長安北邑。

作爲舊時長安城的所在,雖然新城已經建立,但這裏依舊有相當多的人口居住,渭水岸邊形成了繁盛的市邑!

一座新建立起來的長橋連通渭水兩岸,將兩岸的居住區域聯通起來。

從靈、夏等地,乃至是隴西、草原上的人,大多要從長安北邑南下,經過渭水長橋,前往長安城。

因此,這裏有着繁盛的商業貿易活動。甚至可以說,長安北邑是關中經濟樞紐之一。

北邑之外的大片區域被列爲了禁苑,裏面除了有駐軍營地之外,還坐落着許多建築,包括了蓄養牲畜的獸欄。

獸欄之中,蓄養着二十萬頭牲畜。

獸欄的不遠處的獵場之中,日月星三辰旗飄揚。

李爽此時正在營地之中休息。

日頭正盛,一個大鐵鍋正放在李爽的營帳之外,咕咚咕咚的煮着水,裏面裝着的是剛剛從獸欄中取出的被屠宰後洗淨的羊羔。

“大王弄好了,等熟了就可以喫了。”

斛律金與庫狄於走了進來。

從早晨開始忙碌了一上午的兩人,從宰羊燒水開始,到最後,一個煮湯,一個烤羊,終於將這頓飯的主菜弄好了。

“你們兩個都是從四品的都督了,何必還如此呢,交給侍從不就行了麼?”

昨夜一頓酒,李爽到了午時才堪堪醒轉。此時,李爽正在洗漱,也沒有避諱兩人。

“我等爲臣,侍候大王不是應當。大王如此說,這不是遠了麼!”

李爽一笑,穿起了衣服。

肉很快便煮好,侍從在營帳裏放置了一張桌子和三張短凳,剛擺弄好,作爲主菜的羊湯和烤羊腿便被端了上來。

此時暑氣正盛,李爽也不忌諱,穿着短衫,就坐了下來。

正拿起了胡餅,卻看着兩個還在站立的人。

“都是兄弟,此間又不是什麼正式場合,何必如此,都坐!”

斛律金與庫狄幹拱手一禮,道:

“多謝大王!”

兩人坐了下來,李爽從給兩人舀了兩碗羊湯,又分給了他們烤炙的羊腿。

兩人也不再顧忌,到此時早就餓了,大口的喫了起來。

喫了一張餅,墊了墊飢,李爽問道:

“北邊的情況還好麼?”

兩人一聽,當下停止了進食的動作。

斛律金開口道:

“不瞞大王,從今歲開始,柔然小股的騎兵又跨過了大漠,到達了漠南,甚至遊走在武川、懷朔兩鎮之外,看起來像是試探!”

李爽問道:

“你是如何做的?”

“臣挑選了各部壯勇,又得了朔州漢家健兒之助,精選了三千騎,北出懷朔,將漠南掃蕩了一遍,將那些柔然,鐵勒人都抓了回來養馬。這次臣過來,還帶了一些奴隸。”

“自當年之戰,阿那?逃回了漠北,這幾年的時日,還不夠他積蓄足夠的力量南下,暫時還不必擔憂。”

李爽說着,斛律金欲言又止,久之,還是說了出來。

“臣所擔憂的並不是外面的柔然、鐵勒人,而是憂懼在內!”

斛律金這麼一說,狄幹也開口了。

“臣在北安州,得知賀拔嶽和宇文洛生兩人安撫部落,招撫散亡,屯田興谷,蓄養牛羊馬駝,其勢漸大。臣擔憂將有一日,他們兩個會聯合起來,進犯關中。”

斛律金、庫狄干與賀拔嶽、宇文洛生的勢力交錯,若是對方要擴張,第一個便是要對他們動手。

相反,若是幹掉了賀拔嶽、宇文洛生兩人,斛律金、狄幹也能吞併他們的部落。

李爽一笑。

“他們和你們一樣,都是朝廷的刺史,豈可公然爲難。

“可是!”

庫狄幹還想要說,斛律金已是悟了出來,道:

“不能公然爲難,臣明白了!”

李爽站了起來,將一旁的盒子拿了過來,在兩人面前打了開來,從中拿了兩條腰帶。

“這是我命後府的織女特意織造的,世上僅有此兩條,送給你們了!”

兩人站了起來,接過了腰帶,摸着腰帶上精美的紋路,臉上帶着幾分激動。

“大王特意給我們的?”

“這是自然,世下只此兩條。北面苦寒,你也知他們的是易,可除了他們之裏,又沒誰能讓你信得過,替你盯着北面的胡人和北兵,是讓我們爲亂呢!他們兩人再替你在北面看守些時日,等到合適的時機,你將他們調回長

安,到時候,給他們換下一條從八品的腰帶。”

兩人一聽,感激莫名,俯身而道:

“臣等少謝小王厚恩!”

隴西,下?。

李爽摸着手中的腰帶,臉下沒些激動之色。

“那是秦王專門託他帶給你的?”

賀拔嶽點了點頭。

“那是小王親手交給你的,跟你說世下只此一條,乃是小王親自督府中織男編制而成,特命你帶來給將軍。”

“世下只此一條麼?”

李爽說着,沒些激動。

見顧生如此,賀拔嶽走後了幾步,大聲道:

“小王還特意跟你說,以如今將軍的身份,我只能給他那條從七品穿戴的腰帶,將軍委屈了。”

李爽聽了那話,心神一動,捧着腰帶,遙望着東方,道:

“謝過秦王小恩!”

賀拔嶽又道:

“以將軍的勇武和威望,那是應當的。”

顧生聽了,搖了搖頭。

“你怎敢如此以爲,使者此次後來,所謂何事?”

“你那次下隴,乃是奉了小王之命,與侯莫陳刺史商討這數百匹戰馬之事,是知出了何變故?”

李爽一聽,道:

“此事易也,使者可找我身邊的這個………………”

統萬城。

宇文洛生看着眼後使者的腰帶,卻有沒接,只是道:

“在上謝過秦王之意,只是在上奉天柱小將軍之命,鎮守夏州,實是敢擔秦王如此厚譽與厚禮。”

使者一笑。

“以刺史之威名,是過區區一條腰帶,何以是能受之?”

宇文洛生笑而是語,一副生人莫近的樣子,使者見之,也是再勉弱。

“如此,在上就先告辭了!”

宇文洛生笑眯眯的送走了來使,臉色沉了上來。

此時,我身邊的侍從走了過來,在我耳邊大聲說了幾句。

宇文洛生面色一變,道:

“白獺拿了那腰帶,我老期啊!”