“轟隆隆！”

第一排鋒線緩緩前行，馬蹄不輕不重地踩在雪地裏，沒有轟鳴，只有沉悶的噗噗聲。

還有那面血色軍旗，漸漸招展！

然後便是一排排鋒線湧出，無數長槊斜舉衝起來，在晨光的照耀下波光粼粼。

騎軍奔馳的速度很慢，像是在踏春，可只有騎戰的行家知道，這是騎兵在調整陣型的間距和各自的坐姿。

“這，這不是浮屠鐵騎嗎？”

“他們要做什麼？”

麻瓜山前，數以千計甚至萬計的千荒軍、胡兵還處在失神之中。

咋回事？浮屠鐵騎不......

山風驟然一滯，火把的光焰猛地向內一縮，彷彿被一隻無形的手攥緊了喉嚨。

爾朱律臉上的笑意僵在脣邊，像一張剛畫完卻未乾透的面具，裂開一道細微的、不可忽視的縫隙。

“你說什麼？”

聲音不高，卻比方纔任何一聲號令都更刺耳。他緩緩轉過頭，目光如刀，劈在那跪伏於地、額頭抵着青磚的護衛臉上。

那人渾身抖得如同秋風裏最後一片枯葉，牙關打顫：“太……太子殿下親率三千玄甲衛，已破山門三重哨卡，現……現已殺至後寺照壁之下！旗號是‘清君側、誅逆黨’，喊的全是——全是殿下您勾結胡虜、構陷東宮、私蓄死士、圖謀不軌！”

“轟——”

一句話，炸得滿場死寂。

圍攻墨影的黑衣死士動作齊齊一頓，有人回頭張望，有人下意識收刀，陣勢瞬間鬆動。墨影那邊雖未歡呼，但人人脊背一挺，眼中寒光暴漲，連呼吸都沉穩三分——不是因爲援軍將至，而是因爲敵人自己亂了！

爾朱律的臉色終於變了。

不是驚惶，不是震怒，而是一種被生生剝開皮肉、露出底下腐爛筋骨的蒼白。

他手指微微蜷起，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼。

“玄甲衛……怎麼來的？”他嗓音乾澀，竟有些啞，“薊城離翠屏山百裏之遙，快馬加鞭也需兩個半時辰，他們一個半時辰就到了？”

“回殿下……”那護衛喉結滾動，聲音發虛，“是……是從西嶺小道繞的。太子早派人在山後埋了火油與硫磺，今夜子時三刻，山腰三處斷崖同時引燃爆石，崩塌堵死了所有主路——唯獨留出一條三尺寬的羊腸棧道，玄甲衛披甲負盾，踩着滾燙碎石硬生生趟了過來！”

爾朱律瞳孔驟縮。

西嶺小道……他當然知道。

那是條連樵夫都不願走的絕徑，雨季塌方，旱季滑坡，十年間摔死過十七個獵戶、八名斥候。可若真有人不惜以百人折損爲代價，在斷崖上鑿出踏腳點、用鐵鏈懸吊藤筐轉運甲冑兵器……那這支玄甲衛，便不是來打仗的，是來送葬的。

送他的葬。

“爾朱屠……”爾朱律舌尖滾出這個名字，輕得像一聲嘆息，又重得似千鈞壓頂，“他什麼時候知道的？”

沒人答話。

風聲嗚咽，卷着焦糊味與血腥氣撲面而來。

就在此時，後寺方向忽地傳來一聲長嘯——

“咚！咚！咚！”

不是戰鼓，是銅鐘。

淨業寺後殿那口鑄於大燕開國年間的千斤古鐘，被人以鐵杵撞響，三聲，沉厚如雷，震得檐角銅鈴簌簌亂顫。

鐘聲未歇，山道盡頭已見火光奔湧。

不是零星幾簇，而是連成一線的赤紅長龍，自山坳深處蜿蜒而出，裹挾着鐵甲鏗鏘、戰馬嘶鳴，如地底奔湧的熔巖，灼熱、暴烈、無可阻擋。

火光映照下，一面玄色大旗獵獵招展，旗面繡着一頭仰天咆哮的狴犴，爪下踏着“清君側”三字金線狂草，筆鋒如刀，殺氣凜然。

旗杆之下，一人策馬當先。

銀甲未覆全軀，左肩鎧甲碎裂，露出底下滲血的繃帶；腰間佩劍斜插，劍鞘斑駁，刃尖猶帶暗紅；臉上沾着泥灰與血污，唯有一雙眼睛亮得駭人，彷彿兩簇焚盡餘燼後重新燃起的幽藍鬼火。

