世界太大，中華之民太少，這一直以來都是令萬歲爺頭疼的一個問題。

南洋都指揮同知陳強站在甲板上，眺望着一望無垠的大海，以及偶爾出現在海天之間的小島，深深感悟到了萬歲爺的所思所想。

作爲一個湖南農民的兒子，陳強在人生的前十五年中從來都沒有想過，自己會與大海有什麼關係。

祖上不知多少代，都在土裏刨食，七八歲的時候，陳強就跟着父親和兄長下地幹活了。

要不是一個堂兄稀裏糊塗進了湘軍，又稀裏糊塗混上了一個營官，陳強這一輩子大概也不會與父輩有多少差別。

陳強還記得，那是一個湘北遍降大雪的日子，那個被鄉里傳成當了大官的堂兄，帶着兩個親衛回到了村子。

陳強在人羣中，看着意氣風發，龍行虎步的堂兄羨慕極了。

他也想要走出大山，走出這塊既富饒，又貧瘠的土地，見見外面的世界。

所以當堂兄找到父親，說想要找一個小子去應李大帥的募，喫糧當兵的時候，陳強想也沒有多想就答應了。

直到後來，陳強的父母才知道，原來那時候說的根本不是喫糧當兵，而是賣去花旗國給洋鬼子當童子。

難怪二狗子不找自己的幾個弟弟，而要找到咱們家！

陳強的父母想要去找人理論，可是一切都已經太遲了，人已經走了。

好在，陳強家也不是隻有一個兒子。

老夫婦傷心了一陣，也就只能默默接受了現實。

直到四年前，，大明天子回鄉祭祖，陳強等人也獲批了兩個月的探親假。

說實在的，兩個月時間，回趟山溝溝裏的老家實在是太遠了。

時間基本都花在了路上。

但陳強還是義無反顧地回了家。

這一次，他也帶着兩個親兵，還有一個婆娘。

親兵是倭人，早些年是給那個叫什麼山內豐信的傢伙當親衛的。

看上去歪瓜裂棗的，但刀法確實不錯。

不用海軍將領專們的配槍，陳強都沒有把握對付他們。

當然，最關鍵的還是好用。

拎個包，跑個腿什麼的，得心應手。

至於婆娘，是個朝鮮人。

個子挺高的，腿也長，比陳強都不矮，皮膚很白，總之就是很滿意。

當陳強帶着婆娘抱着娃，跟着兩個武士保鏢，還有花了小半個月工資僱傭的一大支牛車隊，帶着在上海明租借買的土特產回到村子後，這座湘北的小村方徹底炸開了鍋了。

陳強將禮物散發給鄉親們後，拿出一塊鳳都鐘錶廠生產的金錶，打算去給堂兄家送去，感謝他對自己的知遇之恩。

甭管他本意如何吧，有幸成爲第一批湘淮留學生中的一員，陳強真的覺得自己是無比的幸運。

而堂哥就是自己的貴人。

然而，陳強很快知道，堂兄跟着曾大帥北上剿捻，已經被亂槍打死在了曹縣，連屍首都沒有運回來。

趁着夜色，將金錶偷偷埋在堂哥的空墳前面，陳強在那裏站了很久。

“堂哥，總有一天，這個世界上的中國人不會再打中國人……”

陳強長嘆一句，轉身離開。

第二日，村子裏的人才發現，陳強一行已經走了。

走之前，他留下了50兩銀子，還有十封介紹信。

那些銀子大夥樂呵呵地收下了。

但那十封前往大明參軍的介紹信，卻沒了下文。

往事種種，浮現在眼前。

陳強看着茫茫大海，並不埋怨鄉親們。

未曾見過大海，怎麼會知道那個小小的村子在天地之間是多麼渺小呢？

神州大地雖然養育了勤勞淳樸的中華兒女，但有些時候，也讓他們忘記了將目光看向更廣闊的天地。

·

陳強不是從呂宋出發的。

大明海軍的實力是遠遠不如陸軍的。

爲了集中力量，在大西洋上與英人交鋒，其他幾個戰區的艦隊規模都比較小。

好在位於新津的皇家第一，第二造船廠，新瓊、新粵一代的混合所有制船廠，每個月都會下水新的軍艦。

這一次，陳強便是率領南洋戰區的水師官兵，來到新瓊雷州半島（下加利福尼亞半島，就是墨西哥西北部那個狹長的半島）領取新組建的艦隊。

南方各佈政使司建造的軍艦，從性能上來說是不如皇家第一、第二造船廠的。

單就是鋼鐵質量一向，南方船廠就不可能和皇家船廠相比，後者可是能從朱富貴陛下的內帑中領取特種鋼材的存在。

不過大西洋戰區面對的是英鬼法畜的本體，自然要用好鋼。

好鋼用在刀刃上。

南洋戰區就不需要如此奢侈了。

大明鍊鋼廠自己生產的鋼鐵，鑄造的戰艦足以勝任。

在東太平洋訓練、適應戰艦了兩週之後，這支嶄新的南洋艦隊踏上了前往流放島的徵程。

當然，此行不是直撲澳洲，而是將把南太平洋上列強的殖民地全部連根拔起。

比如說，30天前的第一戰，南洋水師便將加拉帕戈斯羣島上的西班牙殖民者和黑人奴隸全部扔進了太平洋。

沒辦法，作爲莫白的副官，做事就是這麼簡單殘暴。

而且茫茫大海，深、身處孤島，難免路子野了一些。

但至少，他們解救了加拉帕戈斯的象龜們，避免了他們被濫捕濫殺，做成象龜臘肉的命運。

當然了，已經做好的臘肉，大明水師也只能含淚下鍋。

還真別說，味道好極啦！

陳強特地留下了五百斤象龜臘肉，準備回到鳳都後孝敬大明海軍之魂，南洋水師的先驅者——李春發提督。

五百斤象龜肉，應該夠他老人家簡單喫一口了。

廠公大人可是專門託人帶了話，說是他老人家聽萬歲爺說澳洲動物奇特，蜘蛛能有馬桶大，還有什麼太攀蛇很有嚼勁，他老人家就比較好奇。

總所周知，李公公喜歡小動物，更喜歡大動物。

所以……

陳強懂的。

保護物種多樣性，是我輩大明戰士的責任，合理開發生物資源，同樣也是合理的嘛！

陳強決定，務必要給李公公帶去一些袋鼠精，以壯聲威！