李熙堯瞥了曹建義一眼，又道：“你跟了朕整整三十年了，三十年來，也還是有些功勞的，所以朕不忍殺你，但也不能再留你在身邊了。朕聽說朕的萬年吉壤修的沒有一點進展，你明日就去監工吧，去爲我大暠朝六位先帝守陵，不要再回宮裏來了。手上的差事，都先交給蔣忠。”

　　曹建義抹了把眼淚，道：“奴婢明白了，皇上的萬年吉壤，奴婢一定督着他們建好。”

　　他說完就站了起來，背過李熙堯，走出了大殿。

　　剛出大殿時，曹建義就聽到李熙堯喊了一句：“蔣忠！”不覺腳步一滯，險些被門檻絆倒。

　　蔣忠走進門，把這些都看在眼裏，忙攙扶着曹建義，道：“乾爹小心！”

　　曹建義推開蔣忠，擺了擺手，道：“我沒事，皇上召你，你快去罷。”說完就急步走出了決政殿。

　　蔣忠到了殿內，雙膝跪地，面向李熙堯，道：“奴婢給皇上請安。”

　　李熙堯道：“免了，曹建義去守陵墓了，宮裏的事，你暫且先管着。”

　　蔣忠道：“是。”

　　李熙堯又道：“你新官上任，朕命你去辦一件事。國庫那邊朕許久沒有過問了，你去替朕看看，無論看到了什麼，都把實情告訴朕。”

　　蔣忠道：“啓稟皇上，國庫一直都歸戶部陶大人管着，奴婢要是進不去怎麼辦？”

　　李熙堯龍顏微怒，喝道：“要是曹建義去幹這件事，就不會問這樣的問題。國庫是朕的國庫，還是他陶延禮的國庫？朕要看看國庫裏還有多少銀子，難道還要他陶延禮點頭不成！”

　　蔣忠連忙道：“奴婢明白了，奴婢這就去辦。”

　　“慢着，”李熙堯又道，“如果國庫裏沒什麼銀子了，就傳旨給祁州總督陽昌邑和會州總督葛實真，讓他們不惜一切代價，也要給前線的季相國籌措到足夠的軍需。”

　　蔣忠道：“是，奴婢這就去辦。”

　　“下去吧。”李熙堯靠在龍椅上，微閉着眼，揉了揉太陽穴。

　　…………

　　曹建義出了大殿，感覺自己這三十年來，從一個沒人會在意的十三皇子的大伴，成了風光無限，誰也不敢輕看的首席太監，現在又成了看守皇陵之人，真是恍如夢幻，唏噓無限。

　　陶延禮看見曹建義出了大殿，立即迎了上去，恭敬地道：“曹公公，我在此恭候您老多時了。”

　　曹建義看了陶延禮一眼，道：“我道是誰大晚上的還站在這裏，原來是陶大人啊。不知陶大人深夜前來，有何貴幹？”

　　陶延禮往四周望了一眼，道：“公公可否借一步說話？”

　　曹建義道：“不可，皇上派我去守皇陵，你有什麼事，都請和蔣忠蔣公公談去吧。他就在決政殿裏，陶大人再等一等就可以見到他了。”

　　陶延禮驚道：“公公跟隨皇上日久，皇上怎麼會……”

　　“正是因爲我跟隨皇上日久，皇上纔會派我前去守陵。”曹建義一步步走下階梯，“你這些年做的事，皇上早有察覺，現在還留着你一條命，就是要你去填窟窿，你若填平了則罷，填不平，就在劫難逃，回天乏術了！”

　　陶延禮聽了這話，立即明白李熙堯讓曹建義去守皇陵，乃是明貶暗保。因爲李熙堯已經知道了內情，也知道曹建義貪了不少，爲了保住他，便讓他離宮守陵，這樣他雖然少了榮華富貴，卻還可以保得一條命在。

　　可即使陶延禮想到了這些，他還是慌了心神，連忙對着曹建義道背影道：“公公救我，公公救我啊！”

　　“我救不了你，也沒人能救你了。”曹建義頭也不回，步子也沒停，朝着承運門一路走了過去。

　　這時蔣忠已經從決政殿退了出來，陶延禮平復心神，走到他面前，道：“蔣公公，多日不見，你看上去倒是年輕了許多啊。”

　　蔣忠看了看陶延禮，道：“陶大人好會說話，但咱家心裏有數，知道自己長的什麼樣。陶大人這麼晚了還要進宮，是有什麼要緊的事嗎？”

　　陶延禮道：“倒沒什麼特別要緊的事，只是我最近碰上了個麻煩，不知道要如何解決，特來請公公爲我出出主意。”

　　蔣忠笑道：“哦？陶大人爲六卿之一，權勢不可謂不大，誰敢找你的麻煩？”

　　陶延禮道：“瞧公公說的，我一個給皇上作奴僕的，哪有那麼大的權勢，敢找我麻煩的人多了去了。”

　　蔣忠道：“那是誰找你的麻煩，那麻煩又是什麼？”

　　陶延禮道：“我碰到的這個麻煩，說出來公公可能不會信，是我和一個人借了些錢，但因爲手頭拮據，一時還不上，他便強行來找我要錢，說我要是三日內還不上錢，就派人砸了我的家。”

　　蔣忠道：“陶大人說的，咱家確實不信。陶大人掌管戶部，只有別人欠陶大人錢，陶大人怎麼可能欠着別人錢呢？還有，縱觀應天城中大小幫會，有哪一個敢到陶大人的府上搗亂？”

　　陶延禮道：“公公有所不知，我欠那人的錢可不是小數目，而且那人的勢力，也遠非一般幫會可比的。”

　　蔣忠道：“不是小數目？那陶大人是欠了那人多少錢呢？”

　　陶延禮伸出五根手指，蔣忠瞧了一眼，問道：“五萬兩？”

　　陶延禮笑着，搖了搖頭。

　　“五百萬兩？”

　　陶延禮還是搖頭。

　　“難道陶大人足足欠了那人五千萬兩不成？”

　　陶延禮收回手掌，道：“是，足足五千萬兩白銀，不知公公能否給我指出一條還上這五千萬兩銀子的出路？”

　　蔣忠看着陶延禮，心道：“他的膽子可真大！掌管戶部不過五年，就至少挪用了國庫五千萬兩銀子，還好皇上已有察覺，不然再任他這樣弄下去，大暠都要亡國了！”

　　蔣忠在腦中想了一番，道：“雖然五千萬兩銀子的窟窿是大，但出路也還不是沒有。”

　　陶延禮道：“請公公指路。”

　　蔣忠道：“其實這說到底，無非就是錢的事罷了，只要錢又回來了，窟窿也填上了，誰也不會拿陶大人怎麼樣的。”