正是太子爾朱屠。

他沒穿朝服，沒戴玉冠，只束髮以黑綾，披一件半舊不新的玄色披風，風掀起一角，露出內裏染血的素袍。

可就是這麼一個人，策馬緩行，卻讓整座翠屏山爲之屏息。

圍攻墨影的死士已有數十人悄然鬆開弓弦，退後半步。

爾朱律站在高階之上，身形第一次顯出幾分單薄。他望着那個曾被自己視作朽木、蠢貨、遲早要碾碎的兄長，嘴脣微動，終究沒有發出聲音。

爾朱屠卻抬起了手。

不是下令衝鋒，不是拔劍指人，只是緩緩摘下了左手手套。

那隻手修長、骨節分明，食指與中指指腹有常年握繮磨出的厚繭，虎口處卻橫着一道新鮮刀疤，血尚未凝透。

他將手套輕輕拋向空中。

風一吹，那黑緞手套打着旋兒飄落，不偏不倚，正落在爾朱律腳邊。

爾朱律低頭看着它，像看着一紙死刑判決。

“三弟。”爾朱屠開口，聲音不高，卻穿透戰場嘈雜，清晰入耳，“你可知，我爲何今日纔來？”

爾朱律喉結滾動，沒應聲。

爾朱屠卻笑了。那笑極淡，極冷，帶着一種近乎悲憫的疲憊：“因爲我要等你，親手把洛王爺逼到絕境。”

他頓了頓，目光越過層層人牆，落在洛羽身上。那一瞬，兩人視線相接，洛羽握刀的手鬆了一分，爾朱屠眼底掠過一絲幾不可察的歉意。

“本宮知你恨我劫走他娘，知你疑我勾結乞伏族，知你信了那些密報、那些證詞、那些‘鐵證如山’。”爾朱屠的聲音陡然拔高，字字如錘，“可你有沒有想過——王崇貴死後，千荒道軍權誰掌？康瀾升任節度使，調兵虎符誰籤？乞伏族突襲荒城那夜，爲何三百精騎能毫髮無損衝入軍營腹地，直取王崇貴首級？”

爾朱律臉色煞白。

“因爲——”爾朱屠一字一頓，聲震四野，“虎符在我手裏。軍令是我下的。康瀾的‘投誠書’，是我親手燒給你的。乞伏族的‘密約’，是我讓人仿着爾朱律你的筆跡，加蓋了你私藏的東宮印鑑！”

全場譁然！

連許韋、王刺都愕然側目，洛雲舒與常如霜更是掩住了嘴。

爾朱律踉蹌一步，扶住廊柱纔沒跌倒：“你……你瘋了？！你害死自己親信，栽贓給我？！”

“親信？”爾朱屠冷笑，“王崇貴是我乳母之子，十二歲便隨我習武，十八歲替我擋過三箭。康瀾？他三年前就已被我策反，你讓他‘立功’，我讓他‘記功’；你讓他‘升遷’，我讓他‘領賞’——賞的是他一家老小三十口人的活命狀，和一封蓋着天牢刑部大印的赦免書。”

他忽然勒馬，馬蹄揚起塵土，聲音沉如古井：

“你以爲你在佈局？不。你每一步，都在我的局中。”

“你派黃偉假意投靠洛王爺，我讓他真投；你讓康瀾詐敗誘敵，我讓他真敗；你佈下淨業寺這場殺局，我便將計就計，讓玄甲衛隱於山後，只待你殺心最盛、戒心最弱、人馬最疲之時——”

“破門而入！”

