陳淼一直以爲桃符的作用在護身上，實際上他所製作的那些桃符也確實都有這些功效。

但在看過了《桃符的製作方法》後，陳淼這才知道，桃符可不止有護身的效果。

在這個傳承中，將桃符的作用分成了七個類...

火猿手掌合攏的剎那，沒有血光迸濺，只有一聲極輕的、類似熟透西瓜被攥碎的悶響。瞎子那雙凸出眼眶的眼睛驟然暴突，瞳孔裏映着火光，也映着自己正在塌陷的顱骨輪廓。他手中兩根寒針尚未刺入火猿掌心，便隨着手腕骨骼的寸寸斷裂而歪斜、彎折、最終彈飛出去，在月光下劃出兩道微不可察的銀線。

火猿鬆開手。

瞎子癱軟下去，頭顱已不成形狀，像一隻被踩扁的陶罐，暗紅與灰白混雜的漿液順着脖頸淌進衣領，在地面洇開一小片溼痕。他背上那個空匣子裂成三瓣，裏面幽光盡散，四縷青灰色霧氣嘶鳴着逸出，剛飄起半尺，就被火猿周身蒸騰的烈焰舔舐殆盡——那不是凡火，是燒魂蝕魄的陽罡之炎，專克陰祟，連鬼影都來不及哀嚎便化爲虛無。

火猿沒再看瞎子一眼。它緩緩轉過身，七米高的身軀投下巨大陰影，將時慢慢完全籠罩。它垂眸，目光如熔巖澆鑄，沉甸甸壓在她臉上。那眼神裏沒有怒意，沒有殺機，只有一種近乎凝滯的、令人心膽俱裂的審視，彷彿在確認一件失而復得卻又險些被毀的器物。

時慢慢喉頭滾動，想說話，卻發不出聲。她腳背第三次劇痛，比前兩次更尖銳，更急促，像一根燒紅的鐵釘狠狠鑿進骨縫——可這一次，她沒忍住，牙關一鬆，“嘶”地抽了口冷氣。

火猿耳朵動了動。

它忽然抬腳，不是踩向任何人，而是重重踏在地面。轟隆一聲悶震，整座院落的青磚盡數龜裂，蛛網般的裂痕以它足下爲中心狂奔而出，瞬間爬滿八根木樁基座。捆縛在樁上的三人身體猛地一顫，繩索寸斷，人卻僵直如屍，連呻吟都卡在喉嚨裏——不是被制住，而是被那股撲面而來的、純粹到令人窒息的陽氣生生鎮住了魂魄。

風不萍從陰影最濃處閃身而出，手中不知何時多了一柄青銅短杖，杖首嵌着一枚灰翳渾濁的獸目。她盯着火猿，聲音竟出奇地平穩：“陽脈大成？不，不對……你身上有死氣，可這陽火……竟能焚盡陰紋匣中四隻養了三十年的老鬼？閣下究竟是誰？”

火猿沒理她。

它蹲下身，動作帶着一種奇異的笨拙與鄭重，巨大指節彎曲，朝時慢慢伸來。時慢慢下意識往後縮，後腦勺磕在冰冷石壁上，發出“咚”的一聲。她看見火猿指尖燎着一層薄薄金焰，焰心卻幽藍如冰，焰尾拖曳着細碎星塵般的光點——那不是火，是某種她從未見過的、活着的光。

指尖懸停在她額前三寸。

時慢慢屏住呼吸。她聞到了焦糊味，不是衣物燃燒，而是自己額前幾縷髮絲被無形熱浪燎卷的氣味。她甚至能感覺到皮膚在微微刺痛，像被無數細小的針尖輕輕扎着。

然後，火猿的指尖，輕輕點在了她眉心。

沒有灼痛。

只有一股暖流，自眉心轟然貫入。那暖流並非溫順流淌，而是如江河決堤，挾着雷霆萬鈞之勢沖垮所有阻滯——她丹田裏那點微弱、搖曳、始終無法真正凝聚的陰氣種子，被這股暖流粗暴裹挾着，一路衝撞向上，直抵天靈！沿途所過，經絡如被烈陽暴曬的凍土，層層皸裂、融化、再重塑；那些被蟲子種入腹中、蟄伏不動的陰毒蠱卵，連掙扎都未及發出，便在暖流掃蕩下簌簌崩解，化作一縷縷腥臭黑煙，從她七竅中絲絲縷縷溢出，甫一離體便被火猿周身金焰吞沒，連青煙都未曾留下。

時慢慢渾身劇震，牙齒咯咯打顫，視野邊緣泛起刺目的白光。她看見自己攤開的手掌——掌心那枚師父陳淼親手用硃砂點下的、形如蜷縮嬰兒的“守心印”，正以肉眼可見的速度褪色、變淡，最後竟如墨跡遇水般暈染開來，徹底消散。取而代之的，是一道極其纖細、卻清晰無比的赤金紋路，自她左眉梢起始，蜿蜒向下，掠過顴骨，沒入下頜線，最終隱於頸側衣領之下。那紋路燙得驚人，卻又奇異地不傷皮肉，只讓她整張左側臉頰，都蒙上了一層流動的、溫潤的赤金色澤。

