賭徒最大的悲哀不是輸了褲衩，而是沒有褲衩可輸。

1 開業大吉

在距離英雄賭坊不遠的一座茶樓中，幾個神神祕祕的人圍在一起，正在圖謀着一些不可告人的事情。

中間一人身材矮小削瘦，面上皮膚細膩光滑，頗有一種珠玉質感。誰知嘴脣上卻偏偏生了一叢極不協調的小鬍子。從周圍人對他不無恭敬的態度看來，顯然他是這羣人的頭。

此時，這“小鬍子”正拿着報紙，若有所思的看着頭條新聞。旁邊的一名高大壯漢低聲問道：“一爺……”

小鬍子“一爺”抬頭看了一眼，用一種略帶娘娘腔的嗓音問道：“情況怎麼樣？”

一名少年接道：“上次以後，‘老虎’提防得更緊了，出入帶在身邊少則十幾二十人，近期恐怕難再找到下手的機會！”

壯漢道：“潮州會館暫不招人，永鑫公司招人也是反覆排查，混進去不易，想找到機會更難！”

“一爺”放下手中的報紙，轉而問身後的一名窮酸書生氣概的老學究：“老初，你怎麼看？”

“老初”沉吟道：“看這照片，此人和三大亨關係非同尋常！這個‘賭王大賽’也許會是我們的一個好口子！”

“一爺”點頭，斬釘截鐵道：“也沒更好的辦法了！我們就去會會這個……洪三！”

……

齊林明知道自己是在做夢，但他卻還是不得不害怕。

這些天他反覆做一個同樣的夢：冰冷黑暗的倉庫，冷酷無情的人臉，還有師爺夏俊林猙獰可怖的笑臉。忽然，一把刀憑空飛起，毫無徵兆地剁向他的手指……

“不！”齊林驚呼一聲，猛然從牀上坐了起來。睡在旁邊的洪三也被齊林驚醒，連忙坐起來：“怎麼啦，林子？”齊林滿頭大汗簌簌而下，不住搖頭道：“沒……沒什麼……”

拐爺挑亮油燈，輕聲問道：“是做了噩夢吧？”齊林驚魂未定，雙手緊緊抱住被子，全身上下不住地顫抖。

洪三注意到齊林的眼睛一直盯着斷指的地方看，頓時明白了齊林的心病，安慰道：“小林子，斷指之仇，三哥幫你記着……”

拐爺嘆道：“有些事還是放下好。”

齊林故意不去看自己的斷指，點頭道：“拐爺說的對，都是我的命……”

三人一時沉默無言，但齊林這一鬧，卻全睡不着了。

洪三湊到拐爺跟前：“拐爺，看你就是老江湖，剛好有些事兒想和你打聽打聽呢。”

“什麼？”拐爺心不在焉地說，心中卻已經對洪三起了警惕之心，生怕洪三問一些不該問的

洪三問道：“黑白無常究竟什麼來頭？教頭沈達又是怎樣的人？”拐爺見洪三問的也不是什麼忌諱之事，便放鬆道：“江湖上把這些年上海灘出現過的武林高手編排成了一句打油詩……”洪三搭腔道：“南小顧，北老九，十三太保無敵手……”

拐爺點頭：“南小顧姓顧，名玉芳，善使長槍；北老九就是大名鼎鼎的斧頭幫

幫主汪雨樵。黑白無常和沈達並列十三太保，也都是高手中的高手！這些人或居廟堂，或在江湖，或聲名遠播，或真容難見，都是些奇人、怪人……”

“這些我都知道！”洪三顯得有些不耐煩了。

“那你還想知道什麼？”拐爺問道。

洪三脫口而出：“那黑白無常到底是誰的人？”

拐爺想了想，反問道：“你問這個……是想搞清楚劫土案？”

洪三點頭，堅定地說：“小林子因這事丟了根手指，而我險些丟了性命，當然要搞清楚啊！”

齊林本來已下定決心不去看斷指，但聽到洪三的這句話卻又忍不住看了看。

拐爺輕哼一聲，饒有深意地說：“洪三、齊林，你們記住，來這上海灘混飯喫，一定要該明白時明白，該糊塗時糊塗。否則，不僅引火燒身，還是會掉腦袋的哦。”

洪三還是不死心：“可是……”拐爺卻已經蒙上被子，背過身去，哈欠道：“早點睡吧，明日還有‘賭王大賽’呢！”說起賭王大賽，洪三又來了精神：“明天將匯聚上海灘，不，全中國無數賭界高手，想想還有點小激動呢！”

拐爺搖頭道：“死了這條心吧，真正的高手纔不屑這次比賽呢！”

洪三道：“不來更好，我就直接封自己一個‘上海灘賭王’又怎樣？”

拐爺還是搖頭，迷迷糊糊地道：“經你們這一攪合，明日高手不會來，神怪不會少……”說着閉上了眼睛，似是真要睡着了。

洪三見拐爺不怎麼愛搭理他，便扭頭對齊林道：“林子你信我，明日以後，咱們兄弟便是鯉魚跳龍門了！”齊林一直望着斷指處默默出神，對洪三的話似聽非聽，只是潦潦草草地應了句：“知道了三哥！”

