劉七故作驚訝地喊道：“呦！恕我眼拙，這麼年輕的經理還真沒看出來！”對齊林道：“齊經理好說，每月二百大洋是早前就留下的規矩，不能說你們來了規矩就壞了，是不是？否則，就算我答應，我底下那幾百個等着養家餬口的兄弟們也不答應啊！”
齊林點頭哈腰地說道：“嗨，原來是老規矩啊，七爺也早說嘛！沒問題，我齊林也是個懂規矩的人。這兩日我便親自登門拜訪，把俸銀補上。”
劉七沒想到事情會進行得這麼順利，興高采烈地點頭道：“好，懂事！那我就給你兩天時間。奉勸齊經理，在這裏不比你們城裏，是龍得盤着、是虎得臥着。我們光腳的不怕你們穿鞋的，兩天後我要見人見錢。否則，別弄得誰都不愉快。”說完，帶着衆混混揚長而去。
貨運頭兒等劉七和手下人消失之後，這才說道：“這劉七是北郊站附近一霸，此前的東家就是受不了他幾次三番的勒索才轉手把這車站賣給你們的。”
齊林冷笑一聲：“北郊站站利薄，我算過，除去人頭開支各項稅負，每個月淨利也不過幾百個大洋。難怪，這價錢如此公道……”
杜賢道：“是……但強龍不壓地頭蛇，這種事還真是小心處理爲好。”
齊林點點頭，淡然道：“我懂，這樣的人這樣的事，我不是第一次見了，也不會是最後一次……”
晚上，齊林照例來到於漢卿書房，敲門進入。
於漢卿正在書桌前練習書法，神色坦然，筆力蒼健，所書字體頗有柳顏風采。齊林主動來到桌前伺候，幫於漢卿按紙研磨。
於漢卿一邊寫一邊問：“北郊站那劉七的事你是如何處理？”
齊林搖頭道：“我還沒想好，但這些拆白黨都是無底洞，填不飽的。”
於漢卿放下筆，抬頭道：“齊林，我是商人，真正的商人。和永鑫公司三大老闆不同。有時，我們不和那些壞人鬥，不是鬥不過，而是沒必要因爲和他們纏鬥而憑白拉低了自己身段。”
齊林一陣不解，皺眉問道：“您的意思，按他們的要求，每月上繳兩百大洋？”
於漢卿輕嘆道：“亂世之中，多一事不如少一事吧。這北郊站與我們，本來就不是爲利而爲，而是爲國而爲。”
齊林搖了搖頭：“我就怕他們會不知收斂，反而變本加厲。”
於漢卿道：“善用威者不輕怒，善用恩者不枉施。凡事，攻城爲下，攻心爲上。”說着，把剛寫完的字遞給齊林，儼然是一個“忍”字，又道：“你能管好碼頭，我相信你也就能管好北郊站。”
此時，門外響起敲門聲，只聽李管家的聲音說道：“老爺，洪三來了，不知您這邊……”
於漢卿點點頭：“帶進來吧。”管家下去，不多時帶着洪三入內。
齊林在此間看到洪三，竟頗覺有些尷尬。兩人正愣神間，只聽座位上的於漢卿問道：“今日來訪有何貴幹？”
洪三道：“有件事兒需要同您商量商量。”
於漢卿道：“說吧。”
洪三看着看齊林，竟不知如何
開口。於漢卿也看了齊林一眼，說道：“你先下去吧。”
齊林點點頭：“是，會長。”當即退出門外，緩緩關上了門。走出幾步之後，見左右無人，忽又掉頭，躡手躡腳回來，伏耳房門，竟然開始偷聽起洪三、於漢卿的談話來。
只聽於漢卿說道：“……也就是說，總工會還要再進行一次武裝起義？”
洪三道：“這是工人們最後的機會。在上海，我認識的人中只有於老闆您有這個能力將槍支弄進上海，拜託了！”
“我只是一個商人，在商言商。再說，正逢亂世，明哲保身，我並不願意參與政治，你太高看我了。”
“政治和經濟不分家，這是於老闆你教給我的。”
“我還教給過你，做人要誠信。六月之約已到，你答應我的事，什麼時候落實？”
“……夢竹她是不會同意的。”
“洪三，我的女兒我知道，夢竹會不會同意，全在你……如果你不是以外人的身份，而是以我於家女婿的身份來求我，也許，這件事我就答應你了！洪三，夢竹的決定不是你推諉再三的理由，你要先拿出你的誠意！記住，這些是你答應過我的，更是你欠她的！”
洪三並沒有回答於漢卿，只是長長嘆了一口氣。隨後，屋子裏傳來開抽屜的聲音，然後是洪三的驚呼聲：“這！……”
只聽於漢卿說道：“向夢竹求婚的戒指我已經幫你選好了，剩下的就看你自己了……”
……
次日上午，北郊站。