“轟隆！”

話音未落，山門方向猛然巨響！

不是攻城槌，是火藥。

早已埋設在門洞兩側的陶罐同時引爆，碎石飛濺，木屑橫空，那扇象徵爾朱律最後屏障的朱漆山門，轟然倒塌，煙塵騰起三丈高！

玄甲衛如洪流決堤，自煙塵中奔湧而入。

沒有吶喊，沒有廝殺，只有鐵甲碰撞的鏗鏘、刀鞘刮擦的銳響、整齊劃一的腳步聲，踏得大地微顫。

死士潰散。

不是被殺散的，是被那股凝如實質的威壓逼散的。有人扔下兵器轉身就跑，有人跪地抱頭，更多人僵在原地，像被抽去魂魄的泥偶。

爾朱律終於崩潰。

他猛地抽出腰間短劍，劍尖直指爾朱屠：“你休想活捉我！我寧死——”

“噗！”

一聲悶響。

短劍並未刺出。

一支烏黑短弩箭，從他身後無聲射來，精準釘入他右肩胛骨下方三寸——正是臂叢神經交匯之處。

爾朱律手臂一麻，短劍脫手落地。

他難以置信地回頭。

站在他身後的，竟是他最信任的貼身侍衛長，此刻面無表情，手中弩機猶在冒煙。

“你……”

“殿下。”那人聲音平靜，“屬下，是太子安插在您身邊第七年。”

爾朱律眼前一黑，膝蓋一軟，重重跪在青磚之上。

塵埃落定。

洛羽站在血泊中央，長槍拄地，彎刀垂落，衣袍盡染赤紅。他望着爾朱屠，良久，緩緩抬起右手，抹去嘴角一道血痕。

爾朱屠亦翻身下馬，一步步走上前，玄甲在火光下泛着冷硬光澤。兩人相距五步，停下。

“洛王爺。”爾朱屠拱手，竟是一禮，“本宮失禮在先，愧對令堂，更愧對隴西忠烈之後。今夜之後，本宮自縛請罪於宗廟，該斬該剮，悉聽聖裁。”

洛羽沒還禮，也沒說話。

他只是盯着爾朱屠左肩那道新傷，忽然問：“荒城那一夜，你也在？”

爾朱屠頷首：“我在軍營外三裏。親眼見你率胡騎衝陣，見你斬王崇貴於馬下，見你抱着昏迷的夫人策馬突圍……也見康瀾假意追擊，卻在半途勒馬，放你西去。”

“那你爲何不早說？”

“因爲證據不夠。”爾朱屠聲音低沉，“若無爾朱律親口供認勾結胡虜、僞造密檔、構陷東宮，僅憑我一面之詞，父皇只會以爲我兄弟鬩牆、構陷手足。而今——”

他側身，示意身後玄甲衛抬上一隻檀木箱。

箱蓋掀開，裏面疊着厚厚一摞文書：爾朱律與康瀾密信原件、乞伏族首領按血手印的‘僞約’、東宮印鑑拓片、甚至還有爾朱律親筆所書‘待洛羽死，即誅爾朱屠’的密諭草稿……

全是真跡。

“這些，夠了嗎？”爾朱屠問。

洛羽沒看箱子，只看着爾朱屠的眼睛：“你早就知道我娘被爾朱律劫走，卻仍讓我誤以爲是太子所爲？”

爾朱屠沉默片刻，忽然解下腰間佩劍，雙手捧起，遞向洛羽：“此劍名‘承影’，乃先帝所賜。今奉於王爺，非爲贖罪，只爲明志——洛家忠骨，不該折於陰謀。若王爺信我，這柄劍，可隨時取我性命。”

洛羽盯着那劍，許久，終於伸手接過。

指尖觸到劍柄纏絲，微涼。

他沒拔劍，只將劍橫於臂彎，轉身走向洛雲舒與常如霜。

兩位夫人臉色蒼白，卻挺直脊背，並肩而立。洛雲舒衣袖撕裂，露出腕上一道新添的勒痕；常如霜鬢髮散亂，可眼神清亮如初雪。

洛羽走到她們面前，單膝跪地，將承影劍輕輕放在地上，然後，深深叩首。

額頭觸地，三叩。

“孩兒不孝，累孃親受辱。”

