高人見面，少有閒話。類似於你家養幾隻羊，種幾畝地，有幾口人喫飯這樣的市井話，那是萬萬不會講的。一路上的沉默，不多時二人便飄然下了華山。在華山腳下尋得了一家客棧，要了一個喝茶敘事的雅間。二人進得屋來，分左右坐定。許三公子給獨孤求敗斟了一杯熱茶，而後抱拳行了禮道：許三初入江湖，不知天下風雨，先生遊歷四海，必熟知天下大勢，對於這天下之事，不知先生肯否指點賜教？
獨孤求敗亦抱拳還了一禮，而後這才款款的道：自混元元年，天下大亂，羣雄並起。經過了十年的血雨腥風，如今的中原大地這才暫時形成了七雄割據的局面。
獨孤求敗邊說邊從懷裏掏出了一張羊皮，並緩緩的攤鋪在了二人面前的桌面之上。許三公子定睛細看，只見那羊皮之上密密麻麻的全是山川河流，城池要塞。
獨孤求敗呷了一口茶，接着又道：三公子請看，這是近些年來在下走遍天下，精心繪製的天下羣雄割據圖。
北面，郭靖、蕭峯統領着丐幫佔據了太行山以東，黃河以北的十七座城池。
東北，全真教王重陽佔據了黃河以東，徐州以北的十五座城池。
東面，東方不敗、令狐沖統領日月神教佔據着長江以北、淮河流域的十七座城池。
東南，姑蘇慕容博佔據了鄱陽湖以東，長江以南的二十一座城池。
西南，段氏一族佔據了長江以南，鄱陽湖以西湘江流域的十七座城池。
西面，張三丰等五大門派佔據了嵩山、武當山、天門山一線的十九座城池。
西北，逍遙派虛竹子坐擁寶雞、長安、洛陽一線的秦晉之地一十二座城池。
七雄各據一方，連橫合縱，互相依重而又互相牽制，最終形成了一種微妙的平衡。至於七雄以外的各地則多由豪門望族、武林世家、大賈鄉紳以及土著蠻夷所佔領，暫時尚未構成一方勢力。而你我二人如今便在這渭南城旁，華山腳下。
許三公子順着獨孤求敗的指點，仔仔細細的看了幾遍地圖，而後以指在華山之處敲了幾下，似若有所思，過了良久方道：以先生之見，七雄爭霸，誰的實力更強？
獨孤求敗回道：在下不才，在遇到三公子以前，曾經打遍天下無敵手，欲求一敗而不能，直到遇到了三公子，在下這才敗在了三公子的手下。倘若只論單打獨鬥的武功，七雄各有千秋，各有所長。
許三公子道：在下願聞其詳，先生可否指點賜教？
孤獨求敗道：三公子您太客氣了，在下乃是三公子您的手下敗將，何言敢說指點賜教這四個字，三公子您既然開口問了，在下分別一一道來便是。
孤獨求敗邊說邊在羣雄割據圖上一一指點：若論武功，丐幫當以幫主郭靖、副幫主蕭峯爲尊。此二人皆將“降龍十八掌”使入了化境，武功那是極高極高的。其次幫主左右護法洪七公、黃藥師，副幫主左右護法蕭遠山、遊坦之皆屬當今天下之一流高手。其餘掌棒龍頭黃蓉、傳功長老梅超風皆可接近一流高手的行列。
日月神教以教主東方不敗、副教主令狐沖的武功爲最強。大總管任我行、副總管歐陽鋒、副總管成昆皆可問鼎一流高手。其餘大執事向問天，光明左使楊逍，光明右使範遙皆可接近一流高手的行列。
五大門派當數武當派掌門人張三丰以及少掌門張無忌爲最強。少林寺方丈方證大師、少林神僧空見大師、華山派長老風清揚齊聚一流高手行列。其餘少林神僧空聞大師、玄慈大師、華山派掌門人嶽不羣、嵩山派掌門人左冷禪、武當派長老沖虛道長、峨嵋派掌門人滅絕師太皆可以接近一流高手的行列。
段氏一族段譽的“六脈神劍”笑傲江湖，武功當推爲最。其餘一燈大師段智興、枯榮大師、段延慶、段正明、裘千仞皆可問鼎一流高手。黃眉大師可以接近一流高手。
逍遙派以創派祖師逍遙子的武功爲最高，而後掌門虛竹子次之。其餘無崖子、巫行雲、李秋水、李滄海、丁春秋難分伯仲，皆爲當世之一流高手。
姑蘇慕容世家以慕容博技高一籌，武功爲最。其次鳩摩智、金輪法王、慕容復堪稱一流。鶴筆翁、鹿杖客皆可接近一流。
全真教掌教真人王重陽技冠全教。“老頑童”周伯通、楊過、林朝英、小龍女皆屬於當今天下之一流高手。
其餘二流高手，自是入不了三公子的法眼，在下不再一一累述。