工人們正在有條不紊地搬運貨物，齊林坐在一旁監工，卻明顯心事重重。
不多時，貨運頭兒匆忙走了上來，說道：“劉七來了……”齊林抬頭，只見劉七帶着十幾個手下大搖大擺地走了過來。
齊林起身，漫不經心地拱手道：“劉七爺。”
劉七道：“齊經理，兩天到了，我的東西呢？”
齊林當即拿出一張銀票，說道：“七爺要的東西。”
劉七接過銀票看了一眼，正好是二百塊大洋的數字，卻一皺眉頭，埋怨道：“齊經理不敞亮啊，我要二百，你還真給二百？你一個月一個月的給，我還要一次一次的來。你不煩，我還嫌累呢。”
齊林早知道他會節外生枝，也不多說什麼，淡然問道：“七爺的意思是？”
劉七道：“一年一結，乾淨利落多好？”
齊林想了想，點頭道：“也行。”
“但是我要先說明了，麻煩另算。”
“你指的麻煩是？”
“這北郊站富的流油，多少人惦記着呢，尤其是那些日本人，私下找過我好多次要求合作。可我這個人呢，愛國，也就沒答應他們！可免不了日後會有各種人來尋釁滋事啊，有了麻煩，就得我出面解決不是？所以，麻煩一次，單算一次！”
齊林點點頭：“明白了，也就是說，還不知道會出多少麻煩？”齊林當然知道這劉七是在無事生非、坐地起價。麻煩當然誰都能找，日本人可能，本地人也可能，本地人扮成日本人更有可能。變着方
的勒索而已，有必要搞那麼多花色名目嗎？
劉七哈哈一笑：“你怕麻煩？我不怕！”說着，拍了拍齊林肩膀，轉身便走。才走了兩步，忽又轉過頭來。若有所思地看了看自己腳上的皮鞋，又看了看齊林腳上的皮鞋。只見齊林的皮鞋擦得乾淨明亮，而他腳上的卻甚爲污濁。
齊林低頭看看鞋，又抬頭看着劉七，一時竟有點不明所以。
劉七一臉壞笑，說道：“你們公司分上下級，我們江湖也有江湖的規矩。”
齊林隱隱猜到這劉七的想法，賠笑道：“七爺明講。”
劉七大搖大擺得走上前來，說道：“先來後到，論資排輩，在北郊站這論，我就是祖宗，你就是孫子。”
齊林點頭，頗爲和藹的笑道：“七爺好說，您想怎樣？”
劉七把腿一伸，露出髒兮兮的皮鞋，說道：“現在你就把爺的鞋給擦乾淨了，以後咱倆的事兒好商量。”齊林聞言眉頭一皺。雖然早就猜到劉七說的會是這種事情，卻還是有點難以接受。
劉七盯着齊林，笑吟吟道：“不是我欺負你，誰大誰小這麼多人看着呢，你得給大家一個交代。”說完，他的手下齊聲壞笑。而貨運站的幾十名工人也都停下手頭的工作，圍在四周觀看。衆人全都不說話，默默看着齊林的表現。
齊林沉默片刻，忽然笑了笑，掏出手帕，蹲下來，爲劉七擦鞋。
擦好一隻後，劉七似乎還不盡興，低頭“呸”了一聲，將一口濃痰吐在另外一隻鞋上。這樣一來，劉七手下的小混混笑得更加猖獗。齊林連頭都沒抬頭，接着擦乾淨了另外那隻鞋。這才起身問道：“七爺，您還滿意嗎？”
劉七拍了拍齊林的肩膀，笑道：“好小子！我喜歡你，以後有事找我劉七！哈哈……”說完轉身帶人離去。
齊林身邊的貨運工人們默不作聲的四下離去。大家雖不言語，但對齊林的鄙夷卻顯而易見。不一會兒，偌大的站臺上便只剩下齊林一人。
……
晚上，當於漢卿聽到杜賢談及齊林擦鞋的事情時，忍不住瞪大了雙眼，驚問：“他真擦了？”
杜賢點了點頭：“我聽下面的人說的……老於，你讓齊林忍我認爲沒錯，但忍也要有個度，現在看這劉七簡直是窮兇極惡！我擔心齊林這一忍，未來很難再北郊站確立自己的威信，下面那些勞工都不聽他的了，你讓他這經理怎麼做？”
於漢卿想了想：“那你的意思呢？以暴制暴？那我們和三大老闆和永鑫公司有什麼區別？”
杜賢道：“可這劉七確實欺人太甚！”
於漢卿道：“我倒以爲，一個人在年輕的時候多遇到兩個像劉七這樣的人不是壞事，我倒更看重的是齊林對這件事以後的態度。”
杜賢道：“他已經如此忍讓了，你還指望着他能有什麼態度？”
於漢卿長嘆一口氣，說道：“但願如此吧。”仰頭望着天花板，也不知道在想着什麼。長夜漫漫，齊林卻還未歸來，他去哪了？
現在於漢卿好想當面問問齊林，當時到底是怎麼想的。