剛剛點卯完畢的揚州府衙大堂內人頭攢動，除了同知、州判、推官等高官坐於大堂下手位置以外，其餘的六房吏目、捕頭都在堂內應卯，其餘的書吏、書辦、衙役、捕快都站在堂外的院落中。

　　點卯過後，昨夜的四海商行走水一事被戶房、刑房的經承提了出來，詢問大老爺們該如何處置此事。

　　位於上座的劉祚剛要裝模作樣的張口詢問事情的經過，大隊手持兵刃的錦衣校尉忽然從四亮大敞的大門外湧入堂前的院內。

　　“錦衣衛辦差！全體勿動！以免誤傷！院內諸人向兩側站立！”

　　隨着大喊聲響過，院內的府衙人員頓時紛亂不堪，在校尉的驅趕下紛紛後退避讓，很快就把堂前的位置騰出了一塊空地。緊接着，兩隊手持兵刃的校尉分左右兩排圍住大堂門口，副千戶陸元徵排衆而出，踏上堂前的臺階後緩步邁進大堂內。

　　堂內的一衆官吏見狀都是喫驚不已，都不知道這是衝誰來的。一些心裏有鬼的官吏不免心中惴惴，暗自禱告別成了這夥災星的目標，有人則是偷瞄着上位的幾位主官，心裏不免有幸災樂禍的念頭。

　　坐在大案後的劉祚先是一愣，而後心中頓感不妙，他站起身來戟指陸元徵大聲喝道：“爾是何人？爾等即號稱天子親軍，自當懂得朝廷規矩！今日爲何擅闖衙門重地擾亂公堂？現下府衙尚有緊急公務須得抓緊處置，人命關天之際，爾等居然前來添亂！此舉與禍亂朝綱之奸賊有何區分？！本官勸爾等速速退下，此事就當從未生髮過！如若不然，本官少不得要上本彈劾爾等！”

　　揚州府的幾名佐貳屬官也都先後起身，紛紛疾言厲色的指斥陸元徵，彷彿他不是親軍而是逆賊一般。

　　陸元徵先是感到一陣愕然，而後忍不住大笑出聲：“某乃錦衣衛揚州千戶所副千戶陸元徵是也！某世代親軍出身，頭一回聽聞錦衣拿人乃是擾亂公堂之說！劉府堂飽讀詩書且爲官多年，怎地口出如此荒謬之言也？哈哈哈！也罷，給劉府堂出示駕帖！劉祚，你的事發了！來人，拿下！”

　　一隊持刀校尉聞聲奔入堂中，用手中兵刃將堂下衆人逼開，堂外幾名手持繩索的力士疾步前行繞至大案之後，一人探手把劉祚的烏紗摘下，另外兩人七手八腳的將劉祚的大紅官袍脫去扔到一邊，然後左右拿住他的雙臂不使其掙扎亂動，一名手持繩索的力士繞至他的身後，手腳麻利的將劉祚捆好，摘下劉祚烏紗的那名校尉單手一捏，劉祚的下頜掉落，口中雖是嗬嗬出聲，卻再也說不出一句話來。

　　陸元徵一揮手，校尉們將劉祚押解出府衙，直接送去了揚州千戶所的牢房。

　　“據揚州府官紳舉證、錦衣緹騎偵知：揚州知府劉祚涉嫌勾連亂匪、圖謀禍亂江南、強行向商人索賄，並與昨夜四海商行縱火傷人案有染，故本司將其拿問！今日在場諸位都不得離開府衙半步，待審過案犯劉祚之後，據其口供方能確定誰乃清白之身！不過，我等俱爲朝廷效力，諸位若有檢舉劉祚及其從屬之惡行者皆可視爲與朝廷同心！有悔過自新之意者亦同理視之！待簽字畫押之後即刻恢復官身！”

　　陸元徵轉過身來，目光掃視着自同知一下的堂上諸人開口宣佈道。

　　梁琦在與陸元徵商議揚州府之事時認爲，抓捕劉祚、徐啓明、劉興文等人是題中應有之意，但如何趁機進行類似於瓜蔓抄之類的株連行爲纔是最主要的。既然皇上有意針對鐵板一塊的江南官紳下手，那就乾脆藉機擴大打擊範圍，以劉祚同黨的罪名做要挾，給揚州府這幫頗有身家的官吏們放放血，爭取給宮裏多撈點銀子，也讓江南官場知道一下錦衣衛的厲害。

　　身爲皇帝的爪牙，自然就該有爪牙的自覺性，就算最後落下罵名也無所謂，朝廷無法把自己怎樣，親軍只有皇帝纔有處罰權，外廷根本無可奈何。

　　這是李若鏈特意叮囑過樑琦的一點，梁琦自是心領神會，在溝通過後，纔有了陸元徵剛纔的一番話。

　　揚州府衙之事必須在最短時間內結束，不能將大小官員一鍋端掉。畢竟還有大量的公務需要人去處置，尤其是要迅速恢復正常的市場經營，儘快解決昨夜縱火案被波及的住戶賠償問題，這些都需要官府派人出面處置，錦衣衛是無權過問地方事務的。

