陶延禮道：“季相國給我的信？”

　　袁獨謹拿出信，送到陶延禮面前，道：“是，這信季相國親手交給我的。”

　　陶延禮接過信，卻並不打開，笑着道：“其實我都不用看，就知道這信裏面寫的是什麼。無非就是說前方戰事喫緊，要我趕緊送軍需去罷了。”

　　袁獨謹道：“前方的軍需確實短缺，三軍將士每日在前線浴血奮戰，要是連肚子都喫不飽，那實在是說不過去。”

　　陶延禮道：“這些我都知道。我知道這一仗打的很難，也正因爲如此，我纔要你去運送軍需。你清正廉潔，凡事都嚴於侓己，不會做出什麼出格的事。但有的人就不一樣了，他們拿銀子的手永遠也不會閒着，就算是軍需，他們也要從中大撈一把，中飽私囊，全然不顧前方將士的死活。”

　　袁獨謹道：“恩師是說的是，學生受教了。”

　　陶延禮又道：“你今年二十有六了吧。”

　　袁獨謹道：“是，學生今年正好二十六歲。”

　　陶延禮嘆道：“當年我二十六歲的時候，第三次參加科舉，第三次落榜。你比我厲害啊，二十六歲就中了進士，皇上對你也很是看重，好好地幹下去，前途不可限量。”

　　他頓了頓，又道：“但是要想官運亨通，光科舉奪魁，也還是遠遠不夠的，你明白嗎？”

　　袁獨謹道：“學生愚鈍，還請恩師示下。”

　　陶延禮看着袁獨謹，接着道：“俗話說做官先做人，我深以爲然。一個人要是不會做人，一定就做不好官。而科舉考得好，卻不一定就會做人。因爲做人是一門極其深奧的學問，沒有什麼人能夠真正弄明白，所以我才說要想官運亨通，光讀幾本聖賢書，寫一手漂亮的章句小楷，是遠遠不夠的。”

　　袁獨謹問道：“那老師以爲，要集齊哪幾種東西，才能在官場上走的更遠？”

　　陶延禮笑道：“你還是太年輕了，缺少歷練。官場哪裏是用來走的，那裏面有無數的陷阱、暗流、漩渦，你必須要時刻保持謹慎，要像在薄冰上一樣，用爬的，慢慢地往前爬。不用羨慕那些用跑的，或者走的，他們的風光都不會長久。等你爬到官場的岸上了，你就會發現，那些用跑的，跑了沒幾步就掉陰溝裏去了，而那些用走的，雖然走的比用跑的遠，但是他們也一定會在上岸之前，就被一根他們看不見的繩子給絆倒。”

　　他喝了口茶，看着袁獨謹，又道：“在官場裏，在朝堂上，只有那些在地上爬着的人，才能看到一切陷阱，才能在這些陷阱裏逃出生天，平步青雲！”

　　袁獨謹道：“請恩師恕學生愚鈍，學生實在不知恩師講這番話的用意。”

　　陶延禮眼神一凜，道：“難道你不覺得，季相國在官場上，就是用跑的人嗎？”

　　袁獨謹聽了這一句話，像聽到了一聲悶雷，這悶雷在他心中炸響，讓他感到無所適從，不知該如何是好。

　　陶延禮又道：“季長醉從江湖中人，一躍成爲相國，從萬人之下到萬人之上，這樣的情況，有史以來，都未曾有之。他其實都不是在跑了，他完全就是在飛，敢在官場中飛的人，一定會中途夭折，這是千百年來不變的一條鐵律。”

　　袁獨謹垂着頭，低聲道：“聽了恩師今日所言，學生如墜雲霧，渾然不覺其中真意。”

　　陶延禮道：“有些事，本就只需懂得三分，如果全弄明白了，反而會給自己招來殺身之禍。”

　　他說着，撕開信封，取出季長醉的親筆信，把整封信都一字不落地讀了一遍。

　　讀完信後，陶延禮看了眼身旁的火盆，把信直接扔在了火盆裏。

　　袁獨謹連忙伸手去火盆裏取信，但這時火盆裏的炭火燒的正旺，信一碰上火，轉眼間就化爲了一堆灰燼。

　　“恩師爲什麼要燒了這封信？”袁獨謹見信已成灰，收回手，又坐了回去。

　　陶延禮道：“沒有任何用處的東西，留之無益，不如燒了。”

　　袁獨謹問道：“這是季相國的親筆信，恩師何謂之無用？”

　　陶延禮道：“信中所言，俱是廢話，毫無用處。”

　　袁獨謹又問道：“敢問是什麼廢話？”

　　陶延禮道：“信中三句不離軍需，我若有軍需，自然會送與他，他何必要反覆贅述呢？”

　　袁獨謹道：“恩師難道從開戰至今，真的只派我一人送了軍需？”

　　陶延禮靠在椅子上，眯着眼睛，道：“是，不過我也是出於無奈。朝廷實在是沒有可用的銀子了，我雖恨不得把天下的糧食都運到前線去，奈何沒有銀子，就籌措不到糧食，就沒有軍需可以運到前線去。”

　　袁獨謹道：“朝廷不是國庫豐盈嗎？怎麼會連買糧的錢都沒有了？”

　　陶延禮道：“前年南蠻的大水，北漠的旱災，去年東海的地震，還有今年西瘴的戰事，早已把國庫變成一個空殼子了。要不是如此，朝廷也不會想着改革西瘴的稅制，西瘴也就不會發生叛亂了。”

　　袁獨謹驚道：“西瘴的叛亂，是因爲改革稅制而起的？”

　　陶延禮又喝了口茶，道：“造反對於所有百姓來說，都是一種危險至極的行爲，如果不是活不下去了，沒有百姓會想着造反。西瘴改革稅制，讓西瘴的百姓都活不下去了，所以他們纔會造反。”

　　袁獨謹道：“可朝廷當時改革的策略我也看過，其中並沒有奪民之財，竭民之力的條例，西瘴的百姓怎麼會因此活不下去？”

　　陶延禮道：“我說過你還太年輕了，朝廷的國策再怎麼好，推行國策的都還是各地的大大小小的官員。所以就算朝廷在西瘴改革稅制沒有與民爭利，但各級官員都看準了這個機會，從中把本應該是百姓和收歸國庫的錢，都放進了自己的腰包。如此一來，他們都喫飽喝足了，百姓和國庫卻都快餓死了。”

　　袁獨謹長嘆一聲，道：“若是如此，那國事已不堪問了！”