“陽紋？”風不萍失聲，手中青銅杖嗡嗡震顫，杖首獸目灰翳驟然翻湧，似有活物在其中瘋狂撞擊，“不可能！陰紋師血脈千年斷絕，陽紋……陽紋早已失傳！你……”

話音未落，火猿另一隻巨掌已揮出。

不是攻擊，而是橫掃。

一道熾白光弧撕裂空氣，無聲無息掠過院牆。厚達三尺的夯土牆，連同其上盤踞的、數條由詛教祕法催生的、碗口粗細的墨綠色藤蔓，齊刷刷斷成兩截。斷口處光滑如鏡，邊緣熔融成赤紅琉璃，蒸騰着滾滾熱氣。那截斷牆轟然倒塌，煙塵瀰漫中，時慢慢第一次看清了院外景象——不是荒郊野嶺，而是一片巨大、開闊、被無數盞慘白燈籠懸空照亮的廣場。廣場中央，矗立着一座通體漆黑、形如倒扣巨鼎的高臺，臺上密密麻麻插滿了手臂粗細的招魂幡，幡面無字，只繪着扭曲糾纏的黑色荊棘。而在廣場邊緣，數十個身着玄色勁裝、腰懸烏木牌的人影正急速逼近，腳下踏着奇異步法，每一步落下，地面便浮現出一朵瞬息即逝的幽藍冰蓮。

“是巡陰司！”有人驚呼，聲音裏帶着刻骨的恐懼。

風不萍臉色鐵青，手中青銅杖猛地頓地，杖首獸目“咔嚓”一聲裂開一道細紋，灰翳中滲出粘稠黑血：“撤！走地道！”

命令出口，她本人卻未動分毫，反而將青銅杖狠狠插入腳下龜裂的磚縫，口中唸唸有詞。杖身劇烈震顫，杖首裂紋中噴湧出大股濃稠黑霧，迅速聚攏、拉長，化作一頭形似九首巨蟒的虛影，嘶吼着朝火猿撲去。那虛影尚未近身，火猿只是鼻腔裏低低一哼，一道金焰便自它鼻翼噴出，迎面撞上巨蟒虛影。沒有爆炸，沒有嘶鳴，只有“嗤啦”一聲輕響，如同滾油潑雪。巨蟒虛影連同那團黑霧，瞬間被點燃、焚盡，連一絲灰燼都未曾留下。

風不萍如遭重擊，踉蹌後退三步，嘴角溢出一縷黑血，眼中首次掠過一絲真正的驚惶。

就在這電光石火之間，時慢慢腳背第四次劇痛！

這一次，痛感並未消退，而是驟然炸開，化作一股尖銳、冰冷、帶着強烈指引意味的意念，蠻橫地刺入她識海深處——

【快！咬破舌尖！血！】

時慢慢幾乎是本能照做。舌尖一痛，血腥味瀰漫口腔。她甚至來不及咀嚼，那股意念便再次催促：【抹！左耳後！】

她抬起尚能活動的右手，蘸着舌尖湧出的溫熱血珠，狠狠抹向左耳後方——那裏，皮膚之下，正隱隱凸起一個細微、滾燙的硬點，像一顆即將破土的種子。

血珠觸碰到那硬點的瞬間，異變陡生！

那硬點猛地爆開！並非血肉綻裂，而是一道微不可察的、細若遊絲的赤金光線，自她耳後射出，精準無比地刺入火猿那隻仍停留在她眉心的巨掌指尖！

火猿龐大的身軀，第一次出現了明顯的、難以抑制的震顫。

它垂眸，深深看了時慢慢一眼。那眼神複雜難言，有痛楚，有釋然，有劫後餘生的疲憊，更有一種近乎悲憫的沉重。它緩緩收回手指，指尖那道赤金光線隨之消失。它不再看風不萍，也不再理會那些倉皇遁入地道入口的詛教徒，只是轉過身，用那七米高的、覆蓋着燃燒毛髮的脊背，嚴嚴實實地擋在了時慢慢與整個混亂的院落之間。

“師父……”時慢慢嘴脣翕動，無聲地吐出兩個字。

火猿沒有回應。它只是抬起右腳，朝着地面，又是一踏。

這一次，震動無聲無息，卻比之前更甚。整個院落，連同那片被慘白燈籠照亮的廣場，乃至遠處那座漆黑倒鼎高臺，都在這一刻劇烈晃動起來。廣場上空懸的燈籠接二連三爆裂，慘白光芒熄滅，只餘下無數點幽藍色的火苗，在夜風中搖曳不定。那些正急速逼近的巡陰司之人，腳下幽藍冰蓮紛紛碎裂，身形一個趔趄，竟被一股無形巨力硬生生釘在原地，動彈不得。

風不萍站在地道入口的陰影裏，死死盯着火猿的背影，又猛地看向時慢慢，聲音嘶啞如裂帛：“原來如此……‘守心印’不是封印，是引信……陳淼，你竟把最後的陽紋本源，煉成了活的引子，種在你徒弟身上？！你就不怕……不怕她撐不住，魂飛魄散？！”