洛雲舒眼眶一熱，伸手撫上他染血的頭頂，聲音哽咽：“起來，我兒……起來。”

常如霜卻突然開口，聲音清越：“王爺，妾身有一問。”

洛羽抬頭。

她目光如電，直刺爾朱屠：“太子殿下既早知真相，爲何不救我二人出淨業寺？若非王爺拼死相護，我與姐姐此刻已是屍骨寒涼。”

爾朱屠神色一黯，竟未迴避：“因爲……本宮賭不起。”

他坦然道：“若提前救人，爾朱律必生疑竇，或倉促遁逃，或狗急跳牆，挾持二位夫人遠遁北疆。而今夜，他志得意滿，以爲勝券在握，方暴露全部底牌。本宮寧負二位夫人一時之險，不敢負天下蒼生百年之安。”

常如霜久久不語，忽而一笑，那笑卻無半分暖意：“好一個‘不敢負天下蒼生’。殿下果然……心狠。”

爾朱屠默然。

洛羽卻在此時站起身，走向許韋與王刺。

兩人渾身浴血，許韋左臂被砍開一道深可見骨的口子，王刺右腿中箭，卻咬牙拔出斷矢，傷口血如泉湧。

洛羽解下自己內襯的素白中衣，撕成布條，先爲許韋包紮，再蹲下爲王刺裹傷。動作沉穩，一絲不苟。

“王爺……”許韋聲音嘶啞。

“活着。”洛羽只說了兩個字，卻重逾千鈞。

他站起身，環顧四周。

墨影尚存一百三十七人，個個帶傷，卻無人倒下。他們靜靜站在血泊之中，刀鋒低垂，目光卻如磐石般堅定。

洛羽又看向爾朱屠：“殿下，我孃親被劫往何處？”

爾朱屠立刻道：“爾朱律在薊城西郊建有別院，名爲‘漱玉山莊’，地下有祕道直通漕運碼頭。我已遣快馬封鎖水陸兩路，但——”他頓了頓，“他若早有準備，或許已走水路。”

洛羽點頭，不再多言。

他俯身拾起承影劍，反手插入腰間，劍鞘斜垂，與彎刀並列。

然後，他牽起洛雲舒與常如霜的手，三人並肩而立，面向山下茫茫夜色。

“許韋，傳令。”

“屬下在。”

“墨影殘部，即刻整隊。輕傷者裹傷，重傷者上擔架，所有繳獲兵器、甲冑、文書，盡數封存，押赴宗正寺。”

“是！”

“王刺。”

“末將在！”

“你率二十精銳，隨我走一趟漱玉山莊。”

“遵命！”

他鬆開兩位夫人的手，轉身，目光掃過爾朱屠，又停在跪地不能動彈的爾朱律臉上。

“三殿下。”洛羽聲音平靜無波，“你可知，我爲何始終未對你下殺手？”

爾朱律抬起頭，滿臉是汗與血，眼中卻還殘留一絲不甘。

洛羽淡淡道：“因爲我不屑。你算計我娘，害死我兄弟，玩弄忠義於股掌——這些，我都會一筆一筆，向你討回來。”

“但不是現在。”

他邁步，靴底碾過爾朱律掉落的短劍，發出刺耳的刮擦聲。

“因爲真正的仇人，從來不在眼前。”

他抬頭，望向薊城方向。

那裏，宮城燈火如豆，巍峨如鐵。

“而在那九重宮闕之內。”

風起。

吹散硝煙，吹動洛羽染血的衣角。

他牽起兩位夫人，率墨影殘部，踏着滿地屍骸與未熄的火把餘燼，向山下走去。

爾朱屠默默讓開道路，玄甲衛肅立如林，無人敢攔。

山道盡頭，一輪殘月悄然破雲。

清輝灑落，照見一行人背影——不甚高大，卻如刀鋒出鞘，寒光凜冽，直指天心。