似已睡着的拐爺陰陽怪氣地說：“龍門那麼好跳上海灘現今就不會只有幾條真龍嘍，還不都是些蝦兵蟹將，折騰沒幾日就旱死的旱死，澇死的澇死……”

洪三也覺得有點困了，哈欠道：“是魚是龍咱們走着瞧！”

齊林仍舊一副憂心忡忡的樣子，雖然也隨着洪三躺了下來。整個人卻是輾轉反側，徹夜難眠……

第二天，大家起了個大早。齊林點響了炮竹之後，洪三、紅葵花母子在英雄賭坊門口拉開一條橫幅，橫幅上紅底金字書有九個大字：“上海灘首屆賭王大賽”。這炮竹“噼裏啪啦”一響，將遠近的行人都吸引過來看熱鬧，其中也有些人是看過報紙，聞訊前來參賽的。

不多時，門口就聚了上百人。查良偉領着幾個記者在人羣中穿梭來去，裝模作樣地拍着照片。等時候差不多了，查良偉對洪三悄悄比劃一個手勢，喊道：“洪老闆？講兩句吧？”

“哦？……”洪三微微一笑，故意裝出一副盛意難卻的樣子，清了清嗓子，抱拳道：“在下洪三元，早年間得高人祕傳賭技絕學，後來上海灘闖蕩。未出一個月，便得到了上海灘三大亨的賞識，入門做了弟子，私下亦是師徒。還僥倖獲三大亨贈予此旺鋪一間，深感不安……想我何

德何能，得天獨厚，有此殊遇。遂決定舉辦上海灘首屆賭王大賽，挖掘上海灘的能人異士，切磋賭技，回報社會。本希望低調做事，卻不料得到諸位厚愛，把這大賽搞得聲名遠播、轟動上海，實在汗顏啊。總而言之，謝謝各位捧場！洪三定會把這英雄賭坊辦的有聲有色，歡迎天下英雄歡聚一堂！”話音剛落，齊林喊了聲“好”，領頭帶衆人鼓掌。

剪綵時，查良偉很合時宜的出現在四人面前，“幾位老闆，來，拍個照！”按下快門：“嘭”……

中午，洪三和齊林一起回到賭場，將紅葵花、拐爺的午餐一併帶了回來。雖然到了飯口，但彙集英雄賭坊的衆賭客卻並沒有離開的意思。賭王大賽仍在如火如荼的進行中，整座賭坊內人頭攢動，熱鬧非常。

兩人走到櫃檯前。此時，紅葵花和拐爺正在櫃檯前忙着數錢算賬。見洪三回來，紅葵花劈頭問道：“知道回來了啊？你老孃我都快餓暈過去了！”

洪三偷偷從口袋裏摸出一個物件，得意道：“我說什麼來着！有我洪三在，沒有辦不好的事！美人瞧瞧，這是什麼？”說着把手打開，任由手中的玉佩掉在櫃檯上。

紅葵花一見玉佩完璧歸趙，頓時心花怒放，一把拿過玉佩，放在嘴邊親了又親：“還算你小子有良心！”看着玉佩美了一會，又說：“不過一碼歸一碼，這賭坊全是靠我這塊玉呼扇出來的，紅利我可得拿大頭！”

洪三嘖嘖道：“瞧瞧你小人得志的樣子！”

紅葵花佯怒道：“有你這麼說親孃的嗎？”

洪三也不甘示弱，反問道：“有你這麼算計親兒子的嗎？”

齊林見情況不對，連忙當起了和事老：“三哥、美人，都別高興太早了，容易樂極生悲……”他中午跟洪三享用了一頓美美的大餐，原本陰霾的心情也緩和了不少。

洪三和紅葵花各自拍了齊林的腦袋一下，異口同聲地罵道：“呸！你個烏鴉嘴！”

齊林恍如不覺，若有所思道：“本來嘛。三哥，你逢賭必輸，憑什麼當賭王？”原來，齊林還惦記洪三餐桌上說的要做“上海灘賭王”的戲言。

洪三滿不在乎地說：“我輸贏有什麼要緊？只要能招來客人，炒熱賭坊的人氣，‘英雄賭坊’四個字經過這次比賽，全上海人盡皆知。身爲賭坊的老闆我就是最後的贏家。”

齊林還是不依不饒：“你等着輸就好！”洪三不屑道：“輸個屁！我是老闆，輸了多沒面子啊？反正咱們是晉級制，你們幾個直接晉級決賽，誰贏了最後和我賭，直接輸給我不就行了？”

紅葵花白了洪三一眼：“要我輸你？不可能！老孃我還要當上海灘賭後呢！”

四人爭論間，賭場內火爆的氣氛仍舊有增無減。有人輸了很多錢，因而捶胸頓腳，哭地喊天。有人贏了很多錢，因而揚眉吐氣，殺聲震天。

幾番大戰之後，多數的賭客都因耗光賭本而敗下陣來。決賽時，雖然拐爺、紅葵花、齊林輪番上陣，但卻都莫名其妙地輸給了一個黑衣賭客。