聽得獨孤求敗之言，許三公子心中暗道：面前之人，真不辱獨孤求敗之名，真乃高人也。此人不但武藝獨步天下，更難得的是竟然如此博聞強識，能將天下之事盡皆瞭然於胸。我欲問鼎天下，如得此人襄助，豈不大事可成。
於是說道：先生如此博學，不知對於方今天下大勢，先生可否推測一二？
獨孤求敗道：姑蘇慕容世家，原本後燕皇族，幾度春秋，敗落至此。現如今坐擁江東二十一城，帶甲十餘萬。麾下更有鳩摩智、金輪法王、鶴筆翁、鹿杖客等人襄助。再加之江東富庶，糧草充足，其早晚必有稱帝之意。
段氏一族，原本大理皇室，只因乾坤顛倒、日月逆轉，於是便鬼使神差的移形換位到了此地。現如今段譽自爲仁德皇帝，國號大理，定都長沙。
少林派坐擁鄭州、開封、許昌、漯河、駐馬店五城。武當派獨佔南陽、信陽、隨州、荊門、襄陽、十堰六城。峨眉派不但坐享宜昌、荊州、潛江、仙桃四城，而且還與丐幫淵源極深，交往極厚。五大門派之中此實力最強之三大門派無心爭奪天下，只欲保一方平安，收一方賦稅。倒是嵩山派掌門人左冷禪雖然只有平頂山一城，但是卻野心勃勃。華山派掌門人嶽不羣佔據孝感、漢口、天門山三城以後不甘人下。此二人皆只因實力有限，乃與其他門派結盟，暫安一隅。
日月神教行事詭祕，教主東方不敗深居簡出，極少露面。大總管任我行素有雄才大略，並胸懷大志，將來天下再起刀兵，必由此人而起。
全真教掌教真人王重陽一心修道，老頑童周伯通只知嬉鬧玩耍，楊過、小龍女基本不問世事。倒是隻有丘處機丘真人，悲天憫人，四面出訪，八方遊說，勸休刀兵，養生止殺，着實也讓他止息了幾次幹戈。
丐幫雄踞河北十七州府之地，幫主郭靖曾爲成吉思汗金刀駙馬，副幫主蕭峯曾爲耶律洪基親封南院大王。此二人皆有統領千軍萬馬之才，氣吞山河之勢，氣貫長虹之功。且丐幫幫衆二十餘萬，再加之幫主右護法黃藥師，上通天文，下通地理，五行八卦、奇門遁甲、琴棋書畫、農田水利、經濟兵略等亦是無一不知，無一不曉。更有掌棒龍頭黃蓉，號稱是天下第一女諸葛。將來七雄爭霸，必無出其左右者。
逍遙派掌門人虛竹子原本出身少林，只因機緣巧合，做了這掌門之位，實則在逍遙派中無甚根基，難以服衆。那無崖子本是虛竹子的授業師父，但是他卻終日搖擺於師姐巫行雲、師妹李秋水之間，也是無心派中之事。
許三公子指着長安城問道：那麼先生可知此城由誰駐守，周邊情況又是如何？
獨孤求敗答道：無崖子駐守長安城。渭南城、銅川城、寶雞城分別由無崖子的三位師姐妹李秋水、李滄海、巫行雲佔據。洛陽城由虛竹子坐鎮。濟源城、焦作城由星宿老仙丁春秋把守。其餘城防不詳。
說至此，獨孤求敗又呷了一大口茶。
許三公子提壺給孤獨求敗斟滿了茶，孤獨求敗連連道謝。
許三公子起身，揹負雙手，在房中來回跺了幾步，而後東面而立，自言自語的道：時勢造英雄，英雄亦造時勢。當今天下，七雄割據，假以時日，必起刀兵。我堂堂九尺男兒，生正逢時，當領千軍萬馬，逐鹿中原，結束刀兵，一統天下。
獨孤求敗亦起身，抱拳行了禮道：三公子一表人才，而且武功滅頂蓋世，今天輸給了三公子，在下心服口服。三公子有心問鼎天下，真乃蒼生之福。如若三公子不棄，在下願意追隨三公子左右，以效犬馬之勞。
許三公子聽得此言，心頭一喜，急忙回身道：先生此話當真？
獨孤求敗道：此話當真，在下曾在心裏暗許，如若天下有人勝得了在下，在下此生便願隨其左右，以供驅使。三公子一表人才，人中龍鳳，且心懷天下，志在蒼生。在下願拜三公子爲主公，聽候主公號令，任憑主公差遣，說罷屈身便拜。
許三公子趕緊伸手託起獨孤求敗，二人又回桌前，分主次落座。
獨孤求敗道：主公欲逐鹿中原，問鼎天下，手下定然還需要廣納賢才，增添人手。方今天下，屬下亦與上百武林高手、奇人異士、博學鴻儒相交甚厚。屬下這便前往各地遊說招攬，以令其供主公差遣。
許三公子道：如此甚好，我欲西進長安城尋找機遇。你我明日便各自動身，約於半年之後，九九重陽之時，再聚於此，何如？
獨孤求敗答道：一切盡聽主公號令。（未完待續）