞了。你們兩個聯手坐陣應天，應天應該不會有失。”

　　姚煥然思索了片刻，道：“微臣與方大人聯手，保住應天是絕無問題的。但微臣斗膽進諫陛下，應天是龍庭之所在，陛下這次只因那呂渡衣所率領的一羣烏合之衆，就要出巡承天，微臣以爲實在是有些不妥。”

　　李熙堯道：“朕明白你的意思，但朕並非是貪生怕死之人，也並不懼怕這些江湖草莽。朕之所以要出巡承天，只不過是因爲那個‘殿下’罷了。”

　　李熙堯說到“殿下”二字時，加重了語氣，姚煥然聽到了這兩個字，立即就變了神色，全身的筋肉都不自覺地緊張了起來，好似是如臨大敵一般。

　　因爲自從步奎死後，姚煥然就奉了李熙堯的詔命，調查步奎背後的人。

　　因爲本來季長醉武功盡失的事只有季長醉和李熙堯兩個人知道，步奎意外知道了季長醉武功盡失的祕密之後，季長醉武功盡失的事就被其他的人給知道了，而這其他的人，姚煥然通過步奎的死，查了整整三個月，才查出了就是那個“殿下”。

　　但是即使知道了步奎背後的人就是那個“殿下”，姚煥然還是不知道這“殿下”究竟是誰，他只知道步奎對他背後的人的稱呼是“殿下”，他不知道這“殿下”究竟是什麼意思，也不知道這“殿下”究竟代表了什麼。

　　當姚煥然把他所查到的東西都告訴了李熙堯之後，李熙堯也沒能想出一個所以然來，因爲他沒有子嗣，他的那些皇兄們也都已經死絕了，而且是死在了他的手裏，他實在是想不出這“殿下”到底是誰。

　　所以李熙堯又讓姚煥然繼續去調查有關那“殿下”的消息了，但姚煥然無論怎麼找，最後都是一無所獲。

　　現在李熙堯忽然說他之所以要出巡承天，就是因爲那個“殿下”，姚煥然要是不感到一陣膽戰心驚，那纔是怪事了。

　　“陛下難道以爲那‘殿下’和此次呂渡衣率衆前來的事有關聯？”

　　姚煥然抬起頭，看着李熙堯，見他神色鎮定自若，眉宇間皇威凜然，稍稍鬆了一口氣。

　　李熙堯道：“本來我是不會想到那‘殿下’會與呂渡衣他們有關係的，只因爲不久前機樞閣來報，說西瘴反叛的事，呂渡衣等江湖草莽也都參與進去了，而西瘴反叛的事，又是由那‘殿下’一手挑起來的，所以我便不得不疑心此次呂渡衣率一衆江湖草莽前來‘伐無道，清君側’，是與那‘殿下’有關的了。”

　　李熙堯停頓了一下，又道：“還有前不久望水關發生的叛亂，雖然沒有什麼準確的情報，朕也疑心是那‘殿下’在背後搞的鬼。所以朕此次出巡承天，是朕經歷過深思熟慮之後，才做出來的決定，絕不是朕一時興起，忽然之間纔有的想法。”

　　姚煥然道：“陛下深謀遠慮，微臣歎服！請問陛下準備何時啓程？”

　　李熙堯道：“朕預備明日卯時出發，到時候朕會備好四隊車駕，從應天城四面大門而出，以使人不知朕之真身何在。”

　　姚煥然道：“陛下英明，如此一來，定可保陛下萬全了。”

　　李熙堯道：“朕離開應天之後，你要與方涵瑞聯手守住應天城，方涵瑞是個忠心的，你不必對他抱有什麼猜疑的心思，儘管和他一起守衛應天城便是。”

　　姚煥然道：“微臣明白，請陛下放心，微臣決不會對方大人存有任何疑心。”

　　李熙堯又道：“雖然朕並不相信光憑呂渡衣和那些江湖草莽就可以攻下這應天城，但就西瘴和望水關看來，對那‘殿下’還是不得不防的。朕估計到時候會對應天城構成威脅的人，不會在城外，而是會在城內。”

　　姚煥然問道：“陛下以爲應天城內有那‘殿下’的內應？”

　　李熙堯道：“不錯，連龍武衛統領步奎都可以是那‘殿下’的人，應天城中，這朝堂之中，也絕對還有那殿下的人，這一方面你要多加小心，萬萬不能出一點紕漏。”

　　姚煥然道：“請陛下放心，微臣一定會與方大人一起，排除掉那‘殿下’的內應，讓他們沒有可以策應城外呂渡衣等烏合之衆的機會。”

　　“如此朕就放心了，”李熙堯道，“你下去吧，方涵瑞此時應該已經在他家中等你了。”

　　“是，微臣告退。”

　　姚煥然退出了決政殿，出了皇宮，直接來到了方涵瑞的府上。

　　方涵瑞知道姚煥然來了之後，立即請他進了書房面談。

　　方涵瑞道：“陛下已經召見過大將軍了吧？”

　　姚煥然道：“我剛剛纔從皇宮出來，陛下明日即將出巡承天，命我與方大人一同處理應天的事務，守衛應天城。”

　　方涵瑞道：“這陛下已經與我說過了，我們直接商討這應天要怎麼個守衛法吧。”

　　姚煥然道：“應天城中有十萬守軍，還有三千龍武衛，明日陛下出巡承天，估計不會留下什麼龍武衛了。城中的十萬守軍，我領五萬出城，在天塹口設伏，剩下的五萬守軍由方大人指揮，以防城中有人策應。”

　　方涵瑞想了一想，道：“如此甚好，大將軍用兵如神，那些江湖草莽肯定不會是大將軍的敵手。”

　　姚煥然道：“只可惜我的數萬親兵現在都還在北漠屯兵，不然這區區幾個江湖來的遊勇，我還真不會放在眼裏。”

　　方涵瑞道：“以大將軍的能力，就算沒有親兵在側，那些江湖草莽在大將軍的眼裏，也是完全不足爲懼的。”

　　“那我就多謝方大人的吉言了，”姚煥然退出書房，“兵貴神速，我現在便領兵去天塹口佈置伏兵，今後這幾日，還望方大人鼎力相助！”

　　“一定！”

　　方涵瑞看着姚煥然走了，關上了書房的門。

　　翌日卯時，也就是武林大會六日後，應天城，山海門前。

　　兩列浩浩蕩蕩的車馬立在山海門兩側，一輛九駕馬車自山海門內緩緩駛出，周圍雖然站滿了大小官員，但仍然是一片肅靜，落針可聞。

　　同樣的場景也出現在了其餘三處大門前，卯時剛過時，四面大門前的車馬和車駕都緩緩開動了，無數滾動着的車輪碾碎了地上的塵土，沒有人知道李熙堯是坐在了哪一輛馬車上。

　　巳時，一輛不起眼的四駕馬車從山海門駛出，李熙堯坐在馬車之中，掀開了車簾，回首望了一眼應天城，然後又關上了車簾，讓車伕加緊趕路了。