　　“來人！將堂上諸人帶離後分頭訊問！待劉祚招供後與其相互驗證！某敬告諸位，現下交代清楚之後可根據罪行輕重予以寬大處置，甚至免於追究，若是被劉祚供出之後，不管罪行大小，皆與其同罪處置！”

　　陸元徵看到堂上的十餘人中有人臉上已現猶豫之色，當即果斷的下達了命令。

　　劉祚在府衙後院的親眷已被拘押進一座房屋內，陸元徵進入後宅，在校尉的引導下進入劉祚的書房。他隨口吩咐了一聲，沒過一會，身穿青色鷺鷥補服的揚州府同知何雲賢，在兩名校尉的看護下走進房中。

　　“給何同知看座！你二人去門外守着！”

　　何雲賢擺出一副雲淡風輕的姿態，踱到陸元徵的對面一撩衣袍坐了下來，頭頸偏向一邊，根本不拿正眼看着陸元徵。

　　見慣了文官這套做派的陸元徵毫不在意的笑了笑後開口道：“何同知心中或許也明瞭，犯官一旦進了詔獄，很少能有苟存之人，劉祚亦難倖免；某不講其餘，只講一事：揚州知府必定空缺，何同知身爲佐貳，心中就無扶正之念？大好機會就在眼前，如何取捨，何同知想必不用某教你吧？”

　　何雲賢的身子猛地變得僵直起來，整個人如同木雕一般呆立不動。

　　他的年齡比劉祚還要大幾歲，中試時間也比劉祚晚一科，步入官場十餘年才混到現今的正五品位子。

　　自赴任揚州以後，很快便深陷於煙雨江南、紙醉金迷的溫柔鄉中，雖然任職只有兩年，但他最大的願望便是能作爲主官留任揚州。

　　但何雲賢心裏明白，這只是他的一廂情願，現實是殘酷無比的。知府劉祚比他年輕，還不知道幹到何時。而他下面的通判雖然低了他一級，但年紀卻小他許多，並且有傳聞在朝堂中有很大的靠山。

　　在大明官場中，只要朝堂上有大佬替你發聲，超擢之事實屬尋常，所以他自己已經想過了，將來就算劉祚離任，知府之位也不一定輪的到他，將來任滿之後，朝廷指不定要把他調往何處擔任何職呢。

　　但是陸元徵的話卻讓他猛然間看到了一絲希望：對啊，知府之位已然出缺，只要無有其他人與之相爭，這個讓他夢寐以求的寶座或許就是自己的了！

　　這個念頭只是在何雲賢腦海中一閃而過，官場中打滾多年的經驗讓他迅速冷靜了下來。

　　“劉府堂之事本官並不知曉，也並未參與其中。本官年齒已長，魏通判年輕有爲，更兼其人脈甚廣，這位陸千戶何不好生問訊與他？何況揚州知府之位乃朝廷重臣所踞，陸千戶雖身爲天子親軍，怕是亦無權涉及吏部選官吧？陸千戶之言豈非愚弄稚子乎？”

　　何雲賢慢慢轉過頭來，目視陸元徵開口道。

　　他這番話的含意十分明顯：劉祚所犯之事可以商量，但那個通判既年輕又有背景，你爲何不從他身上做文章，而是找到我這個年紀最大之人？揚州知府可是從四品的高官，你一個錦衣衛副千戶哪來的權利去幹涉朝廷的任免？

　　陸元徵當然清楚何雲賢的意思，但從何雲賢身上打開口子是他和梁琦深思熟慮的結果。

　　據錦衣衛探查到的情治，何雲賢雖然也並非清白的官員，但他與劉祚平時面和心不和，而通判魏鶴友卻與劉祚走的很近，所以何雲賢是暫時主政揚州府的最佳人選。

　　劉祚一案不能成爲窩案，否則的話，沒有官府維持秩序，短短幾日城內就會生亂，這個責任可是他們承擔不起的。

　　“通判魏某系劉祚從犯，不管其有何背景，此次都很難全身而退！何同知早知劉祚之惡行，對其爲惡之舉向來深惡痛絕。值此親軍辦差之時，何同知挺身而出，主動檢舉其罪行，且於事後即刻派人安撫民衆、撫卹傷者、令揚州城內短期內秩序井然，百姓商家盡皆安居樂業。何同知，此等大事小情若是上達天聽，聖人慮及揚州之穩固，豈會再從他處調派官員任職此處？如此一來，揚州府之位還有誰能與你爭之？”