火猿依舊沉默。

但時慢慢聽懂了。她摸了摸自己左耳後那片皮膚——那裏，硬點已消失，只餘下一點微涼的、彷彿烙印般的觸感。她終於明白腳背的劇痛是什麼。那是師父陳淼留在她血脈深處、跨越生死界限的“叩門聲”。每一次疼痛，都是他在遙遠未知之地，用盡最後一絲殘存的力量，敲擊着她靈魂的門扉，提醒她：我在，我未死，我正歸途。

可這“歸途”，爲何要用火猿之軀？

爲何要焚盡陰紋，逼出陽紋？

爲何要……以這般驚世駭俗的姿態，悍然降臨？

疑問如潮水，卻來不及翻湧。因爲火猿動了。它龐大的身軀開始變得稀薄、透明，周身燃燒的烈焰非但未減，反而更加熾烈，金焰之中，無數細碎星塵升騰而起，如同億萬顆微小的星辰在燃燒、在坍縮。它的身影在光芒中急劇收縮、變形，七米巨軀，竟在數息之內，壓縮、凝聚，最終化作一個身着洗得發白的靛藍布褂、頭髮花白、面容清癯卻帶着幾分書卷氣的中年男人。

他赤着雙腳，站在滿地狼藉的磚石之上，衣袂無風自動。他抬起手，輕輕拂去時慢慢額角一縷被熱浪燎卷的碎髮。指尖溫潤，帶着熟悉的、舊紙與墨香混合的氣息。

“慢慢。”陳淼開口，聲音溫和，卻彷彿帶着千鈞之力，震得周圍尚未散盡的陰氣簌簌潰散，“別怕。師父來了。”

時慢慢的眼淚終於奪眶而出，滾燙，卻奇異地不帶絲毫悲傷，只有一種山嶽傾頹後、終於落地的踏實。她想撲上去，身體卻依舊僵硬，只能拼命點頭，喉嚨哽咽，一個字也說不出來。

陳淼看着她，目光掃過她左頰那道新生的赤金紋路，掃過她耳後那點微涼的烙印，最後落在她腳背上——那裏，三道細小的、幾乎看不見的淡金色印記，正緩緩浮現，如同三枚新結的、尚帶露水的果實。

“腳背三叩，是禮，是契，亦是錨。”陳淼的聲音很輕，卻字字清晰，“第一叩，叩開你被封印的陽脈根骨；第二叩，叩碎蟲子種下的陰蠱，斷其牽連；第三叩……”他頓了頓，目光深邃如古井，“叩開你體內，那扇我親手設下的、最緊閉的門。”

時慢慢心頭巨震，茫然抬頭。

陳淼卻不再解釋。他轉過身，望向風不萍消失的地道入口，又看了看廣場上那些被定住的巡陰司之人，最後，視線落在遠處那座漆黑倒鼎高臺頂端，一面在夜風中獵獵作響、卻始終未曾被火光波及的素白招魂幡上。

“詛教……”陳淼的聲音裏，第一次帶上了一絲冰冷的、不容置疑的殺意，“還有巡陰司……你們欠下的債，該還了。”

話音落下，他袖袍一揮。

沒有驚天動地的聲勢，只有一道肉眼幾乎難以捕捉的、純粹由凝練至極的赤金光線，自他指尖激射而出。那光線細若遊絲，卻無視空間距離，瞬息跨越數百丈，精準無比地刺入那面素白招魂幡的幡杆中央。

無聲無息。

那面招魂幡，連同其下支撐的、不知何等神木所制的粗大幡杆，甚至連同其下方三尺見方、刻滿鎮魂符文的玄武巖基座，都在接觸到赤金光線的剎那，化爲齏粉。齏粉未落，便被憑空燃起的金焰徹底焚盡，連一縷青煙都未曾留下。

整個廣場，驟然死寂。

所有慘白燈籠的光，所有幽藍冰蓮的焰，所有招魂幡上纏繞的黑色荊棘……都在同一時間，徹底黯淡、熄滅。廣場陷入一片絕對的、伸手不見五指的黑暗。唯有陳淼周身，依舊散發着柔和而恆定的赤金光暈，如同暗夜中唯一不滅的星辰。

他牽起時慢慢尚不能動彈的右手，輕輕放在自己左胸心臟的位置。

隔着薄薄的靛藍布褂，時慢慢清晰地感受到——那裏，沒有心跳。

只有一片令人心悸的、絕對的寂靜。彷彿一顆早已停止搏動、卻因某種不可思議的力量而強行維繫着形態的……空殼。

陳淼低頭，看着她震驚失措的眼睛，嘴角，極其緩慢地，勾起一抹極淡、極苦、卻又帶着無限溫柔的笑意。

“別怕。”他再次重複，聲音輕得像一聲嘆息，卻帶着穿透靈魂的力量，“師父的心，跳給你聽。”

就在這一瞬——

時慢慢腳背上，那三道淡金色的印記，毫無徵兆地，同時亮起。